许太夫人自打病后便浅眠，昨夜后院闹成那个样子，又把玉徽叫了过去，她自然有所察觉，凝着儿子俊朗清濯的面容，叹道：“何必呢？你又不欠她的，这天底下也不是只剩她一个女人了，何必见天的犯贱。”

她说话不好听，可梁潇也不着恼，有条不紊地喂她喝药，边喂边轻飘飘道：“我恨她，我要折磨她一辈子。”

梁玉徽在一旁听得心惊胆战，往香鼎里夹香丸的手抖了抖，香丸从玉匙滚下来，咕噜咕噜滚到了桌子底下。

梁潇掠了梁玉徽一眼，她只觉这一眼阴森森的，说不出的可怖，忙移开视线。

许太夫人倒没当回事，反倒有些幸灾乐祸：“好啊，要我说，折磨一个女人最好的法子就是她夫君纳一堆妾回来，生一堆孩子，膝下承欢，纵享天伦，偏她什么都没有，孤苦伶仃，凄惨终老。”

她说着，精神愈加矍铄，伸手招向身后：“碧桃，来见过你表哥。”

一个十五六岁的姑娘自《百子嬉春图》前走近，穿银泥衫配翠绿帔子，杏眼桃腮，生得十分俏丽。

她带了几分羞涩地偷瞟了一眼梁潇，似还有几分幽怨，礼数却十分周全，敛衽作揖，螓首低垂，娇滴滴，脆生生地低唤：“表哥。”

梁潇没看她，专心喂母亲吃药，温和地说：“我不纳妾。”

碧桃瞬间涨红了脸，水汪汪的一双眼，若微澜春水，潋滟着粼粼波漪。

许太夫人道：“那就不纳妾，让她给你做丫头，做通房，放在身边伺候，这孩子啊脾气温顺，做事细致，用一回你就知道，比姜姮不知道强到哪里去。”

梁潇依旧风轻云淡：“我也不要丫头，不纳通房。她巴不得我找别的女人，这样她就解脱了，清闲了。我偏不让她如愿。”

许太夫人噎住，瞪了半天眼，劈手把梁潇端着的药碗夺过来，狠狠摔到地上。

“你能不能有点出息！”

她抚着胸口咳嗽起来，碧桃和玉徽忙给她递茶敲背，她颤颤指着梁潇，怒道：“就为了这么个女人，让人当贼似的防了那么些年，你知道你娘替你受了多少委屈吗？那时候姜王妃指着我的鼻子骂，要我管好自己的儿子，别做梦试图染指自己不配的女人。那就是个仙女，到如今她也早就从云端上掉下来了，她若跟你一条心便罢了，这么个样子，也值得你撒不开手。”

她是吴江花楼里出来的，脂粉堆里是非窝里打滚，虽然脑子不灵光，但嘴皮子是利落的，边咳嗽边说，咳一阵歇一阵接着说，梁潇听得脑子里嗡嗡的。

许太夫人不是没和他抱怨过，她在王府受什么委屈都是第一时间向儿子倾诉的，说完了自己痛快了就抛到脑后，也不管儿子如何纾解如何钻牛角尖。

但这一番话今日听起来，却有几分蹊跷。

梁潇摁住许太夫人，问：“姜王妃什么时候找的您？”

许太夫人不明其意，兀自撒泼：“什么时候？她哪天不找我的麻烦？自打姜姮长大了，她就越发跟盯贼似的盯你，我当时还想，什么了不起的，我儿子才不稀罕，将来娶个比姜姮还漂亮的儿媳给我，谁知你这么没出息，偏偏一头栽进去……”

“我问您，姜王妃什么时候找的您？让您管教好儿子，不要染指自己不配的女人。”

梁潇肃声又问了一遍。

许太夫人一怔，被儿子突然而至的冷凝唬住，讪讪熄灭气焰，道：“这么多年的事了，我哪能记那么清楚。”

梁潇想了想，问：“是我们在王府的时候，还是我们已经离开王府。”

许太夫人禀思想了想，不甚确定：“我们已经离开王府了罢……你去哪儿？”

梁潇敛袖快步离去，直奔关着姜王妃的偏院。

这么多年，他从未涉足此处，眼看姜姮小心翼翼却又不敢太过招眼地照料着里面这位，唯一做的，便是在她的药里动些手脚。

不是会让人发疯的药，而是会让人清醒无比的，对于败者，唯有清醒，才是刻骨的惩罚与折磨。

守院娘子见是梁潇，皆是又惊又惧，在敞开的漆门前整齐跪了一地。

院中花树葳蕤，落荫星河般流转，一爿四庇悬山顶楼阁，石褴前有一丛牡丹花，梁潇识得，有个文雅的品名，叫玉盘托金，又名千堆雪，花瓣层层叠叠，拥簇饱满，在姜姮的院子里也有。

只是这里的好像开得更好，大许是人烟稀少的缘故。

多年过去，这儿倒成了桃花源，避世仙居，让姜氏享尽清福了。

守院娘子战战兢兢引梁潇进去，道：“姜太妃这些年病得越来越重，郎中来也看不出个所以然来，疯疯癫癫的，有时夜里不睡觉，能在石阶前坐一宿，神神叨叨的，谁也不敢和她说话。”

梁潇走进厅堂，见姜氏坐在藤椅上，目光呆滞，神情涣散。

他撩袍坐在正厅太师椅上，慢条斯理道：“行了，别装了，你也就是骗骗姮姮，你是真疯假疯我会不知道吗？”

