张子义用铲子刮起一点粘稠的糖稀，放进凉水里，麦芽糖遇水快速硬化，他把铲子拿出来，掰掉已经凝固变凉的糖块，“来张嘴！”

“啊……”

甜丝丝的麦芽糖在舌尖缓缓融化，小家伙脸上露出幸福的笑容！

真好吃！

“我也要！”

“我也要！”

孩子们闹闹哄哄争争抢抢，孙建平咳嗽一声，“都给我坐好，一个一个来！”

漫长的熬煮之后，终于锅中的水被尽数熬干，只剩下一坨金黄色透亮的麦芽糖。

“建平取个盘子过来！”

天气很冷，但张子义却热得见了汗，他用铁铲把糖稀铲成一坨，扯脖子喊道。

孙建平急忙把一个擦洗干净的木方盘端过来，撒上一层水，防止粘连。

这些方盘前段时间做过豆腐，现在又转职成为麦芽糖的容器了。

啪！

一坨足有窝瓜大小的糖浆重重摔在方盘里，软黏黏的摊开，散发出腾腾热气，在零下三十多度的傍晚很快凝结成块，飞速变硬。

孩子们一个个仰着小脸，一脸期待的看着盘子里的金黄色透明固体，馋得直咽口水。

三分钟后，孙建平用手指戳了一下，感觉麦芽糖已经彻底凉透了，这才拿起铁铲子，在麦芽糖表面划出许多横横竖竖的线条，然后倒扣过来，用手一掰。

伴随着清脆悦耳的破裂声，整块麦芽糖就被分割成均等的小块，在火光的映衬下散发出金灿灿的光芒，孩子们眼睛瞪得圆圆的，一个个伸出小手，跃跃欲试。

“排好队，每人一块不准抢！”

孙建平把掰成小块的麦芽糖分给孩子们，孩子们接过来，伸出舌头舔一舔，冻得红红的小脸蛋上露出甜甜的笑容。

张子义坐在炉灶边，看着吃糖的孩子们，虎目中闪过一丝柔和。

“张叔您也尝尝！”

孙建平拿起两块大的，递给帮忙的张子义和李秀芝，张子义接过来，舔了舔，满意点点头，“好吃，比省城大饭庄子做得都够味！”

“咱家建平学啥像啥，做啥成啥，将来我家这俩犊子能有他一半出息我就心满意足了。”李秀芝自是舍不得吃，把麦芽糖掰成两半分给俩宝贝蛋，舔舔手指头上残余的糖渣，笑道。

“谢谢哥哥，哥哥最好了！”小伍月舔着麦芽糖，快乐得小小的心都要飞起来！

张子义也笑，“建平还得整多少？”

“家里还有不少呢，是不是还得蒸粘大米啊？”李秀芝插话道。

“嗯哪！”

“对了建平，我记得以前城里大饭庄子会整这玩意，你从哪学的？”张子义把麦芽糖扔进嘴里，搓搓黏在手指上的残余糖汁，问他。

“我自己看书研究出来的。”

磨坊里，石碾子又咕噜噜转动起来，第二锅麦芽糖开始制作了！

夜深了，守在炉灶边等吃糖的孩子们也都困得不行，被各家父母抱回去睡觉去了，只有孙建平一个人守在炉灶旁，看着突突跳跃的火苗，咬一口自己熬制的麦芽糖，思绪幽幽，像长了翅膀的浮萍一样恣意飘摇，迷迷糊糊间险些睡着了。

寒霜下来了，他的眉毛上头发上，棉大衣和劳动鞋上都粘上一层薄薄的冰霜，炉灶里的火苗也越来越微弱，最后啪的一声，爆出一片火星。

一切复归于黑暗。

“建平醒醒！这孩子，咋能在野地里睡着……”张子义跑过来，叫醒他，孙建平打了个哈欠悠悠转醒，“张叔不是让你回去歇着了嘛，你咋又来了？”