漆黑夜色中，烛火骤然亮起。

崔元托着燃灯用的陶碗，视线扫过碗中的昏暗灯芯，此时普通人家尚以豆脂作为燃料，虽说照明效果并不算好，但聊胜于无，总也能缓解方才的冲头尴尬。

思及此处，崔元将视线重新投向那位瑟缩在榻上的纤弱女子。

刚刚尚未点灯，崔元又被那突如其来的拥抱激乱了心神，因此并未得空认真观察对方。如今细瞧，首先扑进脑海的词汇便是——极瘦。虽不至于瘦到脱相，但营养不良的既视感却依旧强烈，用弱质纤纤来形容似乎更为妥帖一些。

许是感觉到崔元的注视，那位女子匆忙拾整形容，拖沓着地上的草鞋，伏跪解释道：“奴唤阿芜，乃家中吏妾，家主见公子远道而来，形容疲累，这才命阿芜为公子暖榻宽衣，不曾想竟惊扰了公子，还望公子莫怪。”

吏妾？崔元心中微讶，他只听说秦人尚武，却从未想到秦人竟还热情至此，随意便将自己的妾送与旁人暖床？又或许是自己理解错了，这个吏妾其实是指劳役中的“吏臣妾”吗？

心中虽有疑惑，崔元仍不忘将眼前的女子礼貌搀扶起身。

阿芜终是得以抬眸望向对面的年轻公子，袍服磊落、容仪温雅，明明只有十六七岁的模样，却已生得挺拔隽秀，半分风尘仆仆的赶路人模样都没有。她被家主送来暖床之前，便听说此次借宿家中的贵客本是赵国人，远赴秦国只是欲往咸阳探亲而已。

阿芜虽未出过远门，可“十里不同俗”的道理还是懂得一些，眼前这位公子眉宇微紧，似有疑色，想来是误会了自己方才的语义。不待崔元细究，阿芜便已垂眸解释道：“公子莫要误会，阿芜只是吏妾，属私奴籍，卑贱得很，并非公子心中所想。”

惊讶于对方的洞悉人心，崔元面色微怔，脑中想的却是：秦律严苛，对方应是犯了律条，这才被罚作吏臣妾，入了私奴籍。从她的行为谈吐不难推断，对方应是读过几年书的，再大胆些，她被罚作吏妾的时间还不算长。

大概率是位苦于秦律的可怜人。

思及此处，崔元的目光再次柔和下来，他先是将阿芜引至不远处的小案前落座，又自酒囊中斟出两杯浊酒，阿芜伸出纤长十指，恭谨接过崔元递来的耳杯，继而放至唇边轻轻抿了一口。

醇液虽已有些发冷，但饮进喉中，照样是如火浓烈。见她面色稍缓，崔元方温和开口：“我听阿姊谈吐有度，不似其他奴役，若阿姊愿意，可否将个中原委讲与在下细听？”

崔元对秦律好奇是一方面，现下急需寻个话题杜绝冷场又是另一方面。

阿芜明白这声声“阿姊”不过是周到之言，对方是正人君子，所以才会对她这么个吏妾都以礼相待。若是他想听，自己又有什么理由可以拒绝呢？

过往旧事再次汹涌而来，阿芜的眼圈都隐隐有些泛红，“公子有所不知，奴本汉中郡人，年前嫁与良人为妻，谁知新婚不久，良人便被征作徭役，于骊山修陵。”

顿一顿，又断续接道：“本以为良人会如约服役归来，谁知不过半年，便自里典处听闻良人逃出骊山，不知所踪的消息。也正因此，奴与家中姑舅一同连坐入狱，罚为吏臣妾。家主将奴买回家中，不过半月有余。”

临阵脱逃，便是逃兵。按秦法连坐，阿芜与其公婆若无战功加身，便只剩世代为奴的命运。崔元忍不住叹息出声，还记得无聊时他也曾翻看过《商君令》，它的内容涵盖极广，几乎涉及到国计民生的方方面面，商鞅甚至以为社会上不该出现“靡靡之音”，就连对奇装异服也有相应的管制。

崔元本来还有些唏嘘惊奇，可真实感受到阿芜的连坐事例后，他突然就不觉奇怪了，就算是后期荒唐到难以言明的焚书令，崔元都觉得是意料之中的举措。如此想着，崔元又向阿芜追问了些刑徒的种类细节，待将秦时的诸多刑罚一一理顺，夜色早已浓重如墨。

见阿芜面带倦色，崔元移开小案，在原先的巴掌之地勉强铺开一张草席。看出崔元分睡的意图，阿芜忙跪坐在席边，多次催请崔元榻上休息，只说自己早已习惯草席厚度，在榻上恐要彻夜难眠。

谁知崔元却不动如山，只笑盈盈将她望着。阿芜急得眼眶泛红，正要抬手揩去朦胧的泪花，眼前却忽而多出一只素白巾帕。对方的声音温醇和煦，带着安抚人心的作用，“阿芜且去睡吧。”

他没有说什么女子柔弱的客套话，也没有显露出对自己这个吏妾的半分轻视，似乎于他而言，这是再自然不过的事情。同他相处时，他们好像能跨越身份的鸿沟，面对面地平等交流。

平等？阿芜心中猛然一惊，顾不得再作推辞，忙乖觉挪回榻上，阖上双眼之前，余光忍不住投向那位脊背挺直的清俊公子，像他这样气质超卓之人，定不会是一般的红尘俗客。

正当此时，崔元忽而侧过身来。虽是调整睡姿的无意举动，阿芜却像是被人当场抓包一般，连忙收回自己唐突的视线，紧紧蒙进厚实的被褥里。世界再次陷入黑暗，阿芜面上逐渐生出几朵红晕，脑中却比初来时还要清醒万分。

天上月与泥中沙。