姜氏依旧没什么反应，目光若游丝，散在窗外庭院里。

“知道为什么夜里睡不着觉吗？是我让郎中给你开的药，茫茫深夜，寂寂光阴，是不是更容易想起辰羡？这滋味很好受吧。”

姜氏转过头看他，这些年她迅速衰老，鬓边华发丛生，眼角爬满皱纹，眉宇间尽是憔悴。只是这样安静看人时，依稀还有几分旧日趾高气昂的倨傲。

梁潇懒得同她周旋，道：“今日来是想问你件事，你可以答，也可以不答，但我要提醒你，辰羡死了，羽织还活着。人死了，不过黄土一抔，活着，却有百般罪受。”

“当年，姮姮是不是要跟辰羡退婚？你着急让他们两个圆房，不单单是想给辰羡留后，你是不想把姮姮留给我，不想让我如意，对不对？”

梁潇以为姜氏不会痛快给他答案，那样最好，他带了府中最好的梳刑娘子来，可以让这位曾经清傲矜贵的姜王妃好好体会一些各中滋味。

谁知，姜氏颇为怜悯地看了一阵梁潇，点头：“是。”

梁潇霍得起身，上前揪住她的衣领，咬牙切齿道：“我要活剐了你！”

姜氏笑得前仰后合：“这些年夫妻疏离，过得不怎么如意吧？梁潇，这能怪谁呢？只能怪你自己，阴暗多疑，活该你要一辈子活在辰羡的阴影底下。”

梁潇拳头握得咯吱响，回想起七年前他从王府带走姜姮的那一天，姜氏看似无奈成全他们，却特意说了一句：“你今日就跟他走，我知道，你和辰羡未将生米做熟。留得清白身，好好活着。”

她特意强调“清白身”，分明是说给梁潇听的。

那是一片猜疑的种籽，撒下去，自会长成粗藤径蔓，紧紧勒住他的脖子，令他喘息不得。

梁潇掐住姜氏的脖子，自齿缝间吐出几个字：“为什么？”

姜氏笑了：“为什么姮姮的新婚之夜没有落红，是不是？”

梁潇脸色铁青，恨不得掐死这个恶毒的老女人，竭力忍住，见她两扇唇瓣妖魔似的上下翻：“那东西其实脆弱得很，她小时顽皮，从马背掉下来，撕裂开，流了些血。”

她摇头：“这傻丫头，以为我真疯了，来看我时在我身边念叨，为什么她的第一夜没有落红。从那个时候我就知道，我算对了。”

梁潇面容森冷，杀气凛然，咬牙切齿地问：“如何能证明你说得是实话？”

姜氏道：“当年姮姮坠马时，身边跟着几个从闽南来的婆子，时过境迁，姜府被抄后她们皆被发卖，流散于各地，虽然难找了些，但照你如今的权势地位，若真想找也不是什么难事。”

她一顿，意识到抓住了事情的精髓，嘲讽：“是啊，你但凡对姮姮有一丝丝信任，但凡想查，怎么都能查出来的。梁潇，你们走到今日，你能怪别人算计你们吗？事到如今，你心里是不是还在想，这是我和姮姮联合起来在骗你……”

“哈哈，姮姮啊，这就是你不惜违拗长辈宗族也要喜欢的人，真不错。”

她觉得酣畅痛快，仿佛多年积郁一朝纾解，眉眼里的颓唐灰败再无踪影，反倒如镀光般炽亮：“你们活该！我对姮姮多好啊，把她当自己的儿媳疼爱，她却爱上你这个贱种，不惜与辰羡退婚。我至今都不敢想，当年辰羡是怀着何种心情去赴死……”

梁潇陡然收紧手劲，眼见这女人在自己掌间变得脸色青紫，徒劳地张开嘴，像一只脱水的鱼，濒临死亡。

他蓦得把手松开，像甩掉肮脏泥垢一般，将她随意甩开。姜氏伏在桌上贪婪用力地喘息，听见身后飘来森凉残忍的声音。

“想死了，是不是？我告诉你，你本来也活不久了。我往你喝的药里掺了毒，掺了整整七年，这毒有一个作用，会让人无比清醒，渐渐失去睡眠。你是不是已经许久没有睡着了？醒着才会时时记着，辰羡已经死了，原本属于他的尊荣尽归我手。”

他一笑：“死有什么可怕？活着才是最大的煎熬。”

梁潇负袖往外走，守院娘子推开院门，倏地愣住，回过神来忙齐齐跪倒。

烈日炎炎，枝头一只云雀嘤啾嘶鸣，无端有种呖血哀泣的意味。

姜姮隔门掠了一眼姑姑，姑姑亦在看她，苍老容颜上无悲无喜，无怨无恨，只像将要羽化的高僧，透出些清冷的超脱。

她羽化不了，他们谁都不行，迟早是要结伴全下地狱的。

姜姮竟冲姑姑笑了笑：“好了，现在我也不欠辰羡的了，一切到此为止。”

她转身要走，梁潇飞快从身后抱住她。

这一抱，有些狼狈，带着些无措，甚至还被袍摆绊了一下，趔趄着险些摔倒。

梁潇的声音里带着从未有过的软弱哀求：“姮姮，对不起。你能不能继续爱我？我们……我们可否重新开始？”