入夜，老刀在路上张望，镇公所那边总有人走动，河滩烛火点点，若在以前不会出现这个情况，三气镇日出而作日落而息。

老刀觉得时候差不多了，在院墙一侧动手挖坑，地面浇过水，表层松软，因怕弄出太大动静，进展缓慢。仅挖了半米出现问题，地下土质坚硬伴有沙石，浇水不管用。老刀有些气馁，蹲下想主意，不如将尸体搬运进山，找个地方草草了事。

咚咚，有人敲院门。

这些天经常有人上门讨饭要水，老刀毫不吝啬，砌院墙的时候曾在院中架锅烧开水为难民救急。

打开院门，门外站着一个瘦弱的的年轻人，背一个铺盖卷。

“大叔，行行好，走了一天的路，给口吃的。”

老刀给出主意：“这么晚要不到饭，我不开火，你去河滩那边，外来人多，睡的晚。”

“去过，人家没有多余的，咱这儿不是客栈吗？”

“没开业。”由于院子宽敞，有人问过这么大的院子何用，老刀解释开客栈，这事传的很快。

年轻人继续央求：“大哥，多少给一口。”

老刀上下打量：“你是逃难的。”

“是。”

“哪儿来的？”

“省城。”

“啥时候到的？”

“有一阵子。”

“进来讲。”老刀对省城来了兴趣。

这人是蒋风成。

“待着，进屋给你找找。”老刀回屋取出一块白面锅盔。

蒋风成狼吞虎咽，转眼一块锅盔进肚，确实饿的不轻，老刀看在眼里戒心减少。

吃的过快噎的难受，蒋风成张嘴喘粗气，老刀端来一碗凉茶。

蒋风成缓过劲，抱拳鞠躬，而且一躬到地：“善人，善人。”

老刀非常受用：“坐，出门不容易，谁都会遇到难处。”

蒋风成听话，放下铺盖卷，一屁股坐到剩余的土坯料上：“善人，咋挖个大坑？”

“搞个菜窖，力气不行，干干歇歇。”老刀有了主意。

“我来。”蒋风成做势撸袖子。

“不急，你叫啥名字？”

“提溜。”

“为啥叫这名？”

“从小喊到大，爷爷起的。”

“大名叫啥。”

“下苦人，那有大名，祖上姓风。”

“做啥营生？”

“麦客，打短工。”

“省城啥情况，听说跟小日本要干仗？”

“天天打炮，估摸要干。”

“打的厉害不？”

“厉害，吓死人，我跑的早。”

老刀沉吟道：“我想开家买卖，车马店，需要你这样的帮工，干的好，可以留下。”

蒋风成问：“工钱咋结算？”

此时说话非常关键，不因吃人嘴短，拿人手短，生意是生意，一码归一码。

老刀彻底松懈：“短工七天，半月，长工一月，半年。干到我满意，咱签和约，价钱随行市。”

“成。”

“没地方住吧，你可以住下，管吃管住，工钱比外面的低。”

“我懂规矩，您是掌柜，按掌柜的意思办。”

“正好，一会儿跟我进山。”

“这么晚去干啥？”

“白天没空，我的院子才建完，这不，跟人说好的把不用的衣服被褥送给山里的难民。”

“行善积德，掌柜是好人。”

“都这么说，吃的饱吗？”

“饿。”

“老实干活，干完活自然有你的吃，等我再拿饼给你。”