“宋公子，您守一宿了，将夫人交给我来照顾吧。”何香莲说道。

　　昨夜狂奔了十几里，再又守候一夜，铁打的人也难以支撑，宋澈点了点头，随宁叶红一起离开了房屋。

　　宁叶红吩咐侍女送来了些早点，于庭院小亭就坐。

　　宋澈茶饭不思，毫无食欲。

　　“你要是垮了，坏人目的便达到了，还是多养足些精力得好，”沈文君剥了颗鸡蛋扔给宋澈问道：“接下来，你作何打算？”

　　宋澈望着手中的鸡蛋，许久，轻轻吐出三个字：“回苏州。”

　　宁叶红眉头一皱，“一条毒蛇便将你吓退了？”

　　今日可能是毒蛇，明日可能是毒蝎，乃至于真刀真枪，沈文君不能再受伤了，无论如何都得将她送离这是非之地。

　　见宋澈不说话，宁叶红又问：“那你承诺过帮我在明珠大会上找人之事怎么办？”

　　“箭在弦上，岂有不发之理？我自有妙计，你无需揣测，”宋澈说着，又问道：“你说要找人，总得给些线索，否则茫茫人海，怎能找得到？”

　　宁叶红说道：“我若是有线索，何须找你帮忙，自己便找过去了。”

　　宋澈皱眉道：“那总得有些蛛丝马迹，身高，胎记，行当，年龄，口音？”

　　宁叶红有些难以启齿，“这些我都没有，不过——倒是有他的一封信，亲笔信，内容瞧不出什么关键信息。”

　　宋澈思绪片刻，点了点头，“有信也行。”随后一口吞下鸡蛋，起身往亭外走去。

　　“哪里行了？行在何处？”宁叶红追问。

　　宋澈自顾离去，没有理会。

　　“哎你……”宁叶红还想再问，可宋澈已大步走远，她叹了口气，轻唤了声：“来人。”

　　候在亭外的侍女上前道：“斋主有何吩咐？”

　　“叫紫韵与蓝依暗中跟上他，万万不能有所闪失。”

　　“是。”

　　……

　　宋澈先去了趟周府，以丈母娘重病为由，与老太君做了辞别。

　　父母最大，丈母娘又是老太君女儿，老太君也不能多挽留。

　　宋澈回到梧桐苑，简单收拾了一番行李，昨夜房中那条毒蛇已不见踪影，连血迹都被清扫得一干二净。

　　这周家大宅，遍地都是鬼。

　　宋澈载着行礼，刚将马车赶出了宅门，便撞见了回家的周天赐。这不似偶遇，更似恭候多时。

　　“表妹夫，你这是要去哪儿呀？”周天赐彬彬有礼。

　　宋澈紧抓着缰绳，若非门口有看家的仆人，他真想驾车撞死这伪君子，“回苏州。”

　　“哦？”周天赐疑惑，“这马上便要明珠大会了，我记得昔日妹夫不是放言，要帮小姑夺得掌印么？怎么半途而废了？”

　　宋澈冷声道：“你明知故问。”

　　周天赐不失得意，“恕兄冒昧，何来明知故问一说啊？”

　　“亏你还读了那么多圣贤之书，却连这个问题都不懂，实在有违君子……嗤，也对，有些人表面冠冕堂皇，实则衣冠禽兽，虚以为蛇。”

　　“驾！”宋澈扬鞭赶车，不再与小人多言。

　　周天赐板下脸，冷眼目送着宋澈离去，不忘附上一句：“祝妹夫一路顺风啊!”

　　……

　　宋澈回到天香楼，一夜间发生的种种事迹，叫他身心疲惫，靠着竹榻刚闭上眼，便昏沉睡去。

　　当何香莲将叫醒他时，夕阳已有垂暮之意。

　　“宋公子，有您的信。”何香莲将一只信鸽递给宋澈。

　　宋澈醒来，揉了揉肿胀的脑门，取下信条瞧了一眼，轻嗯了声，折回床边瞟了一眼沈文君的伤口，蛇毒并未发酵。

　　“夫人，我们回家。”

　　他捧起沈文君便下了楼，坐上事先备好的车马。