呵呵，祝家年说：“这事跟面子没关系，裴先生找我合作，谈一笔未知的生意，蔡老板有参与。我新来乍到，人生地不熟，想多认识几个朋友，奈何公务生疏一时难得闲暇。你把我的意思告诉蔡老板，并非祝某失礼，寻得机会一定拜访。”

宋青说：“蔡老板问啥生意，我咋回话？”

祝家年早就观察过宋青，唯唯诺诺中透露性格的倔强，有眼色但不善于奉承恪守本分。

“铁路马上恢复运营有大把赚钱的机会，裴先生先行一步，委托我做好带货的准备。人在屋檐下，那敢不低头，我答应和蔡老板见面。”

宋青说：“站长，我明白了，保证把你的话带到。”

祝家年问：“裴先生经常去赌场？”

宋青说：“好像没有。”

“他会去的，记住有这档子事，我想认识他的朋友。”祝家年的话意味深长。

嗯，宋青琢磨不透祝家年的意图，好像明白又好像什么都没讲，有股做贼心虚的味道，这符合祝家年气质。分明一丘之貉还互相提防，真把我当你们的线人还是另有目的？

宋青无所事事掰着手指头，眼光不离祝家年手里的钞票，祝家年近前塞进他的口袋：“我在日本留学，战事一开就回来了，在南京谋了一个差事，干腻了。我对政治没兴趣，只求老婆孩子平安。中国亡了，人，要为自己考虑，过好日子。我干不了多久，你年轻有为，我向裴先生推荐了你，如果对仕途有兴趣，我可以提供帮助。”

宋青一脸诚恳：“多谢站长提携。”

宋青去赌场纯粹消磨时间更重要的是做给人看，没有特别的嗜好会引起敌人的注意，谁知道被裴大盯上，明确告诉他做耳目。宋青感到前所未有的压力，裴大暗中调查蔡兴祖，这个容易对付，凭空又冒出祝家年。祝家年话里有话，有拉拢也有威胁的味道。

蔡兴祖真令人刮目相看，三齐镇出能人啊。宋青问过西瓜，蔡兴祖是不是自己人，西瓜明确表示，不是。

现在，两个金主给宋青提供经费，想小气也难，但宋青依旧谨慎，玩的不大不小，有输有赢，晚上住在后院，早晨赶往车站。赌场生意时好时坏，总之一般，来来往往就是那么几十号人，日军发动大清剿，号称春季最后的扫荡，日伪倾巢出动，赌场生意更加萧条。赌客少，玩的又小，赌场入不敷出，蔡兴祖索性将大部分人打发回家，只留几个看场子的。

站里有两个扳道工，宋青得到默许，只上白班。他给人的印象真的变成赌徒，茶不思饭不香，整天迷迷瞪瞪，连佐藤似乎都忽略了他的存在。祝家年问他战绩如何，宋青抖擞精神，赌场靠我养活。有出息，祝家年十分赞赏。

黄昏前，宋青怀抱一袋地瓜干准时出现在赌场门口，蔡兴祖正在门口望天，见客人上门立刻堆起笑脸。

“三缺一，就缺你，贵客，请，里面请。”

两人默契地保持老板与客人的关系，上赌桌热情下来不咸不淡。今天只有七个客人，一桌麻将，宋青刚好又凑成一桌。该着出事，没打几圈，四个日本兵闯入，将现场所有人带走。日伪兵力不足四处抓壮丁，今天抓到赌场，最后放出来两个，蔡兴祖有人脉，祝家年给宋青担保，其余人不得而知。

两人走在深夜死气沉沉的街道，蔡兴祖问：

“为啥天天来耍钱？”

宋青说：“闲的。”

蔡兴祖说：“你闲不下来，是不是有事瞒着叔？”

宋青说：“没有。”

蔡兴祖说：“那来那么多票子？”

宋青说：“车站发补助金，还有薪水。”

蔡兴祖说：“叔给你一个忠告，这样玩，迟早玩死，早晚出事。”

宋青说：“叔，我记下啦。”

蔡兴祖叹口气：“你读过书，跟小东不一样，他有养活自己的本事，你有养活别人的本事。有的事做的不能太过，走路看天，脚下有影，是非之地不可久留。”

宋青说：“三千人的县城，少了一大半。”

蔡兴祖说：“讲点高兴的事。”

宋青说：“活着出来。”

走到赌场门口，身后悄无声息跟上一人，蔡兴祖揉身倒扑，来人急速倒退摘掉毡帽满面笑意，星光下一张年轻的面孔。

蔡兴祖惊愕道：“小东，你咋找来的？这地方邪，真邪，说谁谁到。”

蔡小东同样满脸惊愕：“宋青，你咋在这儿？”

宋青笑道：“等你！”

“等我，等到猴年马月。”蔡小东上前拥抱。

宋青说：“儿子总要找老子嘛。”

蔡兴祖说：“进去。”

赌场的大门敞开着，庄越守在门边，蔡兴祖让他回去，转身关门。一会儿去后院找我，宋青径直朝后院走，蔡兴祖将儿子拽进屋里

蔡兴祖神色凝重：“你咋知道我在这儿？”

蔡小东说：“小丑有信给我。”

原来，蔡兴祖与小儿子一直通信往来：“多事，家里呢？”