赤铁堡-工匠区-鼓石商铺/**:**

　　“今天难得，这么早就回来啦。”

　　一进门，艾露伊一眼便看见鼓石叔叔躺在他那舒服的摇椅上听着摇滚乐。店里生意兴隆，再加上又有贵客光临，鼓石这几天精神焕发。因为心情好，所以以往艾露伊早出晚归，鼓石也没有意见。其实商铺并不真正需要帮手，孤独的老工匠收留下这个小姑娘，更多是因为她与自己遗失的幺妹小时候相似的性格，以及可怜她无依无靠的身世，也想着有个机灵可爱的孩子能和自己做个伴儿。

　　不过，鼓石也体会到了家有小女初长成的烦恼。只怪艾露伊这丫头长得确实漂亮——是不管哪一辈，不管是汽车人还是霸天虎都会承认的明媚可爱。关键是，她还见义勇为，成为了小有名气的女侠客。越来越多的赤铁堡青年慕名而来，希望能得到女侠的垂眼，这也让鼓石感到苦恼。

　　“嘿嘿，我去洗净化澡啦。”艾露伊似乎心情也不错。看来她应该还去过一趟换型改装店呢，不仅改装了左翼，还做了抛光、打理了护甲。

　　看起来这么干净，却还是不忘记每次回家的第一件事。这孩子对洗澡简直钟爱到了痴迷，哪像个塞伯坦年轻人？

　　鼓石和气地笑了笑，叫住了她：“等会儿再洗吧，丫头，先看看你的快递。”

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　　“直隶警署？”

　　望着快递箱中的老朋友，艾露伊有些诧异。她今天并没有抽空去战兽园，没想到直隶警署竟还特地帮她取回来了。不仅如此，这柄leu粒子狙击枪显然还被专业枪械师保养了一遍，崭新得都有些陌生。要不是定制的改件和特殊的涂漆，艾露伊甚至会认不出来呢。

　　“可不是么，还是在快中午的时候送来的，指名要送还给艾露伊小姐呢。哈哈，你这丫头呀，出名都出到警署去了么？”

　　艾露伊皱皱眉。她只和超级领袖一人说起过狙击枪被落在战兽园的事，难道是他……

　　不可能，别再自作多情了。

　　“那这个箱子呢？”艾露伊回过神，朝另外一个快递箱望去。在鼓石叔叔的眼神示意下，艾露伊蹲下身去，疑惑地按下了箱子上开关。

　　映入光学镜的，竟又是一把精美的狙击枪，她愣了一下。

　　“还记得墨诺拉吗？那个买下你的白臻石的富老太太。今天早上她府上的人来找你，说是……要褒奖你在铁堡军院挺身而出的义举哦。”

　　艾露伊和这位“墨诺拉太太”没有什么交集，只知道她相当富有，也非常有影响力。被这样一位大人物嘉奖，艾露伊并未见得有多么喜悦。在网上出名并非她的本意，她只担心那些跟风的“粉丝”会让鼓石叔叔不堪其扰。

　　艾露伊蹲下来抚摸着这把UJ200狙击枪精巧的瞄准镜。当指尖触碰到武器的一刹那，细长的枪管竟开始压缩变形，最终转化成了一把火力凶猛的手炮。

　　“是很好的武器呢，但是，”艾露伊喃喃自语道，“这不是我应得的，再说我有一把就够了，我还是……还回去吧。”

　　“怎么这么说？所有人都知道你挺身而出救了人质，墨诺拉太太肯定也是也听说了的。”鼓石有些不理解。

　　“我哪有那么神通广大……”艾露伊皱了皱眉。那场劫持案中，她擅自行动以至于差点坏了大事，要不是潜行小队的狙击手精准补枪，结果不知会怎样……她哪里还好意思居功呢？

　　“总之，明天我就把它送回去。”艾露伊抬头，朝仍然躺在摇椅上休憩的老工匠笑道。

　　“……”鼓石虽觉得这小姑娘脾性古怪，但火种里也对她的谦逊十分赞许，“好丫头，不用那么麻烦。埃罗匹斯公馆来送货的孩子说白天见不到你，晚上还会来找你哦。”

　　“嗯？”艾露阙疑地竖起了耳朵。

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　　鼓石摸了摸胡子，看了一眼墙上高悬的挂钟。说起来，他总觉得在哪儿见过那个送礼的孩子。那是个非常干练的少年，一身先进的装备，黑色与黄色相间的涂漆，沉默寡言、不苟言笑。鼓石觉得，那孩子比起嬉皮笑脸的千里镜还靠谱许多。

