塞伯坦-莫邪天城-灵机修复站/**:**

“师父，催化剂快不够用了。”

摇摆走进这座大型医院的剔除室，向站在隔离笼前的师父报告。

救护车正在研究眼前进入沉眠状态的血肉变异者。它已经在净化手术间走了一遍，可检测显示，被剔干净的血肉组织仍然残留着绽目兽的细胞胚。

救护车研究了半辈子的硅基生物学，还是头一次见到这么奇怪的生理变异。为了找到拯救铸血教受害者的方法，他已在这片紧挨着卡隆的偏远之地驻留了许多天。先进的实验机器人可以帮助他研究最新的机髓抽换法在根治绽目兽a感染上起到的效果，但是时间可不等人。

幸运的是，今天他的实验终于有了不错的进展。

“到转运站接应，把制剂配方上传给弦丝院士，然后你就先回去。”救护车头也不回地吩咐着。

“这里，没有我可以帮忙的地方了吗？”摇摆有些不确定。师父总是坚持一个人工作——注射感染源提取物，观察培养催化出的血肉变异组织，然后用改装了一遍又一遍的净化仪进行剔除实验。所有的步骤，他都不许其他人插手。

“我还是有点担心赤铁堡，你最好回去守着。如果嫌活干的少了，走之前，再帮我到1533号病房……查看一下病患的状态。不要声张。”

救护车最后压低了声音。

比起赤铁堡，莫邪天城的疗养条件实在是难以供养那位特别的病人。而且，他不仅是受害者，也是使人憎恶的加害者。擎天柱的明令，邪教传播者一旦病愈就要即刻接受审判——无论他原本是什么身份。

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摇摆乘坐的传送梯停在了监狱一般的高楼最顶层，汽车人医师走了几步便到了一扇拱形的牢门前。

摇摆抬头望了一眼，信息屏上正好滚动着一行字：

1533号病房：厄里，状态：半转化，镇定休眠中。

塞伯坦-赤铁堡-领袖之池-恢昼大厅/**:**

探长的小徒弟列章是今日直立警署的夜班队长。在接到了霜影的通知时，这位新上任的精英警卫派遣了数十位干警，在夜深云重的赤铁堡进行了近乎地毯式的搜寻。

搜寻进行得很顺利——除了找不到目标以外。

艾露伊的失联让领袖卫队难眠。现在的局势虽然不像战争刚结束的时候那样处处都有隐忧，但硬说起来让人提心吊胆的点也有。毕竟铸血教的教头灾厄毕竟还没有被抓到，而且威震天又曾亲口表示对小精灵颇有兴趣。

在这样的担忧下，超级领袖也没有心情计较自己是如何被放鸽子的了。就算她曾欺瞒他们所有人，只为了请假去凑个结业授典的热闹，就算她曾闯进战兽园惹怒钢锁，还和异性深夜酗酒……那也不算什么了，只要她别是真的出了什么事。

prime越来越心焦，也越来越不安了。他在恢昼大厅通向荣耀之塔的二楼平台上来回踱步，脸色无比凝重，听觉器始终保持着最警觉的状态。可自始至终，通讯仪里都没有响起列章队长的汇报。

那丫头虽然枪法精湛，却实在不算是个能与人近身搏斗的战士。现在，连一点点的不愉快都被那种可能只是虚惊一场的担惊受怕取代。

她的元蝶是近乎完美的警报器……也许是他们多虑了。

浓烈的乌云掩盖了赤铁堡上空的星光，如今的雨已经不是前阵子那样凉爽洁净的清雨，而是具有一定腐蚀性的浊雨。天马座的流星雨抓住了好天气的最后一点尾巴。

红蓝色的汽车人走进廊下，等待着骤雨降临。在通讯系统中，霜影对小精灵的呼叫始终是未响应状态。她究竟为什么要这样做？

领袖卫队难道对她不好么？探长喜欢她，十字线和漂移也都会保护她。霜影作为师父自然难免严苛，可也实在传授了她不少战斗技巧。至于自己，也许的确……曾伤害了她的火种，所以她也尽可以故意放鸽子戏耍来报复。可是她怎么能让那些关心她的人担心，而迟迟不回电话？

prime攥紧拳头，转身欲往楼道走去。正在这时，探长的报告从通讯仪中传来：

“boss，我们找到小奇了。”

prime本能地松了口气，从二楼的平台向陆地桥基座的位置一跃而下。陆地桥，那是见到她的最快方法。

但他很快又在深思中止步，转而向探长回复道：

“那就好……交给霜影好好管教吧。”

“boss，”探长在通话中的声音带着一些凝滞，“她好像，状态不太好，要不然我还是送她过来吧？”

奇怪……

prime狠下火种才决定不立刻见她的。只要知道她平安就够了，至于其他的——她究竟在忙什么，和谁在一起，他都不想在此时此刻过问。

今夜他已经对她太过在意了，全然失去了一个领袖应有的矜持。可是探长的一句话，又让他的火种变得柔软起来。虽然小精灵的所作所为是那么莫名其妙，虽然她反复无常地捉弄他，让他在提拉曼号的甲板上干等了两个多小时……可是，他却没有向她抱怨的底气。

