朱常洵手抚两膝剧烈地咳嗽，脸色在一瞬间憋得通红，他的伴读是个叫弦木的小太监，见朱常洵形容有异连忙凑到近前，左手拖住朱常洵的胳膊，右臂挤入两人之间，也不见他如何使力，朱常洛只感到似乎一阵狂风袭来，只将他整个身子卷起，不由自主地登登登向后退了好几步。

　　“放肆！”王公公变了脸色，厉声喝止道。

　　弦木扶着朱常洵在椅中坐了，又取过崭新的茶杯倒了杯清水，服侍着他喝了，朱常洵喘了半天这才回过神来，见朱常洛目瞪口呆地看着他，连忙歉意笑道：“想来是饮得多了，身体有些不舒服。”

　　他强撑着站起，在弦木的扶持下向朱常洛拱了拱手：“皇兄，今日喝得尽兴，待这劳什子的疫病过去咱们可得在青龙湖上置办一桌，届时赏花饮酒，吟诗作对，更是美事一桩。”

　　朱常洛笑道：“正该如此，”他看了弦木一眼：“去吧，扶他去休息吧。”

　　弦木低头行礼，躬身退下。

　　“殿下，您没事儿吧？”王公公凑近了问道，朱常洛正要回答，忽地感到一阵阵心慌，开席时他已感到身体不适，只是闭口不说强打精神才撑下局面，到此时再也支持不住。

　　此时花厅中出了他的侍卫，再也见不到其他人，王公公四下看看，从怀中掏出一个锦囊，倒出一粒指肚大小的药丸，用力捏碎糖衣，服侍朱常洛就水饮了。

　　过了半晌朱常洛这才恢复正常，这一晚他曲意逢迎，自然也喝了不少，那药丸下肚不仅缓解了他的疼痛，似乎连酒意也淡了不少，他将衣领解开，懒散地靠在椅背上，静静地思索着，王公公则站在他身后，他今年五十有余，但因为保养得宜看不去不过四十出头，即便朱常洛并没有看他，而他仍然保持着恭谨的态度，两手低垂等待着主子的吩咐。

　　“赵先生何时将解药送过来？”良久，朱常洛像是醒过来般，嘶声问道。

　　王公公道：“今日赵先生将那两具尸首藏于马车之中时，我曾与他详加确认，他保证在明日日升之前将解药送到府上。”说完不忘安慰道：“赵先生与殿下结识又非一两年，此人长袖善舞神通广大，没有解决不了的难题，咱们短短几年能赚得偌大基业不也是靠他吗，凡出自他口的有哪一件没有应验，殿下只管放心等着便是。”

　　朱常洛不置可否地点点头，脸上的忧虑丝毫未减：“上一次假借毛怀山之手想要除了老三，哪知他命大竟然躲过一劫，这一次若是扳不倒他，我当真不知要怎么办了。”

　　王公公脸色阴沉：“上次只是被他侥幸逃脱，这一次豁上全城百姓的性命，不信除不了他。”

　　“全城百姓...”朱常洛砸了咂嘴，品尝着嘴中的苦涩：“若想单独对付老三，意图太过明显，父皇聪明绝顶不会猜不出有人在针对他，但是在一场席卷全城的疫病中殒命，这种死法神不知鬼不觉，除了赵先生还有谁能想得出，只是为了那九五之尊的宝座，苦了无辜的百姓们。”灯火摇曳，令他的脸庞忽明忽暗。