塞伯坦-赤铁堡-汽车人医疗中心/**:**

　　火种源知道奇尔希睡了多久！

　　当她醒过来的时候，率先看到的只有自己损伤严重的躯体。最引以为傲的白色涂装已经成了灰色，仅剩的翅膀上晶化璃钢也遍布裂纹，丑得简直就不像是一个精灵。更过分的是，自己的手腕、双肩、膝盖竟然都被安装上了白蓝色金属的护腕、护肩和护膝。

　　“啊啊啊啊啊！”

　　病房里传出的叫声吓得摇摆直接破门而入。奇尔希从病床上坐起，正神情凝重地耷拉着脑袋。即使如此狼狈，她的后背依旧保持优雅的挺直状态，这倒是让摇摆舒了口气。

　　“有镜子吗？”精灵一抬眼，可怜兮兮地望着摇摆。

　　摇摆默默地拿出一面手术用的折镜，奇尔希于是从那里面看到了自己的狼狈不堪的模样——就连鼻梁上都多出了一道裂痕，上面涂着深灰色的不明修复剂。“真是丑爆了。”奇尔希咬牙切齿地喃喃道。她的声音还十分虚弱，语气却很是震怒。

　　摇摆无奈地笑笑。看这样子，她应该没什么大问题了。他想，也不枉费他用光了库存里师父提炼的所有柰氨酸。

　　奇尔希瘫倒在了病床上，右手搭着自己的额头开始思考人生。第一件，就是从自己早已不再是精灵族的女元首的事实中回过神来；第二件是回想起了陷入昏迷之前所发生的一切。她总算想起，自己是从高空中坠落下来摔在了地面上，紧接着又被一枚导弹击中才变成了这个样子。

　　太疼了……浑身没有一个地方是不疼的。

　　“Prime，奇尔希醒了。”摇摆怀着十分欣慰的心情迫不及待地向通讯仪另一头的超级领袖汇报，“Prime？这里是摇摆，您在吗？”

　　奇尔希冷冷地斜视着他，所有的思绪已经回到了平稳的状态。看着他由那般兴奋到失落的模样，奇尔希苦笑着合上了光学镜。

　　赤铁堡-领袖之池-刑讯室/**:**

　　在领袖之池地下层的一间最隐秘的刑讯室里，同样未能穿过传送漩涡的女霸天虎羽光此刻正被锁在一个狭窄的、冒着电光的牢笼中。

　　十字线负责对羽光的审问。只是整整一天过去了，这个女霸天虎除了承认杀死暗井城主的罪行外，对于辛提亚发生的一切、自己所效忠的势力以及企图抓走精灵的目的却还是只字不提。

　　Prime已经没有耐心了。

　　沉重的脚步声在地牢内回响，晦暗的光线映照出了缓缓走近的高大身影上火焰般的纹路。奄奄一息的女霸天虎间谍抬头看着这个汽车人领袖，诧异于他会亲自屈尊前来。光源的方向使她看不清他的脸，无形的压迫感却如翻江倒海般涌来。汽车人，算上霸天虎，甚至是算上所有主权星球的硅基生命，这位超级领袖也绝对称得上是一等一的美貌。

　　但此时此刻，这美貌竟是如此可怖。

　　“用神经接入感知器。”擎天柱打量了被能量液染成红褐色的女霸天虎一眼，微微皱起了眉头对十字线吩咐道。

　　“什么？不……”羽光突然咬着牙开口道，显然女霸天虎认得“神经接入感知器”是什么东西，“不要，我说……你想知道什么……”

　　“可惜了，如果你昨天就这么说的话。”擎天柱稍显客气地回应道，声音在静谧的牢笼外显得平静而冰冷，“动手吧。”

　　十字线有些惊异地望着他们的老大。这不是擎天柱的风格——他原本以为他永远不会动用这种霸天虎发明的丧心病狂的装置。但他得承认，他非常喜欢这种风格的老大。

　　“遵命。”十字线扬起嘴角，转而对女霸天虎说道，“还得感谢‘独眼先生’留下了这么有用的东西呢。”