　　鼓石还是更喜欢低调踏实的小伙子。他还没有来得及向艾露伊描述这个孩子，门外传来的引擎声便吸引了二人的注意。

　　艾露伊还在纳闷墨诺拉太太为何要派人来找她，一辆黑黄色跑车已在鼓石商铺的门口刹停。

　　“喏，应该是他来了。”鼓石从躺椅上站起来，关掉了背景音乐，笑着推了推鼻梁上的护目镜便往熔炉室走去，“你们聊吧。”

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　　艾露伊上一次见到纵火，还是被他从掘地虫手里救下的时候。这个不喜欢说话的冷面战士从来只对霜影唯命是从，更是把她当作敌人似的。艾露伊也不明白他为什么会出手相救，但毕竟是救命之恩，她也不能对此毫无表示。

　　“一直没能和你说一句……那一晚，谢谢你救了我。”艾露伊说道，在纵火面前真诚的态度前所未有，“还有，这份奖赏……也应该是你的。”

　　艾露伊捧起那枚精美的巨型手炮，递上前来。

　　不过这个冷漠且阴郁的汽车人似乎并不领情。

　　纵火并未踏入门槛，只是站在门外冷漠地向内打量，最后才将视线转回到艾露伊身上：“墨诺拉太太说要见你，你准备一下就出发吧。”

　　“什么……？”艾露伊纳闷地歪过脑袋，一时未能反应过来纵火的话是什么意思。

　　赤铁堡-埃罗匹斯公馆/**:**

　　在入夜后独自前往陌生人的府邸，总让艾露伊觉得哪里怪怪的。她也在火种里暗示自己不要过于敏感，毕竟墨诺拉太太确实是个德高望重的老人家。她还是抛物线博士的好友，是连Prime都十分敬重的老人。

　　而熟练地操纵着飞行器的黑黄色汽车人，虽然背影阴郁、不苟言笑，也毕竟救过自己一命，应该没什么坏心眼了吧。

　　艾露伊将那柄受之有愧的高级手炮背在身后。飞行器在对空层航道上平稳地前行，倚在舱壁上的精灵好奇地望着纵火手臂上的“M”型标志，忍不住问道：

　　“你为什么……会在埃罗匹斯公馆工作呢？”

　　操纵台前的纵火专心地注视着前方。他原本不想回答，但想起墨诺拉太太的嘱托，还是礼节性地回复道：

　　“这是我的私事，与你无关。”

　　“哦……”艾露伊顿了顿，而后尴尬地笑了一下，“我一直以为，你会追随师父，在领袖卫队谋一份差事的。”

　　艾露伊靠在舱门边，望着窗外渐渐浓起的夜色，用着随口闲聊的语气喃喃自语。

　　“我不配。”纵火答道，仍旧是冷淡的语调。

　　艾露伊知道他不是个能和自己说闲话的汽车人。但她确实对纵火的与众不同感到好奇。赤铁堡的汽车人，包括医官师父，看起来都要比他明朗得多。

　　“我在征召终试上见过你的身手，而且……你又能摆平像掘地虫那样的大家伙，怎么会不配？我只是不明白你为什么不愿意……如果你也是领袖卫队的一员的话，师父她也许就不会受伤了。”

　　飞行器在起落台上颤动了一下，而后才趋于停好的平稳。埃罗匹斯公馆的林立楼阁出现在抬起的舱门下，纵火锁好引擎，回过头时音调更为低沉：

　　“她受伤了？”

　　“嗯，从来没有伤的那样严重呢，还好医官师父的医术高超。”艾露伊认真地说道，又皱起眉头，露出了担忧的神情。

　　纵火显然失神了片刻。但他恪尽职守，还是不带犹豫地走下了舱门。

　　“到了，跟我来吧。”

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　　艾露伊自认为做了件成全人的好事——她知道纵火和霜影之间的关系非同寻常，但她也摸不准那是怎样的一种关系。而此刻，纵火的冷淡反应着实令他扫兴。她只能静静地跟随着他穿过公馆里的廊道、通过盘旋交错的电梯，最终才到达了一处敞亮的高阁。

　　“夫人在里面等你。”

　　在高耸的门帘前，引路的汽车人少年留下了一句话后便转身离去。

　　流溢着金色光芒的门帘缓缓张开，艾露伊迟滞了一会儿。在确定自己已经记下了这座公馆的出口后，艾露伊谨慎地踏入了眼前的房间。

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　　许久之前，墨诺拉太太就想见上传闻中的精灵遗孤一面。但她也明白，领袖之池的那位恐怕会不高兴——那孩子虽然看起来从容老成，火种却固执得像风化后的黑钢岩芯一样。

