现在的周耀宗已经是一个成熟的土匪了。

不管是思考问题还是做出决定都能够体现出来他成熟的一面。

之所以提出要跟凤州的士绅要看家护院费，也是经过深思熟虑的。

过去土匪的收入靠的是收取护送费和商贩所缴的税金。

土匪收取护送费本来就是辛苦钱，基本上还能说得过去，问题在于不是每天都有人护商，如果哪天没有护商的任务，土匪们靠什么生活呢？

放在过去还能够向凤州的商户们收税，但现在就不行了，因为税收是国家的基本收入，这事情由土匪来收取明显不合适。

更何况，为了确保凤州政权的合法性，周耀宗要请老书吏来执掌凤州，商贩们的税金也就只能交给凤州府衙。一旦税收交给了凤州府衙，那土匪的收入肯定会降低，咋办呢？

只能向大户人家收取看家护院费了。

看家护院费跟今天街上小流氓收取的保护费非常相似，属于非法收入之一，但除此之外，周耀宗也没办法想出更好的收入来源。

再说了看家护院费的收取对象主要是凤州城里的有钱人，把他们亏了就亏了，就当是为民谋利。

想法很不错，但凤州的有钱人也不是傻子，等着你来向他们要钱。

吆喝--，不想交看家护院费是吧？

周耀宗微笑着望着几位士绅道：“既然大家都认为自己家不需要我们看家护院，我们也不强求。不过临走前我有一个要求，还请诸位一定记住了，从今天起不要再称呼我为草坪山的军师了，更不要再用土匪的称谓来称呼我的兄弟。这个大家能做到吧？”

“能能能--”各位士绅鸡啄米似的点头道。

只要不向他们要钱，啥事都好说。

这时，聚福阁陈掌柜进来了，笑着对周耀宗道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，刚刚去凤州府衙找你了，他们说你一早就出来了，没想到大掌柜竟然在我店里。”

“事情办得咋样？”周耀宗当然知道陈掌柜干什么去了，于是直接问道。

“大掌柜借一步说话。”陈掌柜望了一圈在座的士绅们，压低声音对周耀宗说道。

周耀宗没有动，而是对陈掌柜说道，“诸位都是凤州有头有脸的人物，今后还要仰仗这几位帮忙，没必要隐瞒他们，直接说吧。”

“大掌柜，按照你的吩咐，今天一早我就过去找老书吏韩长儒了，他对于临时代管凤州的事情并没有回绝。但执意要见到你之后才肯答应。不知道大掌柜意下如何？”

听完陈掌柜的话，周耀宗对在座的凤州士绅道：“实不相瞒，在朝廷没有正式委派县令来凤州之前，我打算请老书吏韩长儒临时代管凤州事务，不知道诸位意下如何？”

意下如何？

你都同意了，我们还有什么意见，又能有什么意见？

当然听你的了。

“韩长儒过去就在凤州府衙当差，若他愿意出面主持凤州事务当然再好不过了。不过话又说回来，鄙人以为当下执掌凤州最佳的人选还是大掌柜你，望大掌柜为了凤州上万百姓的生计担此重任。”城北何掌柜说道。

“土匪执掌州县本就是犯忌讳的事情，一则有违朝廷律法，二则百姓们也不服气。”周耀宗继续道：“凡是都要有个章法，我看凤州的事情还是由书吏韩长儒执掌的好，不管是对上还是对下都好交代，还望诸位今后多多配合他的差事。”