　　赤铁堡-汽车人医疗中心/**:**

　　探长是第一个来到这里探望奇尔希伤情的人，目前也是唯一一个。听小摆说，奇尔希的身体各方面都表现出营养不良的迹象，给机能的恢复造成很大的阻碍。这个实在的老军官实在不知道该怎么样表达自己的歉意，于是就端了一大摞盒饭堆在奇尔希的病床边。

　　女精灵正枕着自己手腕上的白蓝色固定器发愣，整间屋子里只有火种监测仪传出断续平稳的嘀鸣声。摇摆和探长从未见过孤傲而疏离的奇尔希表现出如此自闭的一面。望着她伤痕累累的躯体，探长只能清了清发声带以打破沉寂：

　　“小美妞儿，头儿托我给你带了点吃的。要来点什么？”

　　奇尔希凝滞的目光聚焦在眼前满目热忱的大胡子军官身上，接着又沉落下去。

　　“聚光谷的能量果冻，翱翔天城的能量糖霜蛋糕，还是……喔，本地多汁的能量汉堡，这可是探长的最爱！”探长一手拿过堆在地上的盒饭逐一介绍。以前，他听说这个女精灵总是对塞伯坦的一草一木十分好奇，因此他以为她至少会感兴趣。可她仍旧一声不响。

　　摇摆对探长摇了摇头，示意他还是先让奇尔希一个人待着静一静比较好。他是医生，能从数据皿里监控到病人身体的各项数据。他清楚她的伤不会再有大碍了，可是她的思维导路却展现出了极为消沉的一面——她的躯体跌落在地上，意志却仿佛堕入深渊。

　　探长有些失望地离开后，摇摆也预备带上门离开，却被奇尔希突然的一句话叫住：

　　“他们……为什么要抓我？”奇尔希用手腕盖着自己的眼睛，声音听起来虚弱又心酸，“你们，又为什么……要救我？”

　　摇摆不知道她是在自说自话还是在向自己提问，也不知道该怎样回复。汽车人和霸天虎都害怕世界上的最后一只精灵落入对方阵营，十有八九也与她火种里的那块藏着重要信息的宝物有关。可擎天柱并未告知他们可以对她说明真相。

　　如果奇尔希知道了真相，谁也不知道她会做出什么事。

　　“我想，霸天虎应该是想从你这里挖出精灵族的秘密。”摇摆找了个折中的回答应付她。

　　“我没有什么秘密。”奇尔希无奈地冷笑了一声，“看看我吧，大夫，你最了解的，我只不过是个苟延残喘的幸存者而已。”

　　“可是他们不知道，”摇摆继续说，“他们只知道，这里有一个精灵，而精灵又是个神秘的种族，没准对他们来说会有研究和利用的价值。”

　　“Prime……也是这么想的了。”奇尔希缓缓从病床上坐起来，双手环膝，看着病房圆窗外夜幕将至的城市喃喃自语。

　　“不，奇尔希，你不了解他。”见她忽然这样说，摇摆慌忙解释道，“他去救你完全是出于他心底的那份正义感和仁爱的精神，他绝不像邪恶的霸天虎那样有所企图。”

　　奇尔希转头看着这个好心肠的医生，然后把头懒懒地搭在屈起的膝盖上，表情似笑非笑：

　　“您究竟是医院的大夫，还是托儿所的护工？”

　　摇摆的脸色变得有些难看起来，他不明白为什么她总是这样说话。

　　“您觉得我应该感谢那位超级领袖关闭了太空桥让我不至于被霸天虎绑走，还是更应该感谢我的大夫医好我了的伤让我不至于直接回归火种源？”奇尔希接着问道，同时歪头对摇摆眨了眨眼，又飘来一个迷离的微笑，“请您自信一点，至少今日，您才是我的救命恩人。”

　　“别别别，我所做的一切完全是按照Prime的意思……”摇摆先是吓得直接后退了一大步，接着又不知所措地摆了摆手，后来才反应过来女精灵的意思。被女精灵突然的示好而吓到的汽车人大夫无奈地深吸了口气：“而且，对于你的伤Prime其实也是非常自责的。”