“好吧。”汽车人领袖轻声应道，尽量不让自己的声音听起有无可奈何的感觉。

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离开埃罗匹斯公馆的艾露伊才发现自己无处可去。

墨诺拉太太就这样放走了她，可是哪里才能真正逃离她的监视呢？当神秘的老人云淡风轻地说起九点已过时，一种渗入机髓的恐慌甚至阻塞了精灵的呼吸。还有什么是她不知道的？她的目的到底是什么呢？

艾露伊在乌云凝聚的夜幕之中低飞了很久，飞过了工匠区的鼓石商铺，飞过了汽车人医疗中心——医官师父的实验室已经熄灯了，通讯仪显示着霜影师父的数十个通话请求。她还不敢回复，也不敢回到平时最熟悉的地方，因为到处仿佛都是墨诺拉太太的眼线。

辗转之后艾露伊选择停留在了一处哨所外的步道，隔得远远的，躲在角落中。

那里算是探长负责的地盘，静肃的堡垒除了警报机器人的巡逻之外没有任何的动静。可是她不想打扰谁，只是想找个没人的地方躲起来而已。虽然很窝囊，可她不得不承认，她害怕墨诺拉太太的人再来找自己，害怕他们把她关进那个可怖的实验室，把她锁在那台手术床上。

她更害怕的是，自己的猜疑是对的。与霸天虎雇佣兵保持联络的墨诺拉，会与一千年前的惨案有关……

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下雨了，雨水还没最到猛烈的时候。探长遣散了列章队长的下属，决定还是亲自加个班，领着小精灵返回领袖之池。在见到她的时候，探长便发现她的状态十分不对劲。她的脸色很少那么难看，神情近乎是一种麻木的状态。

“这件固流钢斗篷你自个儿留着。进去吧，boss在上面等你。”探长在恢昼大厅通往荣耀之塔的步道门口止步——任务已经完成，这位工具人老军长也得给自己稍微放个假了。

小精灵木讷而疲倦地昂起头，望向荣耀之塔宏伟高耸的巨剑雕塑。

“去吧，丫头，看在火种源的份上相信我，boss没生你气。”见她一副踌躇莫展的样子，探长笑道。

领袖之池-荣耀之塔/**:**

擎天柱从不在荣耀之塔接见外人，原因很简单——这是超级领袖私人休憩的地方。

以审判之剑为原型修筑的巨型塔身内部是蜿蜒的传送梯道，塔楼顶部是一间空旷的房舍。房间里几乎没什么陈设，几盏最普通的壁灯为房间提供中色的光源，一张休眠充能用的机床看起来已经相当陈旧。能够称得上壮观的，或许就是那围绕着大半面墙体的书柜了。书柜的设计极其复古，使用的还是像是上个纪年的古人才会用的分隔栏。电子书本、卷轴与经筒排列得十分整齐，倒是隐约有一种庄严的气质。正中间的一张简易的办公桌或许是prime在这间屋子里呆的最久的地方。

汽车人领袖站在一只书柜前，背对着房门沉默不言——他在等着门外的精灵先开口。

她总该解释些什么的：放了他的鸽子，不接他们的电话，一直到这么晚还不回家。而无论她说出了什么样的原因，寻找借口也好，故意为之也好，只要她愿意解释，只要她愿意稍微表示一点愧疚和歉意，给可怜的超级领袖一个台阶下……就够了。

可她却也一语不发。

prime深吸了口气，无奈地转过身来。他蹙起眉头想要表现出严肃与不满的模样，可令他意外的是，虽然身披着固流钢斗篷的小精灵将半张脸隐匿在兜帽里，他仍然能察觉到她的状态似乎比探长描述的还要糟糕。

以至于他原本打算使用的冷厉语调一时间竟然用不上了。

“你，你去哪儿了？我一直……在等你。”

尽管如此，prime仍在尽可能地掩饰自己的担心。他的语气尽量保持着冷漠，虽然言辞中透露着一丝委屈和无辜的味道。

艾露伊伸手将兜帽掀下，凝望着伫立在灯下的红蓝色汽车人。

“埃罗匹斯公馆……”小精灵的回答带着喘息声。在经历了复杂的情绪转变后，她现在面无表情。

这个同样在意料之外的回答让prime一瞬间有些心慌。原本还冷冰冰地傲立着的领袖，却忽然脚步匆忙地靠了上来。这段时间发生的一切都可以暂时抛之脑后，他在她的身前俯身半跪，紧张地观察着她的神色，眉目里只剩下更为深邃的忧怜——与显而易见的愧怍。

“你去那里做什么……艾露伊？墨诺拉太太，和你……说了些什么吗？”

艾露伊再度抬眼，直视着近在咫尺的超级领袖那双湛蓝的光学镜。他显然确实是向自己隐瞒了墨诺拉太太所说的一些事。可是，她可以相信他吗？尤其是现在，他明明该生气的。

她把他骗到那艘人来人往的飞艇上抛头露面，又将他们今夜的约定弃之如敝履。他本该生气的才是，可是他却是这般温柔和小心翼翼的样子……他的眼神看起来那般恳切，甚至连姿态也低得可怜。

超级领袖的模样最终还是让精灵卸下了所有的猜忌和防备，原本沉静的面容也终于忍不住流露出了最真实的哀伤。她伸出手腕，打开了腕甲上的环表。一只蜷曲焦化的黑色丝状物躺在那里，prime一眼便能认出那是那只元蝶被烧焦后的触角。