赵志敏盘下铁匠铺，许小小扮成雇佣的小工，挨个给左邻右舍送礼，请大家行个方便，店铺开张都有这种不成文的礼节。酱园的耙子收到一份，连声道谢，将许小小送出门，这时一个女人正巧经过，身子发软倒地。两人上去搀扶，许小小摸脉掐住人中，饿的，把人抬进去，喝口汤能缓过来。

将女人抬进酱园，灌下几口热水，女人有了生气，许小小见状告辞，他还要走几家。女人躺在床上睁开无助的眼睛，与床前拄拐的男人眼光相遇。

“哥。”

久别重逢，沈朴惊喜交加，顾不得其它，先问捎给白掌柜的东西。沈素素告诉哥哥，东西送到白掌柜手里，她上街遇见抢劫，被人用棒子打昏，醒来躺在医院，不知哪个好心人救的。

沈朴问：“脸咋伤成这样？”

沈素素说：“给人干活，摔到炉子上，炉渣烫的。”

沈朴问：“老刀和孩子呢？”

沈素素泪如泉涌，活下来就好，沈朴和耙子商量，把妹妹留下，赶紧收拾房间。

铁匠铺没正式开张。庄越让晚些日子，准备原料器具收集破铜烂铁，多跑几趟维持会打听清楚，鬼子对锻造铁器的买卖管的极其苛刻，别被敌人抓住把柄。

庄越得知一个消息，刘村的刘黑子接手采沙场，替换裴二的保安团。

这个消息千真万确，最近，日军成立三庄联防队，提供武器装备，刘村为中心，东边黄家庄，西边半石湾。刘黑子羡慕裴二，瞧不起裴二，裴二充其量不过地痞流氓竟然飞黄腾达，自己正统土匪混的如此低调，整天提心吊胆得不偿失，做人应该高调抓住机会。现在机会来了，刘黑子得到日本人的青睐，他决定走出刘村。

他提出条件，既然联防队经费自筹，三村能力有限，需要办个买卖，最好靠近县城。日本人不傻，让他先接管采沙场。刘黑子与黄家庄、半石湾商议，刘村出兵，黄家庄出劳力，半石湾出三辆胶皮大车。

进城换装备的日子，刘黑子凑出三十多个所谓的精兵加上黄家庄的四十多个劳力，赶着三辆胶皮大车浩浩荡荡前往县城。

鬼子没有食言，当场派发武器，五十杆汉阳造，子弹三千，一挺歪把子机枪并声称择日举行联防队成立大会。

大正十一式轻机枪，俗称歪把子，战场上的重型杀器，刘黑子非常自豪，特意摆到头车。日军给刘黑子派来两个顾问，帮助训练以及武器的使用，刘黑子心里不痛快，脸上满是欢喜。日伪官员陪同刘黑子前往采沙场，保安团的人当即撤走，刘黑子正式接管。刘黑子把胸脯拍的山响，保证完成定额，要多少，出多少。

刘黑子这脸露的，竟然挤占裴二的地盘，他像骄傲的将军巡视领地，对采沙场作出规划，分配人员，忙到太阳西下，留下看守和黄家庄的人连夜搭窝棚，自己率队打道回府。

机枪开道，由日本顾问亲自掌握，刘黑子鼓足精气神一路吆喝，沿途炫耀，只到刘村在望，刘黑子这才放下身段长松一口气。

当晚，刘黑子家灯火通明，杀猪宰羊设宴款待日本顾问，刘村维持会头目和几名乡绅做陪，找来两个唱曲的助兴。大门设双岗，鸟枪换炮的刘村自卫队封锁前后村路，刘黑子下令，发现异常立即开枪示警，以保证日本顾问的安全。闹到午夜，做陪的逐渐告辞回家，几个头目醉意朦胧强打精神，日本顾问兴趣盎然，提议找两个女人，刘黑子早有准备，派人去请村里的寡妇。

庄越从隔壁墙头冒出头，左右观察，院子空无一人，扒住墙头轻轻跃下，紧接着六个队员先后跳下。

庄越闯进房门：“不准动。”

刘黑子抬头一看不怒反笑，气的，气的不知如何做答，熟人啊。日本顾问酒量惊人，喝的不少但没醉，立刻摸枪。庄越就是冲他们来的，那给机会，抬手便打，毫不客气将两个鬼子顾问击毙，六人包抄过去站在刘黑子身后，咸豆对着桌上的残羹剩饭开枪射击，打的碗碟暴碎，刘家人抱头鼠窜。

枪声打破刘村的安宁，门外哨兵冲进来，见刘黑子脑袋上至少有三把枪，连忙退后，端枪瞄准。

庄越喝道：“你家刘司令的小命在我手里，想当司令的尽管开枪。”

刘黑子定定心神：“朋友，这次找刘某何事。”

庄越说：“叙旧。”

刘黑子汗如雨下：“杀人不过头点地，不能这么欺负人。”

庄越命令：“让你的人出去，继续站岗。”

刘黑子狡猾的说：“不碍事，我怕他们去城里报信。”

庄越说：“考虑的周到，不愧三村联防司令，好，你派一个人去城里报信，就说游击队下山了。”

刘黑子说：“算了，天黑，路上不方便。”

庄越说：“你觉得我舍不得杀你？”

刘黑子打个冷颤：“那里，那里，都出去，好好站岗，来的是我的朋友，不许声张。”

呼啦，几个哨兵退到院里持枪对峙。

刘黑子说：“朋友，今天你们不好出去。”

庄越却说：“听说你得了一挺机枪，给我长长见识。”