　　“和他有什么关系。”奇尔希也不再拿摇摆取乐，转头继续看着窗外冷冷道。

　　“他是为了摧毁那座太空桥才耽误了救你的时间，”摇摆依旧耐心地解释，“他的判断永远不会出错，你可能会受伤……但总比被抓走要好。”

　　窗外延绵的金属建筑亮起了斑驳的灯光，天色已完全黑了下来，病房内仍旧响着仪器的嘀嘀声。奇尔希愣愣地听着摇摆的话，发了好一会儿呆。她不禁想，自己刚才为什么会对千里迢迢赶来拯救自己的领袖先生产生那样失落甚至还有些烦躁的情绪呢？

　　“帮我拿一份能量糖霜蛋糕，好吗？”奇尔希转身说道。

　　赤铁堡-反抗军营地/**:**

　　征召终试的第三天，前十名选手名单已经公布。由于领袖之池繁忙的事务，十字线将大部分试炼的主持工作都交给了副手，涅尔和乌莫斯因此就有了可乘之机。

　　擎天柱早早来到了反抗军营地，依据流程，他将在最终试炼前对十位学员的面试中担任总面试官。

　　“羽光的记忆里能挖出的东西不多，”十字线随同着Prime前往主基地，边走边汇报着，“不过可以确定的是，K9的虎子们一直在寻找元首双刃，他们把它叫做‘钥匙’。”

　　“钥匙？”擎天柱淡淡地望了他一眼，眼中流露出了几分显而易见的失望，“什么的‘钥匙’？”

　　“这个我确定羽光也不知道。”十字线说，“至于那个出现在昆扎星的汽车人，名叫赛特，是个孤儿，曾是天堑的学徒，现在……呵，是惊破天的副官。羽光就是他安排的。”

　　“羽光为什么要杀暗井城主？”一旁的漂移问道。

　　“赛特相信天堑和暗井这两兄弟掌握有关精灵族的钥匙与圣物的线索，因此安插了羽光作为间谍。暗井城主察觉了她的目的，还来不及发出警告就被她灭口了……探长还是迟了一步。还有，有关天堑的下落，赛特也没有告诉她。”十字线在面试厅前停下，“不过赛特曾再三叮嘱她，要把奇尔希活着带回去。”

　　“看样子他们还不会罢休。”擎天柱走进面试厅，若有所思地扶了扶下巴，“这把‘钥匙’绝不能落在霸天虎手里，给奇尔希配备一个通讯仪确保能时刻监控她的位置。”

　　“明白。对了，还有一件事。”十字线点了点头，“羽光的记忆里并没有关于在灼炉枢纽袭击探长的那些人的身份信息。那些人……应该是辛提亚的内部叛军。”

　　“叛军……”擎天柱默念着，却并没有感到意外。超级领袖始终明白，在这颗才从死寂中苏醒的星球上，随着万物复兴一同滋长的那些邪恶与妄念分明是随处可见的，又何止是一个辛提亚城。

　　Prime沉思了片刻，回头对十字线吩咐道：“替我联系辛提亚的一位老朋友。”

　　“是。”十字线也心领神会地回应。

　　“老朋友？”不明所以的漂移阙疑地望了他们一眼。还没等他开口询问，擎天柱却已经转身继续向前走去。

　　十字线又皱皱眉问道：“那羽光怎么处理？”

　　“发配卡隆冰原。”超级领袖头也不回地答。

　　赤铁堡-汽车人医疗中心/**:**

　　浑身的疲软酸痛让奇尔希变得十分嗜睡，不知不觉中一个夜晚又已悄悄溜走。病房的圆窗外，赤铁堡楼宇间隐约的天际线泛着火焰一般的赤红。从天穹的边缘到中心，热带浅海的澄碧渐变为大洋深处的黑蓝。柔煦的光华铺在金属色的建筑上，给冷色调的钢铁森林抹上一丝温情。

　　远处一栋圆柱形的建筑引起奇尔希的好奇。它仿佛一个巨大的铁桶，在许多现代化的塔楼中显得有些原始粗犷，密不透风的墙体又显得森严肃穆。奇尔希趴在病房的圆窗前静静地看着它，无聊地猜测着它的身份来打发时间。

