塞伯坦-赤铁堡/**:**

　　自那一晚后，奇尔希·艾露伊便没有再与超级领袖面对面地交谈。虽然霜影对担任精灵的师父一职也有着千万个不情愿，可她从不忤逆Prime的话。因而每天三个小时的战斗技巧和射击训练指导，霜影从不缺席。

　　探长和漂移都对这个精明干练的女战士十分佩服，也相信她必然能将那丫头管教得服服帖帖。尽管没人能猜到头儿为什么忽然想到这一出，不过这也不重要了——只要那丫头有专人管着就好。

　　只是领袖卫队不曾发觉的是，最终接受了Prime的安排的奇尔希·艾露伊又打着自己的算盘——除了午后三个小时的训练以外，早晨她还是会去一趟涂加山，直到将近中午才返回；在反抗军营地完成训练后，她会搭乘固定的一班公共飞船前往星古卫图书馆看两个小时的书；此后，独来独往的精灵又搭乘着另一班飞船来到医疗中心，向救护车恳切地讨教硅基的医学知识；入夜后，她会步行到工匠区，在鼓石的店里学习基础锻造；最后，她又回到了铁堡档案馆，一直在那里待到午夜时分才回来。

　　奇尔希已不再总是出现在汽车人的视线中，而是彻底陷入了这种奔波忙碌的生活节奏里——身心的双重疲累，或许能让她无暇顾及领袖先生的冷落疏远。

　　在涂加山的时候，她尽力地讨好圆滑世故的弹帽；在反抗军营地，她也勉强自己听从霜影的指导；在星古卫图书馆、汽车人医疗中心和工匠区，她又谦卑地向抛物线博士、救护车和鼓石讨教。超级领袖要求她认霜影做师父，而她选择把所有能为她提供指导的人都看做是她的师父——火种柔软的小精灵不忍心对她始终念念不忘的领袖先生有所怨言，只能以此来表达自己的不甘。

　　赤铁堡-涂加山/**:**

　　当那柄星辰剑被雕琢出具体的形状与细节时，涂加山的至尊雕像就已基本完工了。脚手架被霸天虎劳工们陆陆续续撤去，高大魁梧的超级领袖之像孤独地伫立在矿场中央的空地上，接受着技师们最后的抛光。

　　奇尔希在涂加山的工作依旧是打理着矿坑里散落的晶铁碎料——将它们削成统一的方块状，装进矿石箱里，然后将这些箱子背进对空层的矿运飞艇。这无疑是重复而枯燥的廉价劳动，但总能充实自己的小精灵很快就想到了用一块捡到的成色还不错的晶铁来解闷。在早早地完成了工作，等待着下一班飞艇驶进空港的时候，她就坐在另一侧的山头，比对着灰色纹理石雕像的比例，用从鼓石那里学来的切割工艺捣弄着手里的矿石。

　　在那柄白色短刃的琢刻下，被选洗过的隐约发着浅蓝色柔光的晶铁块如今已只有掌心般大小，但也颇具领袖先生的仪态——真是越看越觉得好看极了。

　　“472，你那边搞完了没有？赶紧过来！”

　　弹帽突然从背后传来的声音令奇尔希匆忙将这块小型雕像藏进怀中，意识到急躁的工头喊的并非是自己的编号后才舒了口气。“472。”她默默地念了一遍，又出于好奇向下方的一条匝道望去——排着队接受完弹帽分配的任务的霸天虎劳工正陆续从登记台走出。在一长串灰黑相间的虎工标准配色里，陡然出现的一抹黄色立刻抓住了她的光学镜。

　　奇尔希定了定神后火种一紧。仔细的观察足以让她确认被弹帽唤去的黑黄相间的汽车人就是那目中无人的、横行霸道的玄极城的纵火。可是，他为什么会在这里？而且还背着为超级领袖的雕像所用的一捆打磨剂？

　　来自玄极城的万里挑一的精锐，被超级领袖亲手授予征召终试精英奖章的汽车人，如今却在这样的地方和霸天虎苦工们一起讨生活——这实在是令人费解。

　　奇尔希收起了双翼，悄悄地跟上他的步伐。

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　　工头的营帐只由裸露的钢筋搭建，矿场的金属尘土洒在陈旧老化的铅灰色工作台上，衬得那只历经千难万苦被运送到这里来的珠光宝气的盒子尤为惹眼。

