26日早晨，74军57师一部在春华山山脚下一个长满松树的不知名小山包上，与日军第3师团先头部队发生了激烈的遭遇战，虽然直到撤离交战双方都没确定对方的具体身份，但却拉开了春华山及其周边数日大混战的序幕。

　　午时，74军在春华山正面的多个阵地遭到日军第6联队第2大队的猛攻，日军以第6，第7两个中队为前锋，在联队炮和速射炮的掩护下对守军阵地数次冲锋，都被守军以密集的机枪火力击退。反复拉锯中，战斗意志极为顽强的74军官兵甚至向山下的日军展开了数次反冲锋，日军被迫动用最后的预备队才挡住守军的攻势，带队的第6中队中队长下岛中尉被当场打死。

　　而在春花山东侧，因为57师的后续部队已经陆续抵达，后脚赶到的日军花谷旅团先遣队主力在这一带迎面撞上了57师的新防线，第一个抵达的第34联队第1大队遭到57师一部的包围，一下午的时间双方就交战了十余次，直到日军的另外两个步兵大队也接连加入战斗，第1大队才在友军掩护下脱离包围，丢下了包括一个大尉中队长在内的几十具尸体。

　　在57师挡住花谷旅团先头部队的时候，和花谷旅团先头部队并肩南下的日军第18联队主力却没有受到任何的阻碍，他们一直推进到了春华山南侧永安市的正北方向，在这里和刚刚急行军赶到的国军74军58师也发生了遭遇战。

　　日军的第18联队刚刚抵达永安市的时候，前锋只有一个第1大队，但胆大包天的日军丝毫没有考虑到兵力的差距，当即就以这一个大队的兵力对第58师先头部队发起了攻击。由于第58师在之前的急行军途中遭遇了数次轰炸，伤亡较大，而且官兵疲惫不堪，遭到日军这个大队的侧背突袭后陷入了大混乱，先头部队被打散，架设在捞刀河上的一座浮桥也被日军夺走。

　　得到了浮桥的日军顺势渡过了捞刀河，一鼓作气冲进了永安市内，而第58师也从一开始的慌乱中回过神来，师主力在永安市南侧的高地一线展开，加紧构筑工事，组建了一条新的防线，同时58师也组织了一支部队，以其人之道还治其人之身，迂回到日军18联队的侧面，穿插进日军的队列中，将前出的第1大队和后面跟随的指挥所分割成了两部分。

　　几乎同时，日军另一个大队也追着18联队的脚步赶到战场，又从侧面攻击了穿插过来的58师部队，自此，整个春华山一带的战线陷入了完全混乱的状态。

　　26日下午，春华山和永安市一带狼烟四起，炮火连天，74军在前的57和58师都被堵在了春华山周围，两个师麾下的各个步兵团以及师属炮兵已经全部投入战斗，战况异常胶着，而日军还在以大队为单位向春华山增兵，大有一口吃掉中国军队这张王牌的意思。

　　这一日的战斗让74军军长王耀武心中十分不安，虽然他的74军冠有“抗日铁军”称号，战斗力堪称国军翘楚，但王耀武绝不是一个会得意忘形的将领，他非常清楚日军甲级师团的战斗力，对于自己与日军的战力差距，他的心中自然也有一杆秤。

　　根据情报，与74军先头部队交战的日军番号十分杂乱，其步兵甚至分属三个不同的主力师团，王耀武明白，以74军的实力，在单纯的防御战中单独对上日军一个师团取胜很难，但坚持数日时间维持防线稳定却完全能够做到，可现在他的对手是三个师团，而且74军打的是遭遇战，没有时间建立稳固的工事，官兵能够坚持的时间很可能要大打折扣。