　　摇摆像往常一样走进病房检查各项数据，却看见女精灵擅自拔开了检测导管和输能管，正一动不动地坐在靠窗的地板上。

　　火种源知道作为一个医生看到病人做出这样的事是有多心累！摇摆得庆幸师父是看不到这一幕的，否则以他的脾气必得抓狂了。

　　“奇尔希……你，你能回病床上待着吗？得做检查了。”摇摆走到奇尔希跟前，扶额问道。尽管她的外伤已经基本愈合，但身体内部的各项指标还需要再跟踪检查。如果这个任性的精灵再不好好配合而又出什么问题的话，Prime怕是真的要兴师问罪了。

　　“不要，我讨厌触电的感觉。”女精灵头也不回地说，“一毫安都不行。”

　　“拜托……请不要为难我，我也只是个听命行事的好嘛？”摇摆只得无奈地请求。

　　“你就当已经检查过了。”奇尔希依旧没有回头，依旧还是事不关己的语气。

　　摇摆摇了摇头，他是真拿这个脾气古怪的女精灵没什么办法。大概是听到了医生的叹气声，奇尔希总算回过头来。

　　“告诉我，征召终试进行到哪儿了？”女精灵一手搭在窗台上认真地问道。

　　“啊？呃……快结束了吧，前十名的结果已经出来了，”摇摆愣了一下，没想到她会突然问起这个，转而又严肃地说道，“喂，你现在还不能去凑这个热闹，你的伤还没好全呢！”

　　“前十名？”女精灵一下就从地上站了起来，眼神瞬间变得沉重，“你有名单么？”

　　“有啊，我给你看看。”一提及征召终试，摇摆表现出十足的兴趣，不加多想便从数据库中调出了征召终试的名单。

　　医疗中心的工作抽不开身，摇摆只能从线上观看这场试炼的全过程。从前一百名，到前五十名，到最后的前十名，奇尔希发现涅尔和乌莫斯这两个名字总能位于名单的最后两名。这不可能是巧合吧？奇尔希忽然不由自主地紧张起来。

　　“啊，今年咱们铁堡军院的成绩不是很理想呢，才只有一个孩子上榜。”摇摆难得地感叹道，“往年可是全部都能进前十的，我去！利刃城的那些莽夫竟然都能进面试，有点出乎我的意料啊！不过我觉得他们应该拿Prime的问题没办法。众所周知，利刃城出来的人文化水平都很捉急……”

　　“面试？”奇尔希盯着最后的十人名单狐疑地问，“什么面试？”

　　“前十名要通过Prime的面试才能进入最后的试炼，虽然都说是过过场面，不过以前也不是没有热门选手被面试刷掉的例子哦。”摇摆津津有味地介绍，未曾注意到奇尔希的脸色已经越来越阴沉，“说起来，现在也应该差不多就是面试的时间了吧？下午还会有决赛转播呢，想想那场面都够刺激的了……奇尔希？！”

　　摇摆话音未落，原本安分的女精灵竟跑出了病房一股脑儿溜出了医疗中心。谁也不知道她要去做什么。摇摆吓得追出门，却找不到奇尔希拐进了哪个角落。

　　医疗中心大楼的顶部空港停靠了一架小型军用飞船，探长刚跳下起落台，一眼就远远地瞧见小精灵正从电梯里走了出来。

　　披着天蓝色护甲的她看起来有些低落。随着她渐渐走近，探长能看见她隐约慌张的神色，还有鼻梁上多出的一道深灰。她的右翼被无精打采地束着，可以看出来她走得并不稳当。

　　探长觉得奇怪，她不应该待在病房里吗？

　　“嘿，我说妞儿，你在这里干嘛呢？”

　　“呃……我出来散散心。”奇尔希支支吾吾地，边说边向一脸疑问的探长走来，“大夫说……我好得差不多了。所以最好活动一下筋骨，不然可能会患上机体僵直后遗症。呀，你的船真好看。能借我开一会儿吗？”

　　赤铁堡-反抗军营地-面试厅/**:**