　　“送到埃罗匹斯公馆。”弹帽指着这流淌着金色光泽的珍宝盒地吩咐道。

　　纵火放下那批成色高端的打磨剂，低头望了一眼霸天虎工头身旁置物架上的外星货，面罩里的脸露出了几分难色。他只是个干着最低级别的粗活的二等劳工，没有任何保险可以承担丢失贵重物品的风险。原本，他一直安安稳稳地在这里勤勤恳恳地工作，可弹帽近期却渐渐地开始让他处理一些更紧要也更难办的事情了。纵火不得不怀疑自己的身份已经在涂加暴露，而这极可能与这个鬼鬼祟祟跟在自己身后、愚蠢地认为没有被他察觉的长着翅膀的姑娘有关。

　　蜿蜒深邃的矿道层叠交错，矿车与霸天虎工人来往穿梭于奇尔希的视野中。只稍不注意，纵火的背影就在人群当中顷刻消失了。奇尔希用力地转动着光学镜，在匝道的尽头四处地张望着，仍旧不知道黑黄色的汽车人突然去了哪里。

　　直到一声细微的金属摩擦从身后传来，奇尔希连忙竖直了耳朵回过头去。在一瞬间的反应中，小精灵踉踉跄跄地退了两步，才拙钝地避开了那片径直刺来的尖刀。但随之而来的一柄更长的热能军刀又迅速横在了她的脖颈前方。

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　　望着眼前轻握着那柄热能军刀的刀柄的黑黄色汽车人，奇尔希的光学镜已经变成了薄雾一般的淡紫色。被刀尖指着脖颈的女精灵一时不敢妄动，只能故作镇静地仰头相视。

　　“竟敢跟踪我，是嫌命太长么？”纵火冷哼了一声，始终未收起他的面罩。说罢，那柄军刀又往前伸了一寸，已几乎抵住了她的咽喉。

　　奇尔希被这隐隐冒着寒光的军刀震慑住了，眨了眨光学镜愣了好一会儿。好汉不吃眼前亏，她想，在这人生地不熟的地方只有暂时认怂方可保命。

　　“抱歉，我……我只是好奇你怎么也会在这里。”奇尔希于是解释道，又畏惧地低下眉眼。

　　戴着面罩的汽车人不知是否信了她的话语，只等到通讯仪中传来了细微又熟悉的弋兆摩擦声，才将那举了足足有十秒的军刀放下。他突然收起了面罩，展现出了恍惚的面容。在他转过身时，矿道尽头的尘烟中隐约走出了一名高挑矫健的灰玫色女汽车人。黎明之城的霜影，纵火青梅竹马的朋友，此刻正背着她引以为傲的光铸长柄刃昂首走来。她的左侧胸口上方，焊扣着一枚征召终试的精英奖章——那本是一块臂章，是被她特意改装到这个最能体现重视的位置的。

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　　“师父？呵，你倒是肯。”望着女汽车人认真的眼神，纵火仍旧忍不住自己的冷笑。他无法理解那位超级领袖如此荒唐无稽的安排——让她去做这样一个羸弱不堪的家伙的师父，实在是有眼无珠的决定。而他更不能理解的是，霜影竟也接受了她本该反感的这不光彩的职责。

　　“你没听说过一句话么？”灰玫色的女汽车人边说走上矿场边的崖头，眺望着不远处那座灰白纹理石所雕刻的领袖身像。涂加山的冷风将矿物的粉尘吹进机械关节的缝隙，巨型起重机的喧嚣如天际的滚雷一般遥远。这里的环境实在是比想象的还要恶劣，但眼前这尊巨大的雕像却令她亲切。

　　“‘忠诚即是荣耀’。只要能为Prime效劳，赴汤蹈火我也在所不辞。”

　　她这样真诚地说着，脸上浮现的自豪与满足在纵火看来更是刺目。自从在中央角斗场目送她远去后，他们已许久不见。而如今她却情愿踏足这样脏乱、嘈杂的地方，竟也是为了寻找这个她从前最不屑一顾的“徒弟”。即便他们偶然相遇，她的光学镜里，仍然也只有她的Prime——哪怕只是一座冷冰冰的雕像。

　　“我们玄极城只谈生存，不谈荣耀。”纵火回过神来后不带语气地回应道。

　　霜影便觉得和他还是话不投机半句多，自小都是这样。

　　“反正，以后别再找她麻烦就是了。”她也从不在意他的心情，依旧轻声笑道。

　　纵火默默地望着她，凝视了数秒后才点了点头。

　　“对了，你怎么还没回玄极城，还在这种地方上班？”她转过身，也打量了一眼他浑身上下的模样。他原本清清爽爽的黑色涂漆已染上了涂加的铅色矿物粉尘，明黄色的纹路部分也成了褐黄色。看样子，他已经在这里干了好一阵子了。

　　“快回去了，”纵火淡淡地答道，“还欠着老板几个钱，还清了就回。”

