佛三爷回村后见到惨状放声痛哭，不为刘黑子，为苦难的乡亲，村里的青壮年所剩无几，即使刘黑子罪该万死，乡亲们是无辜的。裴二告诉佛三爷，刘黑子勾结游击队，日本人将他杀掉，皮六推荐你主持维持会。

庄越安排沈素素与沈朴兄妹重逢。

根据高岭县我地下人员提供的情报，耙子没有叛变，或者说没有发现叛变的迹象，因为耙子没有受到特殊关押，审讯记录的内容为打架斗殴，扰乱治安。

但是，西瓜因此牺牲怎么解释。

沈素素来到之后，耙子多个帮手，里里外外操持的井井有条，有了过日子的感觉。几天下来，沈素素摸到一部分情况，沈朴没有透露耙子的身份，只是普通朋友。

当初，耙子奉命寻找组织，他去省城找到秘密交通站，这是一家染坊。上级接到霍问的密信，得知经费没有送到，各个秘密交通站进行排查，染坊也不例外。上级得知耙子找来，正好派他去高岭了解情况。后来因局势所迫，我方因故放弃染坊交通站，耙子出狱后给染坊写信没得到回复。

耙子到了高岭与沈朴接上头，问明情况，耙子承诺回去向组织汇报再来将沈朴接走。不料出门就被敌人算计，莫名其妙跟人打架关进监狱。敌人没有点破耙子的身份，将他关进牢房，通知家里拿钱赎人。耙子没家人，委托狱友给西瓜带话。耙子一直等不到西瓜便做了最坏的打算，死耗，要钱没有要命一条。

沈朴受到敌人监视是老刀干的，这家伙坏透了，抢了经费，打昏媳妇还不满足，向日本人举报沈朴是共产党，结果歪打正着。

日伪特务改变策略，谎称关押期限已满将耙子放出来，沈朴终于等来耙子。一问情况发觉不对，事情发展的过于蹊跷，他比耙子有经验，意识到可能某个环节出了问题。两人在高岭的生活困难，耙子建议去常秣，那里可以找到组织，沈朴答应下来。

开酱园纯属偶然，回常秣的路上，遇见督察向顺，耙子以前见过向顺，县城沦陷前经常在街上碰面，向顺当然不认识耙子。

向顺去沦陷区执行任务返回途中遭遇鬼子巡逻队，边打边跑好不容易逃脱追踪。肩膀中弹，伤口感染，一路走的精疲力竭，体力不支倒在路边。耙子告知向顺的身份，沈朴决定先救人，耙子将人背下大路躲到荒草中，向顺悠悠转醒。

向顺知道自己无法继续上路，询问耙子的来历，耙子说常秣县人，平日打短工。

见过我吗？

耙子点头，向顺眼神放光，托付一件事。去北街找到富贵酱园，给掌柜的画个符号，一个半圆，中心一横。在手心比划一下就行，掌柜自然明白。

两人也明白，这是极为隐秘的联络暗号。向顺无法进城，枪伤容易暴露，何况已经感染，走路都不安全。耙子想办法给他清洗伤口，找到一处荒废的破屋安置妥当，留下干粮。

酱园掌柜看到暗号，神色如常，问明情况，略微思索后征求两人意见。我外出办事，两位愿意不愿意帮忙照管两天。沈朴抢先答应，行。

第三天，来了一个办事员模样的年轻人，将几张契约合摊开，掌柜家里有事一时回不来，富贵酱园归你们所有，按个手印。此时不能多问，沈朴按下手印，一切显得顺理成章。

我在商会任职，有麻烦找我，年轻人撂下话走了。

耙子感觉县城把变化极大，许多熟悉的人消失，到处晃动陌生的面孔，离开的酱园掌柜以前也没见过。

沈朴常年跑交通，以货郎的身份走南闯北，见识多，会几样手艺，酱菜不在话下，做买卖对他来说非常简单。

燕扶云牺牲，西瓜不见踪影，瓜棚住着一家难民，一问三不知，他们住进来多日，没有人找来，更没见过耙子描述的西瓜这个人。

耙子在街上分别留下两种记号，希望自己的同志看到，一次次奔波，一次次失望。沈素素的到来给了耙子更多寻找组织的时间，城外活跃着游击队，他希望碰到运气。

沈素素很少说话，开朗的性格已成往事，眼里全是活，做饭洗衣，洗菜晾菜。

耙子问：“咋不说话，没见你说过几句话。”

沈素素笑了，笑的很难看：“没啥。”

耙子道：“你兄妹俩都是好人，好人多难啊。”