萧子申想起之前寻找情况，点了点头，心想：“我已看了不少地方，确如掌柜所言。”

　　只听掌柜续道：“若公子真有心，我这里还有，算是对今日之事道个歉。本来按商家规矩，先来后到，那剑自该卖与公子，只是，唉，小老儿在此营生过日，也是怕得麻烦几分，倒让公子见笑了。”说罢又拱了拱手。

　　萧子申回道：“掌柜哪里话，大家过活均不易，在下也明了几分，焉能见怪？岂不有失君子作风。”掌柜点头道：“小老儿果然没错看人。”说罢吩咐伙计好生看着，自引萧子申往后堂去了。

　　进得里间，果然见均是流光华丽饰剑等物，萧子申就点了点头。

　　掌柜笑道：“这就是那玩耍之物了。”萧子申见掌柜只以“物”呼之而非称其为兵，心下了然，亦笑了笑。

　　掌柜一边引着萧子申穿过里间往后堂而去，一边又道：“公子是想要适才那老者一般的，还是……”说到此，打住了话头。

　　萧子申问道：“掌柜还有更好的？”

　　掌柜点了点头，道：“有！不过为了不招惹麻烦，此类宝剑却只卖与像公子这般的大度豪爽心善之人，却绝不愿让宝剑落于那强取豪夺之辈之手。”萧子申忙道了声谢。

　　掌柜见萧子申颇有礼节，笑了笑，问道：“公子可知道‘炎光神铸’？”萧子申回道：“小子初出茅庐，所知着实有限，还望掌柜的告知一二！”

　　掌柜道：“在大赵京西路，有一座不周山。”萧子申奇道：“就是那共工怒触的不周山？”

　　掌柜笑道：“那倒不知是也不是！在不周山上，住着一人，姓凌，名长风，武林中称为‘炎光神铸’，铸得一手好剑，天下间无人能出其右。”

　　这不周山，自然不是传说中的不周山。传说中的不周山，据载在西北海之外，大荒之隅，可称天地之西北，自不该在京西路。

　　萧子申想：“不知这巧手天工的兵器是否来自炎光神铸。”问道：“你这间巧手天工的名气就是因为他了？”

　　掌柜摇了摇头，道：“我这铺子没那守住宝剑的实力，可着实不敢胡乱对外言语，否则就要免费送出去不少了。”说到“免费”二字，加重了不少语气。随后又续道：“我这间铺子的好剑，都是我一个兄弟所铸，我权且看管贩卖，算是入了伙子，适才卖与那老者的就是了。”

　　萧子申心想：“这才合理，否则这巧手天工恐就天下闻名了。”

　　说话间，二人已来到后堂，将入门时，掌柜转头对萧子申笑道：“可否劳烦公子门外稍待片刻，等小老儿取出剑来，再唤公子？”

　　萧子申心想：“恐怕有机关、暗格之类藏剑，自己确实不便知晓。”就点了点头。掌柜道了声：“抱歉！”自进去了。

　　过得片刻，萧子申听得掌柜呼唤，方进了屋去，只见一近四尺长木盒置于大堂正中桌上。掌柜请萧子申左首坐下，亲自倒了茶水，方坐于右首。萧子申道了声谢，饮了茶水。

　　掌柜起身打开盒子，请了萧子申看。萧子申抬眼瞧去，只见一剑合剑柄约长三尺余，收于暗黑剑鞘中，只露出同色剑柄。萧子申左手握住剑鞘，拿了起来，右手拔出剑来，只闻“锵”的一声，剑光耀目，锋意逼人。

　　掌柜让萧子申平持长剑，自拔下一根头发，放于剑刃上，衣袖微一带风而过，头发即刻断开，飘飘然向地上落去。萧子申赞叹了一声，收剑回鞘。

　　萧子申将剑重又放回木盒中，方道：“常见书上说‘吹毛断发’，今日一见，方知此言不虚。”掌柜笑了笑，道：“据说此剑乃炎光神铸所铸废剑，算不得好的！”

　　萧子申浑身一震，惊道：“如此锋利，尚算不得好的？”掌柜并不回答，问道：“公子可知道南海情天？”

　　萧子申想起师父言“六月二十八是岳州‘南海情天’之主卫情天五十寿辰”，点头道：“掌柜说得可是江南路岳州的南海情天？”

　　掌柜点头应是，道：“南海情天在这宋州有一分舵，小老儿时常供应些兵器物件，曾在一机缘之下识得南海情天的少主卫尘泱。那卫少主是一慷慨豪爽之士，几番相处下来，觉得小老儿为人不错，就每年赠送一把利剑，以为镇店之宝。南海情天与那炎光神铸常有往来，所以有不少利器。”

　　掌柜停下喝了口茶后，续道：“据那少主言：‘炎光神铸所铸神品，乃讲究气机相连、人器合一。凡欲求神品者，需得前往不周山，让那炎光神铸感受内息运行，以达神听，方能因势利导，铸出与用兵者相合之兵。神品若成，相合者用之，人器灵心相通，威势倍增，此方乃不世之兵。而炎光神铸所出神品，因其因人而异，或只合于一人一派，内息不合者，就只如普通利剑一般，难有奇效，因而武林中鲜有因炎光神品而发生争斗之事，此亦炎光神铸颇受推崇之因。’不过，神品难成，有时数月甚至经年难出一口，这期间凡不符者，就被炎光神铸或送或贩与相熟者，此所谓‘废剑’也。”