　　比起赤铁堡和黎明之城，玄极城实在是偏远落后得多。能留在赤铁堡从事一份体面的工作自然比回老家好，可在霜影看来，沦落到要在涂加干苦工于他而言未免也太掉价。

　　“哦。”霜影也意识到自己过于直白的话听起来就像是赶他回去似的，便不自然地应和了一声。

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　　奇尔希·艾露伊远远地望着这两个汽车人伫立在崖头的背影，皱着眉头思索着二人那奇怪的关系。那个动不动就对他刀剑相向的满火种戾气的纵火，对霜影却言听计从、掏心掏肺。可从女汽车人的举止来看，她却好像并没有把他放在眼里。

　　奇尔希甚至有些同情起这个玄极城的汽车人了——她又拿出那只经过自己精雕细琢的小号超级领袖像，歪着脑袋默默端望起来。

　　至少，领袖先生对自己还是很好的……即使找了她不喜欢的霜影来做她的师父，那也是为了她好呀。她这样想着，扬起嘴角苦涩地微笑了一下。

　　“472，你怎么还不去送货？”

　　霸天虎的声音通过扩音器响彻矿场，也令纵火反应过来自己还有要事在身。弹帽工头一定对他今天的迟钝奇怪极了，因为这个汽车人小伙子的工作态度和效率一向都是涂加最优秀的。

　　霜影见纵火转过身去却又踟蹰不前的样子，瞬间也察觉到了什么。

　　“送哪儿？”女汽车人难得地客客气气地问。

　　“埃罗匹斯公馆。”纵火迈出了两步，又停步转身答道。

　　“至少要半个小时吧？我用陆地桥送你一程吧。”

　　“……不用了，你忙吧。”

　　即便霜影从前一直毫不掩饰对他的不耐烦与嫌恶，可在她面前，纵火始终有着一副旁人见不到的和善表情和难得的温柔语气。然而此刻，当听到最在意的姑娘这番客气的话，纵火反倒忍不住苦笑了一声。

　　霜影也忽然从他背影中感到一丝陌生，这股疏离感也令她一时无言。可他终究还是因为怕她不快而又停下脚步，回过头来补充道：

　　“我走了，你要……多保重身体，别太逞强。”

　　这种熟悉的多管闲事的、婆婆妈妈的、叽叽歪歪的样子才是她最熟悉的纵火。她朝他平淡地笑了笑，点了点头。

　　赤铁堡-反抗军营地-北部射击场/**:**

　　“你和纵火的关系好像很不错嘛。”迈出陆地桥的奇尔希抖了抖翅膀上的尘土，抬头对路上一言不发的冷脸女师父露出一个狡黠的甜笑。

　　霜影并不理会她，只是不声不响地将靠在墙边的一只厚重的机盒举起。在几折转的变形中，一块巨大的墨钢合金方盾出现在在精灵的光学镜里。奇尔希奇怪极了——按照计划中今天的常规枪械使用技巧课程，应该用不到这么一个大盾才对。

　　“背上它。”霜影忽然冷冷地说道。

　　奇尔希愣住了，望着盾牌一时说不出话来。

　　“愣着干什么？”霜影提高了音量，以命令的口吻催促道。

　　“为什么？”小精灵皱了皱眉。

　　“因为你迟到。”霜影轻哼了一声，低头一字一顿严肃认真地说，“黎明之城的规矩，上课迟到了，就得背着光明圣盾训练一整天。这里没有圣盾，你只能将就着用这块铁皮了。”

　　奇尔希眨了眨光学镜，满眼都是不解：“我，迟到了？”

　　长翅膀的粉耳朵还在试图辩解，双手环胸的霜影却得意地嗤笑了一声：“你纵然按时到了，可这也是因为走陆地桥的缘故。如果不是我去找你，以你的速度至少会迟到二十分钟。”

　　霜影又铺出了她那从黎明之城搬来的莫名其妙又不可理喻的规矩，奇尔希却无法鼓起勇气和她分辨——这个说一不二的女汽车人善于用领袖先生的授意来驳回她的质疑，因此她只能妥协。

　　出于对弱者的鄙夷与一种排外的心理，霜影打火种里瞧不上这个长翅膀的粉耳朵。但在管教之余还能随意地挟制和驱使她，也使她觉得做这么一个“师父”挺有乐趣。这并不能都怪她独断专行，谁让这丫头那么喜欢投机取巧呢？叫她在靶台上练习在两个朝不同方向做横向往返运动的动态闪烁目标中射准后方的目标，她却鬼灵精地飞到后方的路灯顶上去钻空子。

　　这么能有鬼点子和歪主意，想必背着一块方盾也影响不到她什么。霜影打量着将方盾的卡扣套在束起的双翼上的粉耳朵，冷笑道：