麻子吓的当场定住。

裴二说：“下一家，王大石，麻子，看住死人，等巡逻队过来抬到团部。”

小个子从路边拣起一块半截砖，从口袋取出一张折叠的牛皮纸打开包裹整齐。

王大石的家不远，平日由一个徒弟照料起居。

裴二上前敲门，徒弟听到裴二来了，隔门询问：“啥事，师父睡了。”

裴二说：“省里来了紧急公务，县长请各位绅士元老议事，请王教头面谈。”

屋里亮起油灯，王大石穿衣下床，徒弟开门，光线一暗，裴二挡在门口。

“王教头，打扰，县长有请。”

王大石说：“老二，稀客，请进。”

裴二跨进门：“忙啊，总想来看你，不得空，这不，县长遇刺，查了一天特务。刚才省里来了紧急公文，关系全县百姓安危，县长请诸位到场参与议政，我受累，一家一家跑。”

王大石说：“你先走，我随后到。”

裴二恭恭敬敬：“就差您老啦，我等一会儿。”

来的都是客，伸手不打笑脸，小个子跟在裴二身后，进门后一旁站立神色谦卑两手捧着一块纸包的东西，王大石打量道，“这位兄弟面生的很。”

裴二呵呵道：“卖纸烟的，一个下人上不了台面，他带我来的，好久不登门，怕敲错门。县长体恤部下，一来请王教头议政，二来送些银两，有需要的话，县里提供方便，去省城养病不在话下。”

王大石奇怪道：“大半夜的，怎么没带警卫。”

裴二谦虚道：“分见谁，见您老人家我还敢前呼后拥，跟唱戏的一样，当然，他们也没闲着，这会儿正挨家挨户请人呢。”

“这就走？”

“请吧。”裴二努努嘴。

王大石向门外走，小个子一手从袖口抽出尖刀刺进王大石胸膛，一击得手并不拔刀，顺势将砖头砸向王大石徒弟的面门。徒弟闪身躲过，正要反击，小个子原地不动，抽出短枪，连开三枪，枪枪毙命。

与此同时，裴二抱住王大石，将刀紧紧顶住。

“王教头，你享受的刀不一般，日本东洋货。”

后半夜，县城枪声骤起，裴二率领保安团奔走呼应，又抓了一夜特务。

清晨，一个布告令人震惊，刺杀案告破，主谋，王大石，同案犯路学文，两人均系日本特务，证据确凿云云，遇捕反抗，就地正法，

从怀疑到不解，从不解到同情，从同情到遗憾，从遗憾到罪有应得只需要一张纸的距离，更多的是无可奈何。

宋青赶到包子铺，从凳子下面取出一张纸条，回来的路上看到布告。

纸条上写的暗语，外人拿去也看不懂，上有两个内容，燕扶云告诉宋青，警察局没有抓过白掌柜，此事已到此为止。燕扶云压住心里的悲伤，让宋青马上返回三齐镇，带人来县里取枪。

火车站的同志收集到一些枪支弹药。

宋青又是一路急行，终于来到丁字路口，却看见一个国军士兵持枪站岗。

怎么有士兵在这里站岗，宋青不解，难道镇里来了国军？

这个士兵告诉他，国军已进驻三齐镇实施封锁，许进不许出，请他考虑清楚，宋青自然理解，向哨兵道声辛苦迈步进镇。

镇里的景象令人吃惊，二十多辆大车和许多独轮车满载粮食停在路上，街上满是人，老百姓三五成群围观议论，自卫队员维持秩序，车队横贯东西，自家那匹大红马排在第一，马脖子还披挂一条红绸子格外威武精神。

宋青稍一聆听便知晓答案。

黎明时分来了一队国军，要将三齐镇粮仓的粮食运往县城，就等出发命令。

国军的出现给近来躁动的三齐镇带来一份安稳，初春的阳光明亮透彻，把朴素的大地照耀的生机勃勃。

宋青看见路边的霍问。

霍问过的十分煎熬，他能承受孤独，地下工作的寂寞，不能忍受被同志怀疑审视，他可以去省城，去秘密联络点向组织汇报，但自己行动不便，一来二去耽误时间又担心宋青重新找来。

霍问直觉宋青一定再次登门拜访，因为他们有共同的使命。

晚上，老刀和蒋风城先后走掉，在镇子的街道上，霍问看见山上燃起火光，

南山亮了，黢黑的山峰冒火，火很大，这么晚谁在山上烧火，也许是逃难的人点火御寒。今晚见不到该见的人，该回家了，慢慢朝家去，不一会又亮起一堆火焰，看来山的的人很多，难道是自己人在山上，他摇摇头，不可能，自己人不会弄出如此瞩目的目标。

接着，第三堆火亮起，三齐镇的人没有烧山火的习惯，除了难民，他想不出谁在山上过夜。

难道是某种信号，行武出身的霍问自然想到敌情，紧盯燃烧的火焰，三齐镇沉浸在梦乡，三堆火焰持续的时间很长，有人不断添柴加火。

霍问看不出所以然，回家睡觉，迷迷糊糊被急促的铜锣惊醒。

黎明前，随着锣声，一个声音划破夜空。

“国军运粮食喽，各家各户有人出人，有车出车，搬粮食喽！”