虽说对他们的突然提问感到有些诧异，但矿主的脑子还是转得很快。一个脑理学馆的导师，两个脑理学馆的学徒，突然问起刑徒的事，想必是得知了周盘在矿上。

“有雇工，也有刑徒，”矿主答道，“不知诸位关心的是哪位雇工？或者是哪位刑徒？”

秦副院首特地下令要保护好这个刑徒，因此他还是有必要替周盘遮掩一番的。

“周盘。”孟仞直盯着他的眼睛，缓缓地道。

来都来了，要么打草惊蛇，要么暗中调查。然而，暗中调查的话，他们在暗中，周盘也在暗中，不甚安全。还不如直接发问，把找周盘的目的捅出来。

匡先生明显吃了一惊：“周盘……他不是在服苦役么？他难道在这里服苦役？你们是怎么知道的？”

矿主则是微微一笑：“容我回去查一下名册。矿上那么多人，我哪里记得住呢？”

“阁下记得住。”巫澎道，“前百里书院脑理学馆高级学士，这种份的人，不会太多吧？”

矿主仍是从容应对：“我们并不关心矿工的来历。”

匡先生见两个学徒都不搭理自己，急于找回一些为导师的存在感：“矿工的来历，还是要关心一下的。谁知道里面有没有穷凶极恶的罪犯？”

“比如周盘？”矿主笑道，语气里有一丝讥讽之意。

匡先生对他的语气并不在意，朝着矿山脚下一座小宅子打了个手势，道：“还是看看名册吧。”

先去矿上看看况的计划就此搁浅。矿主当先领路，几个人朝着矿山脚下，矿主临时居住的宅子走去。

孟仞一路走，一路注意观察着矿山的况。有几个黑乎乎的矿洞，直通山体内部，其中一个矿洞里正有一辆矿车被一个运输工拖了出来。

矿洞之外，运出来的铁矿石被集中地摆成了几大摊。有专门的粉碎工将大铁锤抡得生风，把大块的矿石砸成小粒，这样的矿石进炉之后，炼制起来才更加高效。

被砸成小粒的矿石，又有铲工将其装车。孟仞四下看了看，没有发现炼铁的熔炉。他猜测这些铁矿应该要被送到别处去进行冶炼。

“老孟，看出点什么门道来没有？”巫澎突然问道。

孟仞把目光转了回来：“你是说课题？还是说周盘？”

“那就都说说吧。”

“课题有，周盘没有。”

“这么快？”巫澎有点惊讶。

“批评很容易，改进却很难。”孟仞说道，“光看出门道来没用的。”

矿车的尺寸，铁锤的重量，矿堆的分布，在他看来都是问题所在。但是不是真的有问题，还尚待验证。

正说话间，几人已到了矿主的宅子门口。两指粗的铁链把宅门锁得死死的，矿主掏出钥匙，把锁链打开，哗啦啦地往地上一扔，再把门往外一拉，将众人请进了屋内。

一进屋中，孟仞就被浓烈的香料味熏得打了个喷嚏。矿主回头看了他一眼，笑道：“上好的紫檀香。”

孟仞撇了撇嘴：“粗鄙之人，闻不惯这味道，让诸位见笑了。”

这矿主倒也算个风雅之人，除了常年用香料熏着屋子以外，屋内还挂了几幅字画，摆着一架古琴。矿主绕过一张桌案，用另一把钥匙打开桌案后的柜子，从里面取出了两本厚厚的名册。

“矿上人员众多，而且每天都有人来来去去，”矿主以一种无辜的语气说道，“不知诸位想从何处看起呢？”

把这两本名册翻完，估计两三个时辰就没了。