　　为此，她还特地请了老友抛物线博士前来。

　　抛物线博士对于墨诺拉的主张其实一直持中立态度。他不反对，甚至还有些赞成在不违背艾露伊意愿下的“胚胎组混选”生物实验。

　　抛物线的在场，或许也能让那个丫头放下火种里的戒备。

　　小客人从门外逆光走近，呈现出的剪影纤细窈窕。直到柔和的光线渐渐明亮起来，小精灵的容貌才清晰地显现。

　　“真是个漂亮的丫头。”墨诺拉太太露出和蔼的笑容，望了身边的抛物线一眼。

　　“是呀，我们艾露伊，真的很漂亮呢。”抛物线博士应和道，捋着长胡子发出由衷的赞叹。

　　墨诺拉太太会客的阁楼外视野开阔、风景宜人。在老夫人年轻时，这里曾是家族举行舞会的场所。墨诺拉总觉得，小精灵的出现，甚至让这里变得重新梦幻了起来。

　　“墨诺拉太太……还有，博士爷爷。”艾露伊先是对抛物线博士的在场感到意外，而后又拘谨地微微屈膝行礼。

　　“好孩子，来，到这边来。”

　　坐在特制轮椅上的老夫人慈爱地向她招招手，抛物线博士也向她点头。艾露伊于是深吸一口气，又向前走了数步。但这显然还不够近，在墨诺拉太太的示意下，小精灵一直小心翼翼地走到了两位老人家的眼前。

　　“你这老东西果真所言不虚，这丫头呀，长得确实讨人喜欢。”

　　墨诺拉太太喜笑颜开——这位老奶奶虽然不像抛物线博士那样因年迈而佝偻，但涣然的光学镜与衰弱的行动也足够说明她的年纪了。被如此年长的长辈喜爱，艾露伊受宠若惊。

　　“这位呀，你叫她拉娜奶奶就好了。”抛物线博士也和蔼地笑道。

　　墨诺拉对于这个称呼就像对于小珍珠的外表一样满意。于是她转头望向小精灵，像是在等她开口这样叫自己。

　　“我……我不敢唐突了，博士爷爷。”艾露伊小声地答道。

　　“哎呀，无妨的。我一见着你这孩子，就感觉投缘的很，就这么叫，就这么叫。”墨诺拉赶紧说道，一边又握着艾露伊的手往自己身侧拉。

　　老人的力气自然是不够的，出于礼貌，艾露伊便配合地凑了上去。

　　“拉娜奶奶……”艾露伊微微俯身，轻声应诺道。虽然觉得有些尴尬，但哄老人家开心，自己也不损失什么，有什么不好的呢？

　　只是她这么一叫。老太太一边抚摸着小丫头的手腕，一边却又不禁想起伤心事来。

　　“可怜的精灵，可怜的孩子，怎么就遇到那样的事……”墨诺拉太太喃喃道，哀悼的语气在衰老的声线中显得尤其凄恸。

　　艾露伊怔住了，一下将手抽了回来。

　　“墨诺拉太太……”艾露伊又望了望抛物线博士一眼。知晓自己的精灵身份，或许并不是什么奇怪的事，但是，这位老太太为什么会知道自己遇到了“那样的事”？

　　“艾露伊？”

　　抛物线博士见她有所阙疑，便开口唤道，接着向她语重心长地解释：“别担心，孩子，拉娜奶奶会帮你，还有你的族群……她也知道你的身世，你们精灵族……”

　　望着两位老人面容上涌起的悲悯，艾露伊也逐渐放下了火种里的怀疑。

　　他们想帮助自己调查那场屠杀的元凶吗？还是说，他们已经有了相关的线索呢？艾露伊攥起了拳头，一时间不知道该先问什么。

　　她并未猜到墨诺拉太太为什么要找自己过来，而两位老汽车人所表露的想法和冀望，也着实令她震愕无言。

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　　“身为元首，是理应承担，种族复兴的责任。”

　　墨诺拉太太驾驶着她的轮椅来到阁楼的高耸的窗台边。阁楼后侧的宠物乐园尽收访客的眼底，钢铁铸就的花丛中，机械恐龙的幼崽们成群结伴在不断变化的地形中嬉戏。恐龙们也会追逐其他的硅基动物，诸如机器斑纹豹一类。

　　墨诺拉太太投下了一些能量块，喂食给家养的宠物们。老夫人原本慈祥的面容此时已变得有些严肃，而艾露伊只是呆滞地凝望着这幅场景。