新历七年十一月,阿加玛山脉的上游地区开始大幅度降温。 山上终年堆积的冰雪不再消融,导致下游的溪流开始枯竭。 铁炉堡和庄园的水车开始停运,取而代之的是新建的风车磨坊。 现在铁炉堡会在制作农具之余制造更多的齿轮和滑轮,用在船和日常建筑中。 劳伦斯经常在铁炉堡和船厂之间跑,要么就是去普米修镇解决事情,很少去西方的飞鱼港和南方的南镇、司德尔领地。 毕竟时间有限,平常又要享受生活,哪有那么多时间跑来跑去。 若是地盘更大的话,那么事情只会更多。 铁炉堡是铁匠和工匠们聚集的地区,几年内已经形成了自己的文化氛围。 这里的首领并非是劳伦斯指定,而是技术最好,同时又年长且强壮的男人担任,负责劳伦斯的武器修理维护。 目前大铁炉由奎雷管理,一个身体矮小但是强壮有力的南方铁匠。 劳伦斯对奎雷也很满意,他能接受别人的意见,并且能够思考各种意见是否合理。 担当铁炉堡的负责人并不需要太多其余的本事,只要能在工匠方面进行统领和协调就可以了。 铁炉堡内热气腾腾,劳伦斯和洛山达带着黑色面罩站在大铁炉三十米外的地方,看着新出炉的一锅铁水。 正常的铁水会灌溉到模具里制作农具武器,今天的铁水主要是制作更为精巧的物件。 铁匠们用耐热的长杆推动一根粗大的铁钩子勾中装铁水的容器,通过拉动铁钩的高度让一锅铁水开始倾斜。 当铁水顺着特殊的模具流淌向下的时候,最先下来的是流淌状的铁水液体。 工人们迅速用拉杆将铁水的头端固定住。 拉杆是一种类似钳子的长杆工具,钳口两边都特意加工出了齿痕,可以更稳定的抓紧高温金属。 一头固定住高温金属,另外一头则是用钩锁结构固定在了拉丝器上。 拉丝器就是一根固定用的绳子,以及远处由工人们快速转动的磨盘式拉线机器。 开始降温的铁水被拉杆拉着小头往外延伸,很快拔出了粗浅不一的丝线。 这里的工人们并不是第一次生产这种铁丝,目前虽然做不到让铁丝的粗度一致,但是已经知道用什么程度的速度和力气拉线才不会让铁丝断掉。 为了能在铁水凝固之前把烧红的铁丝全部拉出来,工人们必须要冒着高温和风险抓紧这紧迫的几分钟时间,而且随着越来越多的铁水从容器里倾倒出来,这个过程会持续半个多小时。 洛山达会稍微对铁水进行一定程度的升温,延长铁水的活跃时间。 劳伦斯很快离开了这边,去隔壁的屋子检查这次的收获。 在隔壁的作坊里,一群人正在对十几分钟前收获的铁丝进行锻打和切割。 长长的铁丝被分成大量一指长的铁条,粗的被丢进一个箱子里,细的被丢进另外一个箱子里。 粗的可以制作铁钉,不论是船厂还是建筑队都需要大量的铁钉,就算是在外面的国家,铁钉也是畅销品,有时候可以当武器。 细的那些就更好用了,可以加工制作成铁针。 鱼骨针和兽骨针都存在一个很大的问题,就是体积太大不适合细致的针线活,同时也容易损坏。 使用骨针,只能缝制那种简陋的兽皮衣服,通常这种衣服因为口子太大,很容易坏掉。 铁针属于奢侈品,又是很多家庭的必备品,家家户户都愿意用粮食和鸡蛋来交换铁针。 这个时代的工匠技术落后,导致铁丝铁片的生产非常难,比制作铁炮都麻烦。 传统铁丝制作是通过锻打方式进行的,首先需要将铁矿石熔炼成铁块,然后将铁块加热至适当温度,再使用锤子将其锻打成扁平的铁片。 然后将高温铁片经过拉丝制成细铁丝,这个过程需要耗费大量人力和物力,因此铁丝较为珍贵,多用于制作细密的工艺品和武器装备。 劳伦斯看了一会儿后,走出去和已经结束了的工匠们闲聊。 “今年的冬天已经到了,制作衣服和被褥都需要大量的铁针钢针,明天再做一炉。” 劳伦斯对奎雷追加了任务,这已经是今年制造的第二十锅铁丝了。 奎雷露出为难的神色,“最近水车不能用了,我们这里的人虽然有力气,但是转动东西肯定没有水车好转。” 劳伦斯明白这些铁匠更擅长制作精巧细致的工作,不擅长机器做的那种迅速快速反应的事情。 “可以试试风力或者蒸汽机,明天再制作一炉,后面应该暂时不需要了,接下来我会带着你们制作铁皮。” 劳伦斯也不着急把科技提升太多,现在能批量制作出铁钉和铁针,已经很不错了。 奎雷知道铁皮的事情,在铁炉堡外面有一个巨大的石头,劳伦斯认为可以用方块石头对刚出炉的铁水进行冲压,制造更薄的铁皮。 奎雷询问道:“先知,我们制造铁皮是要打仗吗?” 劳伦斯微笑道:“不全是,除了船上用的铁皮外,还会用来制作铁锅、铁刀、铁罐、罐头盖子等东西,总之用途很多。” 奎雷看事情也不是那么的着急,“我们这里的人可能不够用了,如果打仗的话,可以抓更多奴隶回来。” 奎雷提供了宝贵的意见。 星辰之国对于战争的支持度非常高,基本上大部份人都支持对外扩张,杀死外面的敌人,俘虏那里的人回来当奴隶。 男的抓来干活种地,女的给先知。 本身就是战争立国,再加上打仗能占领更多的地盘,俘虏更多的人口,对星辰之国的人来说属于最稳妥的投资方式。 死人根本不足轻重,就算是死自己家人,大家也愿意去打! 打仗的男人死老婆孩子,女人死丈夫孩子,孩子死爸爸妈妈这种事情,在星辰之国根本不算事情,属于当事人自己都认可的行为。 上到管理人员,中到商人仆从,下到各种奴隶苦工,都支持往外打。 大家都相信战争能带来巨大的利益,能解决各种问题。 只有劳伦斯自己想要过奢侈休闲安逸的养老生活。 “慢慢来,明年会好很多。” 劳伦斯露出自信的微笑,“现在镇子里的孩子们都陆续长大了,可以帮家里人干活,可以照顾弟弟妹妹,可以去学校学习语言和文字。” “等再过一两年,我们这里会更加热闹。” 奎雷没有得到解决问题的办法,“可是我们现在这里就很缺人。” 现在的五万人根本不够用,劳伦斯也理解这种难处,“已经快到冬天了,明年外面也会有更多人过来。” “今年的话,铁炉堡这里也需要扩建一下,这个冬天除了思考技术之外,你带着人看看哪里的机器设备需要改进,如何才能更快更稳定的生产。” “再坚持半个月,半个月后就停下来休息一段时间,到时候以学习为主。” 奎雷知道只能等明年了,“是,智慧的先知。” 劳伦斯很快和洛山达汇合,对铁炉堡的扩建进行了安排,又去庄园里喂狗增加亲密度和威严印象后才返回橡树城。 路上,骑着驯鹿的洛山达说起了自己的看法。 “铁针和铁钉比较着急,铁锅并不是那么着急,外面有面包店,在家做饭的不多。” 劳伦斯说道:“是这样,现在很多地方做饭还是用传统的烘烤方式,而且都是一次性做很多面包,可以吃两三天。” 飞鱼港有鱼干和腌菜,又有很多新鲜蔬菜洗洗就可以吃,配合面包和水就能解决吃饭问题。 因为麦子和黑麦为主料,大部分面包保存一两天也不会坏,吃饱肚子没有问题。 洛山达想起了山谷的事情,“你最近去山谷那里没有?” “去过了。”劳伦斯回答道:“又收获了一些硝石,一部分我留着备用,剩下的一部分给军事学院和圣女学院的人研究。” 洛山达看着远方的山路,“看来外面的巫师没有多少了,这段时间就只有那个养蜂的女巫过来。” “没有就没有吧。”劳伦斯对这事情也不强求,甚至是露出了微笑。