李三郎被带回去不久,徐知县就判了李三郎一个死刑,让底下的人写好公文呈报州府,然后再一级一级地往上面传递,等相关部门的负责人都签字确定后,皇帝用笔勾了名字,就能砍头了。
整个流程说长不长,说短不短:要是有人真希望李三郎快点死,那么上下打点好了,审核流程很快就能结束;要是什么都不做,以当今朝廷的办事效率,可能得等到明年有个结果;李三郎要是运气好一点,被放在审问文件的最底下,皇帝为了彰显仁慈并不会一次性把名字给勾完,那么要是遇到大赦天下,李三郎完全可以无罪释放。
但是在死牢里的日子可不好过,枷锁戴上后,吃喝拉撒都不方便,而且还都得自己出钱,要不然可没人送饭菜来吃,只能饿死在大牢里。
幸亏李三郎这些年在县里混得不错,家里有些积蓄银子,在大牢里不缺吃喝,又有刘多鱼经常过来照看,坚持熬了一个多月,李三郎总算适应了下来。
刘多鱼这天又到了大牢里,见李三郎抱着书在看,好奇问道:“三郎君看的是什么书?”
“恩人来了!”
李三郎连忙放下手里的书册,有些不好意思地说道:“消磨时间的经书,从前没那个心思看,如今整日无事可做,只好看看这些书了。”
“看书好啊,认得字就能不被人蒙骗,我这些日子算是见识到了衙门里这些公人的奸猾,嘴上说得天花乱坠,背后指不定如何编排我,”刘多鱼将手里提着的食盒放在李三郎面前,叹息一声道:“哎,要是我能识字,那些人敢骗我,我一定饶不了他们!”
隔着栅栏,李三郎也能感受到刘多鱼身上的疲惫,便问道:“恩人有何事顾虑,不如和我说说,我在公门里也算是沉浸了十多年,这里的事情多少知道一点,要是能帮到恩人,那真是不胜荣幸。”
一朝落魄,就连李三郎都没发现,他已经对刘多鱼这样出身寒酸的人都变得态度好了很多。
刘多鱼摆摆手,“这事我不好和你讲,倒不是怕你知道,只是让那些人知道你过问了,以后你的日子怕是不好过。”
李三郎迟疑一下,坚持道:“恩人放心,这事我势必烂在肚子里,决不会告诉别人。恩人,你就说吧。”
刘多鱼:“这事儿,仔细说来,还和你那兄弟有关······”
······
原来就在李三郎被关进大牢之后,李大郎的夫人就病故了,李大郎虽然没有娶田三娘为妻,可在李家寨,田三娘已经成了实际上的李夫人。
而上一个“李老夫人”,也就是李老爷的大娘子,因为李三郎被关进大牢后重病一场,躺在床上根本管不了事,就连身边最亲近的婆子也被田三娘赶出了李家寨,除了田三娘指定的人以外,谁都见不到李老夫人。
是生是死,根本没人清楚。
李大郎不是个管家的材料,管家处理事务到头来终归还是要主人家点头才能办下去,李大郎继承了李家寨,每天只忙着“生孩子”,要不就是带着庄客家丁聚赌,城里的赌场被丐帮抄了,李大郎有赌瘾,于是在寨子里自己搞了个小赌窝。
吃喝嫖赌······沾染上了几乎就没有戒除的希望,前两者是必须的生命需求,后两者就完全是精神上的堕落了,一旦沉陷进去,不管身体情况允许与否,都很难把持住。
田三娘乐于李大郎不管事,稍微几句话,就让李大郎将权力“借”给她了,李家寨的大小事务全操持在她手里,李家寨很快就变得大有不同。
李大郎头疼的庄户减租问题,田三娘只用了一招就解决了,她也减租子,而且还是三七分成,比丐帮农户的田租还少,不过得按照最好的年景收入来算。
也就说,以前农户是三成收入归庄户们,现在是三成归李家,要是地种的好,收入自然要比加入丐帮农户高,要是遇到洪水干旱的灾年,还是只有破产这一条路。
田三娘这样做,赌的就是灾年比好年多。
举个例子,就像是庄家放赌,不管如何都不会亏钱,或许会出现有人突然连胜十几场赢得盆满锅满,但损失的钱并不是庄家的,庄家稳坐钓鱼台,只要有流水,那就有收入,你赢钱,他也赢钱,你输钱,他还是赢钱······这就是为什么“赌”往往和黑色有联系,暴利啊!躺着数钱的行当,要是没有安全保障,根本不可能进行下去。
佃户们没想到这田三娘这么“心善”,远比传闻中的心如蛇蝎要让人喜欢,重新确认了租子的比例后,李家寨到处都在夸赞田三娘,导致不少摇摆不定的小地主们也开始学田三娘这一套,丐帮势力的扩大势头一下就减弱了许多。
如果仅仅只是这样,也就算了,眼见马上到了收秋粮的时间,县衙派出小吏到乡下催缴粮税,为了避税田三娘上下打点小吏但发现行不通后,暗中让还在担任吏职的旧吏员篡改了田亩黄册,导致催缴粮税的工作根本无法进行下去。
因为错了一个数字,要征税的庄户就可能被逼得逃进山里当野人,而大小地主们则可以少缴粮税然后放债夺田,交不起粮食的庄户们借了高利贷后,那就真的没机会翻身了,一辈子都变成大小地主们的奴隶,连后代都只能是做牛做马。
交齐赋税,是丐帮和知县的合作基础,也是徐知县升官发财的必须条件,他不去找是谁下的黑手,只来找李麻子和刘多鱼的麻烦。
徐知县:“我不管这黄册是对是错,要是秋粮交不齐,耽误了时间,州府要来问罪,我宁愿不要这顶乌纱帽,也不能担这个责!缺了多少粮食,都得你们给补上!”
李麻子等人怎么可能愿意吃这个暗亏,调查是谁下的黑手需要时间,可秋粮送去州府的截止日期不能耽误,当下只能先尽快把粮食给收上来,然后再来秋后算账。
既然黄册有错,刘多鱼心想,为什么不重新测量田亩还有清算户籍人口,于是带人到有问题的地方,让那些旧吏员去做这件事······丐帮帮众基本上都是文盲,只能借助旧吏员来做这件事,这些人里不少都是收了田三娘等大户好处的,结果可想而知。
弄了半天,刘多鱼发现自己被人耍得团团转,还拿这些人没有办法,你要惩罚人总得有证据给理由吧,如果却得不出具体的田亩数,如何能让大户们服从?
既然你刘多鱼觉得田亩数有错,你行你上,别站着不腰疼指点江山!
看着那些旧吏员得意扬扬,自信无比的样子,刘多鱼心里气得想杀人,
刘多鱼要是会这个,早就把这些狼狈为奸的畜生下入大牢和李三郎作伴了,哪能忍到现在······
······