高天良心里一动，范秃子为人豁达开朗，老婆贤良淑德，两口子恩爱一场，范秃子怎么可能为一点小钱大动干戈，这里面一定有事，他喝道：“不像话，散开，把路让开，范秃子，管教老婆分时候，打老婆回去打，打死没人管，丢人现眼。”

高天良已度过最初的恐惧，心里越来越踏实，判断天黑前日本人不会下杀手，只要天黑就能脱身，行为举止不再僵硬拘束，主动与窦连长搭话顺便表达衷心，窦连长非常满意高天良的态度，时不时鼓励几句。

范秃子闹的动静挺大，蔡小东有些担心，见庄越像变了一个人，目光如电，与山神庙见到的状态完全不同，这是打了多少仗才蕴涵的杀气。庄越观察到日军依旧保持队形，心里有了底，看来他们利用老百姓做掩护隐藏行动任务，至少在抵达县城前的这段路途乡亲们的生命没有受到威胁。

庄越说：“照这速度，啥时候走到县城？”

蔡小东说：“最快也得子时，车走的慢，夜路不好走，眼看天快黑了。”

庄越说：“子时肯定能赶到？”

蔡小东说：“没跑。”

庄越问：“半路有歇脚的地方吗？”

蔡小东说：“前面有个等驾林，那里有树林，人马到那里一般都歇歇脚，那边有条向东的路。”

庄越说：“记住，不能在鬼子指定的地点聚集，不能被他们分开带走，如果有危险，引导乡亲们躲避。”

蔡小东说：“这些大车骡马都是家当，谁会舍得丢下。”

庄越说：“舍不得也得舍得，我去前面找宋洪，你觉得宋洪咋样。”

蔡小东说：“靠得住，为人稳重。”

庄越追上宋洪的大车。

庄越认识宋洪，两人见面，庄越简短截说，宋洪听罢大惊失色险些从车上掉下来，庄越抓紧时间讲述自己的计划，宋洪扬鞭催马加快速度。

在宋洪的带动下，车马渐渐加快速度，敌慢我快，庄越成功实施了第一步。

这条通往常秣县的大路蜿蜒而下，从丁字口起始有零散的麦田，渐渐的荒无人烟，荒野凄凉杂草茂密水洼斑驳，树木三五成林，过了等驾林一马平川再无遮挡，十里之外就是大民河。

庄越替下蔡小东：“你去找镇长请示，前面等驾林歇脚，见机行事，别管他身边那几个货，行不行传个话。另外，找几个可靠的人，听话的，胆大的，千万别提日本人。”

蔡小东说：“有人告诉过我，高镇长手脚不干净，我就说，镇长私自卖粮，上次开仓是他的主意。”

庄越也想不出好办法，这种时候一不小心后果不堪设想：“可以试一下，注意语气，决不能暴露，千万嘱咐他们，一定听你的，别让鬼子察觉我们识破他们的身份。现在看起来小鬼子不赶时间，我们有机会，或者直接要求在等驾林休息，人吃马喂。”

天近黄昏，蔡小东守在路边等到高天良。

“镇长，马上到等驾林，有的大牲口出来没喂料，货物太重，半路得加点草料。”

高天良没言语，目光转向窦连长，窦连长记得这个人，自卫队长，没有乡下人的土气木讷。

“加草料？”

蔡小东说：“长官，得给马吃草料，牲口冒汗容易得病，推车的人也要吃饭，这一路走的辛苦，全凭体力。”

“你做主。”窦连长听懂了，他了解有这么个程序，示意高天良安排。

高天良注意蔡小东的神情，没有往日的顽劣孤傲显得循规蹈矩，当即请示：“长官，前面有个路口，叫等驾林，就是来去赶路歇脚的地方。小蔡队长，去告诉大家，等驾林休息，你负责监督实施，啥时候上路听长官的。”

小蔡队长，有意思，老东西早知道内情，连个风都不露，蔡小东恨的牙疼，顺势叫嚷：“加把劲，去等驾林歇脚，加料放水，快，别跟死了老婆娘一样，谁耽误国军大事敢不听使唤，一脚踹死你个球。”

附近的人纷纷附和：“东少爷，你就是圣旨。”

蔡小东骂了几句闲话朝前跑，追上庄越：“镇长同意，等驾林歇脚，这家伙知道他们是日本人，简直祸害，不早说。”

庄越安慰道：“早告诉你未必有用。”

两人换了位置，蔡小东说起等驾林。

据说某年皇上来此地游玩，开路先锋走到树林停止不前，眼看前途荒凉视野辽阔再无风景，就此打道回府，此地便命名等驾林。

蔡小东认为纯属胡扯，这鬼地方连个句人都没诞生过，那个不长眼的皇上跑来耽误工夫。

等驾林有一条向东的古道可以通往省城，传说在遥远的兵荒马乱的年代，县城面临一次劫难，有匪围城，城门日夜关闭长达一年之久，山里人便踏出一条向东的路径，不管什么原因，这条路一直存在。

等驾林丛林密布野兽出没，只要进了密林神仙难找。

老臭虫出现在身边：“少爷，忙啥呢？”

蔡小东大惊：“你咋跟来了。”

三齐镇有本领的人不多，老臭虫绝对算一个，祖传的剃头手艺，年轻时在外谋生后来，后来厌倦了漂泊隐身三齐镇。

三齐镇地广人稀良田万倾，用不着外出谋生那么辛苦，夏收季节，赶来帮工的几百名麦客都是一景。老臭虫不种地，据说早就攒足养老钱，不问世俗，运粮这等大事跟他不搭边。

老臭虫说：“疤脸让我来的，他说粮队要出事，让我护住乡亲，我就来了。你看这路上乱哄哄的，有意思，我在早瞅见你了，鬼头鬼脑的，镇长跟你说的啥？”

老臭虫与疤脸霍问素无往来，虽然低头不见抬头见，身份不在一个级别，何况老臭虫向来眼高于顶，疤脸霍问给人的印象低人一等，没有朋友。当霍问拦住老臭虫，老臭虫十分诧异，听到霍问的话，立刻转身追赶车队。

如果换别人，肯定把霍问当成神经病，可他是老臭虫，临走撂下一句：“敢骗我，回头卸你另一条腿。”