夜深了，白日里雄伟壮阔的皇城陷入一片压抑的寂静，仿佛在暗处蛰伏着什么吃人的怪兽，呼呼的风声吹得人心口沉甸甸的。

顺康帝迈着沉重的步伐向前走去，直到远远望见麟趾宫那一点光亮，唇角不自觉上扬，加快了脚步。

“陛下回来了。”

姜明蕙正靠坐在床边看书，听到门口传来动静，正要起身，就被顺康帝抬手制止。

“你别动，朕身上凉，当心过了寒气给你。”

顺康帝站在屏风后面，任由宫人为他解下厚重的大氅，他自己又在熏炉上方烤了烤手，这才走进内室。

姜明蕙觑着他紧锁的眉心，试探地问：“太后那里怎么说？”

顺康帝顿时更加头疼了，“母后坚称是她让嘉盈这么做的。”

他简单提了几句太后与莫鹤行的新仇旧恨。

姜明蕙听完却忽然抱住顺康帝。

“陛下，臣妾有点害怕。”

顺康帝下意识地搂住她，不解地问她怕什么。

姜明蕙仰起脸，蹙眉看他：“太后怨恨莫鹤行，将懿德太子的死怪在他身上，可是陛下您却因为懿德太子之死，才能坐上皇位啊。”

懿德太子就是太后唯一的儿子，这个封号还是顺康帝即位后追封的。

听了姜明蕙的话，顺康帝才反应过来，脸色微变。

“你是说，母后其实一直也在怨恨朕？”

姜明蕙却移开目光，低低道：“人都有亲疏远近，对臣妾来说，陛下就是臣妾的天，臣妾当然一切以您为重，就当是臣妾多想了吧。”

她越是这样说，顺康帝心底的猜忌和不安就越来越深。

他长长地叹了口气，难得对姜明蕙吐露几分真实心声。

“朕又能怎么办？她毕竟是嫡母，当年也是因为有她支持，朕才能顺利即位。”

哪怕贵为天子，孝道也是压在他头上的一座大山。

姜明蕙握住顺康帝的手，“正因如此，臣妾才越发替您担心啊。”

她脸上带出几分不满，小声嘀咕：“都怪晋北不太平，否则她现在还在山上拜佛呢。”

见顺康帝沉思不语，她又趁热打铁。

“既然太后动不得，但总要给令国公府一个交代吧？这次的事，就算宁儿能瞒住一时，也瞒不了一世啊。”

令国公府是老牌勋贵，身后还牵连着无数姻亲故旧，如果不能妥善处理，是要让人寒心的。

顺康帝点头，“你说得对，让朕好好想想。”

只是这份纠结还没持续太久，第二天一早，梁公公就接到消息，前来禀报。

“昨夜马氏在顺天府大牢里畏罪自尽，死前还留下了一份悔过书，将毒害萧老太君的罪责都揽到了自己身上。”

顺康帝当时就被气笑了，“朕还没说什么，她下手倒是挺快。”

帝王周身弥漫着沉郁的气压，梁公公的腰弯得更深，不敢出声。

顺康帝在顷刻间就下了决心。

“既然令国公府没了一个媳妇儿，朕就赔他们一个。”

*

“什么？陛下给萧仲礼和嘉盈郡主赐婚了？！”

听到这个消息，姜穗宁一口茶喷了出来。

幸亏安妈妈早有准备，一个侧身敏捷地躲开，笑道：“娘娘就知道郡主着急，特意让奴婢来报喜的。”

姜穗宁拍着胸口顺气，哭笑不得地点头。