天渐渐明时，宁葭开始向山下走去。　　她迫切地想回到有人烟的地方。　　她很想知道，她所关心的那些人，他们究竟怎么样了。　　她不辨方向，在荒野中胡乱走着，足足走了五天，才终于来到一座城池外。　　看城门上书着两个字：“化州”。　　她此时几乎精疲力尽、口渴腹饥，见了城门，心中欢喜，便向城门捱了过去。　　几个军士模样的人守在城门口，对进出百姓进行盘查。　　宁葭也随着人群向他们走近。　　几个军士对着一幅画像，像在寻找什么人。　　前面的人都一一顺利进城，宁葭也随着朝前走。　　忽然被一个军士拦下，道：“你、过来！”　　宁葭奇怪地望向他。　　“就说你呢，过来、过来！”那个军士不耐烦地道，伸出手拉住宁葭胳膊将她扯了过去。　　一个领头模样的军士拿着手中画像对着宁葭仔细比照了一回，又向旁边的人小声道：“看着挺像的吧？”　　宁葭瞄了一眼画中之人，顿时吓得低头噤声。　　那画上写着大大的三个字：“缉拿令”，所画之人与自己竟十分相似。　　她虽然还有些迷蒙无知，但这“缉拿”二字，总是看得明白的，不免心惊。　　“头儿，这回咱们可得小心点儿，上次东门拿错了人，脑袋都掉了。”旁边的人小声回道。　　领头的军士向宁葭挥手道：“走吧。”　　宁葭心中正惴惴不安，闻得此言，连忙向人群中走去。　　忽闻背后一人叫道：“三公主！”　　宁葭忙回头看时，只见领头的军士指着她道：“就是她，给我拿下！”　　几个军士操起手中长枪便赶了上来。　　百姓们见他们动了家伙，立刻乱作一团，宁葭被人群推搡了几下，又被挤得退后了几步，眼看几个军士就要冲到眼前了。　　宁葭慌了神，这才意识到，那画中之人，正是自己！　　眼看他们冲将过来，宁葭连忙抽出匕首护在身前，大叫道：“别过来，我、我不想杀人！”　　那些百姓们立刻自她身边散了开来。　　几个军士不知匕首厉害，一拥而上，宁葭双手紧紧握住匕首，轻轻挥动了一下，一道亮光闪过，几个兵士手中的长枪立刻断作两截，好在他们身上并未受伤。　　“都别过来！”宁葭大叫道。　　领头的军士抢前几步，向宁葭奔来。　　宁葭忙又轻挥匕首，领头的军士捂住左臂，鲜血如流。　　其他几人便不敢向前。　　宁葭将匕首对着几人，缓缓走近一匹马，跃上马背，道：“让开！”　　骑着马便冲了出去。　　“头儿，怎么办？”几个军士围住领头的人道。　　“快去禀报陈将军。”领头的军士道。　　宁葭骑马跑了一段，听闻身后杂乱的马蹄声越来越近，只怕是城中军队追了出来。　　自己这匹马看来并非好马，这样下去，迟早被他们追上。　　情急之下，跃下马背，让马继续向前奔跑，自己则离开大路，择了条小路匆匆逃去。　　她已几日几夜粒米未尽，全靠山中溪水解解渴，跑得一段，体力不支，也不敢就歇在路边。　　看不远处就是山林，便捱到山林中，找个隐蔽之处，躲了起来。　　一只小松鼠从树上滑下，落在她脚边，在她脚旁嗅了嗅。　　宁葭咽了咽口水，她此时只要挥一挥匕首，就可以不用再忍受难捱的饥饿了，身上也能暖和一点。　　她摸了摸袖中匕首，却终究未能拿出。　　小松鼠跳了几步，向远处跑走了。　　宁葭避在此处，不敢下山。　　白日暖暖的太阳照射下来还暖和一些，一到夜间，寒风凛冽、冰凉透身，她又空着肚子，粒米未进，实是难捱。　　只有不断地在林间或走或跑，好让自己暖和一些。　　再随便扯些草根来，艰难地咽下去，好让自己不觉得那么饿。　　现在，还不能死。　　也许，还能与亲人有再见的一天。　　还有迟凛、还有榆儿……　　如此过得几日，只觉头沉脚飘，身上也发热，有些不好。　　想想这几日过去，当是平静了，便挣扎起身，向山外走去。　　黄昏时分，她终于看到了一处人家。　　宁葭走过去，敲响了门。　　“吱呀”一声过后，木门打开了一道缝，却是一个孩童的稚嫩的脸。　　“姐姐，你找谁？”小姑娘扬起童真的笑脸向她问道。　　“小、小妹妹，我、我想讨口水喝……”宁葭道。　　“爹、娘，姐姐说要喝水。”小姑娘转头向屋内道。　　木门大开后，一个木钗布袄的农妇向宁葭笑道：“姑娘。”　　见了宁葭模样，却顿了顿，将她上下看了一回，道：“姑娘这是打哪儿来？怎么弄得这幅模样？”　　宁葭低头看看自己身上薄袄衫裙已不知被扯破了多少处，早已凌乱不堪。　　“我、我遇到了山贼……”宁葭顿道。　　“那可真是可怜，你没事吧？”妇人关切地道。　　“我、没事。”宁葭咽了口口水低头道。　　“快进来吧。”妇人侧开身子道，“我家挺简陋的，你别嫌弃就好。”　　“多谢。”宁葭道，走进了屋中。　　“是谁啊？”屋内走出一个三十余岁的男子道，他身后还跟出一个七八岁的小男孩儿。　　男子皮肤黝黑，手脚粗大，像是常年劳作之人。　　不过，他的举止却透着些礼雅之风。　　不知为何，却只是沉着脸，并不大言语。　　“当家的，是个过路的姑娘，遇到了山贼，好可怜见的。”妇人道。　　“姐姐说想喝水呢。”方才那个小姑娘又脆声道。　　“阿彩，你去给姐姐打碗水来。”妇人向小姑娘道。　　“好啊。”阿彩大声回道。　　“我去吧。”小男孩儿接过话道，已走向另一间屋子，不一会儿便端了一碗水出来，递给宁葭，“姐姐，喝吧。”　　“多谢。”宁葭接过水道。　　“柱子，饭做了吗？”妇人向小男孩儿道。　　“还在锅里呢，快好了。”柱子回道。　　“今日来了客人，我再做点面疙瘩汤吧。”妇人道。　　“也好，去吧。”男子道。　　“姐姐，你的脸上怎么都是泥？”阿彩向宁葭道。　　“啊？”宁葭迟疑地道。　　“你看！”阿彩不知从哪里摸出来一面小小的圆镜子，对着宁葭道。　　宁葭端着水碗，看了看镜中自己的脸，鼻子上、额头上、两边脸上，果然都沾了好些泥土、草屑，而且，发髻蓬乱、额头上还带着两道血痕，显得又苍白、又憔悴。　　她呆望着镜中的自己，竟然感到十分陌生。　　这、真的是我吗？　　“我去给姐姐打水洗脸吧。”阿彩又脆声道。　　“多谢。”宁葭醒了神，忙道。　　阿彩接过宁葭手中的水碗，果然去打了一盆水来。