“我、我也不知道……”宁葭顿道。

　　“好公主，可别错过了良机。”萧夜珠起身拉住她手笑道，“你若愿意就点点头，我回头就去告诉娘。”

　　宁葭绯红着脸，也不摇头，也不点头。

　　“我知道了。”萧夜珠笑道，“交给我就是了。”

　　萧夜珠走后，宁葭便独坐在窗前，望着院中夜色中那株粉嫩花满的海棠树发呆。

　　十余年前，那年宁葭还只有三岁。

　　常陪自己玩耍的三皇子熙远突然病逝。

　　宁葭等了他很久，他却再也没有出现过。

　　她一直坐在苑中的海棠树下等着。

　　“宁葭，明天我们还在这里看小蚂蚁，你在这里等我。”熙远对她朗朗笑道。

　　“好。”宁葭亦笑着点点头。

　　但是，他却一直没有来。

　　父皇也不许自己去他的宫里跟他玩。

　　黄昏时分，夜风微凉。

　　“三公主，进屋吧，外面冷。”芳绮与她披上披风，轻声道。

　　“三哥怎么还没有来？”宁葭向芳绮问道。

　　“三皇子他、有别的事情。”芳绮道。

　　第二天，她仍在这里等他。

　　他还是没有来。

　　却来了另一个人。

　　“三公主，给你这个。”他递给她一个纸糊的彩蝶风筝。

　　“是你做的吗？”宁葭接过道。

　　“是三皇子做的，他让我送给你的。”他向她笑道。

　　“三哥怎么不来？”宁葭道。

　　“他有一些重要的事情要办，去了很远的地方。”他道。

　　“你怎么没有陪他去呢，你不是常陪他的吗？”宁葭道。

　　“我也有些事情要做。”他道。

　　“你要做什么事？”宁葭道。

　　“今日，我陪你看小蚂蚁吧？”他微笑道。

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　　五岁。

　　“三公主，今日皇子们都在校场比射箭呢，我们也去看看吧。”萧夜珠向宁葭道。

　　“今日的书还没学呢。”宁葭道。

　　“明日再学，不要紧的。”萧夜珠道，“迟凛也在校场呢，快走吧。”

　　校场已围了很多人。

　　大皇子先下场。

　　箭羽如星，稳稳射向靶心。

　　“大皇子好厉害，全部都正中靶心！”萧夜珠赞道。

　　永平帝亦点头赞许。

　　二皇子稍逊一点，三箭中只中了两箭。

　　“该迟凛了。”萧夜珠忙把宁葭拉到前面道，“快看！”

　　迟凛平台双臂，拉弓如满月，箭去如风。

　　两箭射中靶心，第三箭略偏了些。

　　“迟凛，还要好好练习。”永平帝道。

　　“是，皇上。”迟凛回道。

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　　七岁。

　　御花园。

　　“三公主，快来，这里的海棠花开得真好看。”萧夜珠回头向宁葭招手道。

　　淡淡浅粉的海棠盛开在枝头，微微清香飘散在苑中。

　　“是啊，真好看。”宁葭亦笑道。

　　“奴婢让他们摘些回去插在公主房里吧。”芳绮道。

　　“好。”宁葭点点头。

　　芳绮便唤来几个宫人，取了梯子，摘了几枝盛开的海棠花。

　　“三公主、你看，真漂亮。”芳容抱了满怀海棠花，欢喜笑道。

　　“哟，这么漂亮的海棠。”宁阳带了几个宫女走来，向宁葭道，“三妹，你苑中已有一棵海棠了，这几枝便让给我吧。”

　　繁花便上来自芳容怀中取海棠花。

　　“你们要，可以自己摘。”芳容道。

　　宁阳上前，一巴掌打在芳容脸上，道：“本公主说要就要，你一个贱婢敢顶嘴。”

　　“二姐、你喜欢就拿去吧。”宁葭道。

　　“三公主！”芳容兀自抱着一怀海棠，不肯撒手。

　　“二公主，这树上还有许多呢，不如让他们再给你摘几枝吧。”萧夜珠道。

　　“本公主就喜欢这几枝。”宁阳抬了抬下巴道，“繁花。”

　　“是。”繁花应了一声，自芳容怀中抱过海棠花。

　　“二妹、三妹。”二皇子熙昌带着几个人走来，向二人招呼道。

　　“二哥。”二人向他屈膝行礼。

　　“二皇子。”萧夜珠并其他宫女亦向熙昌行礼。

　　其他几人则向两位公主行礼。

　　迟凛身穿一身湖蓝武衫，比上一次见时，似乎又长高了些。

　　“这海棠花开得这般艳丽。二妹，你不是一向不喜欢海棠的吗？”熙昌道。

　　“谁说我不喜欢？我今日开始就喜欢了。”宁阳道。

　　“三公主还未采得吗？”迟凛向宁葭行礼道。

　　“还没……”宁葭微红着脸轻声道。

　　“是啊，迟凛，你可以帮我们采几枝吗？”萧夜珠笑望着他道。

　　迟凛果然跃上海棠树上，望了望满开的海棠，选了两枝摘了。

　　浅粉的海棠映着他白皙的脸庞，他的脸上漾开春日独有的光彩来。

　　迟凛纵下树梢，将海棠花交给芳容。

　　“真、真厉害。”萧夜珠惊道，“你什么时候练得这么好了？”

　　“多谢迟公子。”芳容谢了一声，接过海棠。

　　宁阳瞪着芳容，芳容却别过脸去。

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　　蔚伏节当日，宫内一清早便开始张挂新制宫灯、洒雄黄水。

　　各宫皆沐艾浴、挂艾枝、悬菖蒲。

　　懿庄皇后向各宫妃嫔并公主、皇子皆送了香囊。

　　宁葭却不管外面如何热闹，自坐在窗前，凝神、专意地绣着一只雪白狐狸，并未抬头。

　　榆儿趴在她腿上，微闭着双眼，时而轻轻摇动它毛茸茸的尾巴。

　　芳绮嗔怪道：“昨儿才受了伤，怎么不好好歇着？”

　　宁葭只轻声道：“左右也是无事。”

　　芳绮无奈，向芳容道：“去准备一下，让三公主沐浴吧，多放些艾草。”

　　“好。”芳容应了声，便出去准备。

　　“三公主，现在沐浴吗？”芳绮向宁葭问道。

　　“嗯。”宁葭应道。

　　看看绣架上，一只雪白狐狸已快绣完了，露出了笑容。

　　芳绮看了看绣架上的狐狸，又看了看宁葭腿上榆儿，笑道：“绣得真像。”

　　榆儿欢快地甩了甩雪白的尾巴。

　　自未时起，便有官员内眷先行入宫，往各宫见礼问候。

　　公主宫室虽无须见礼，但伴读的大臣之女也会趁这个时节过来问安、叙话。

　　蒹葭宫亦不似平常安静，陆续有人过来。

　　榆儿便只躲在里间榻下。

　　萧夜珠今日并没有来，昨儿说的事，不知道怎么样了。