塞伯坦-辛提亚城/**:**

　　由探长驾驶的飞船缓缓降落在辛提亚时，城主的女霸天虎助理“羽光”已恭候多时了。即便是霸天虎掌权的短暂时代，辛提亚城对赤铁堡的态度也并不亲善。用探长的话说，这里遍地都是给不要机脸的投机者。

　　探长只与羽光有过几面之缘，不过这位干练的女霸天虎还是在赤铁堡军长的脑海中留下了深刻的印象。比起女精灵的金玉其外，羽光更有独立女性的魅力。她的战斗技巧完全足够让她在领袖之池谋求一份生计，可她却无意离开辛提亚，只愿在这个一隅之地做暗井城主的保镖。探长对此甚觉可惜。

　　“赤铁堡的探长。”羽光靠在一根柱子上对探长露出了职业性的微笑，她极富磁性的嗓音有着霸天虎的狂野，“什么风把您给吹来了？”

　　“暗井城主呢？”探长上下打量了这个女助理一眼。她似乎还是和之前见过的那样——高挺的身姿，烟灰色的身躯很是精神，肩上披着精巧的铁甲，腰上挂着一柄激光刀和一把氢炮。

　　“在灼炉枢纽。”羽光跟着探长的步伐走上前来，“听闻领袖之池要传唤天堑先生，城主可有些惶恐。”

　　“惶恐什么？”探长边走边问。四下望去，战后的辛提亚比他想象的还要荒凉。暗井城主对其他城邦态度冷淡，哪怕是赤铁堡也不例外。探长并不觉得这个桀骜的城主会对他的到来有所忌惮。

　　“天堑集团可是辛提亚最大的军火商，”羽光强颜欢笑起来，转而又叹息道，“暗井城主以为，prime的意思是要打压我们的武装呢。”

　　“暗井这老家伙，还是那么喜欢揣摩prime的心思啊。”探长的语气十分不屑。也不能怪他不给美女助理面子，自打他降落在辛提亚，就总觉得这地方哪里不对劲。整个主城的气氛静谧得有些诡秘，天上街下几乎都空无一人。除了一个羽光，探长什么人也没见着。

　　羽光一路跟在这个胖子军官的身后，暗红的眼眸深邃莫测。目送着探长走下起落台变形为一辆54式战车朝天堑的军工厂方向驶去，羽光攥紧了别在腰上的对光刀，皱起了眉头。

　　“Prime没有来，”羽光默念道，向着星河外的组织发送着讯息，“只有个胖子。”

　　“留着他，会有用的。”另一头传来一个因为长距离的传输而有些失真的声音。

　　赤铁堡-工匠区/**:**

　　奇尔希从未想过，自己有一天竟然会在异国他乡帮别人修缮房屋。即使她价值不菲的珍稀宝石足够在赤铁堡的市中心换一套新房，名叫鼓石的一根筋的老铁匠却不愿轻易和解。她虽总是口出狂言，可也打心眼里不想做囚犯。于是，一个从前备受景仰的、流淌着古塞伯坦贵族血液的高贵的精灵族元首，如今却摇身一变，成了沦为任人驱使的劳工。

　　鼓石的原话是“钱可不能解决一切”，这让领袖之池授意下的直隶警署有些左右为难。他们并不知道奇尔希·艾露伊的真实身份，却也明白肇事者并非普通人。好在鼓石表态，只要奇尔希协助他完成旧屋的修葺，他便同意和解。作为资历深厚的铁匠，鼓石在意的只有诚恳与严谨的态度。只要奇尔希过了态度这一关，他也不会再追究。

　　奇尔希虽然第一次做这样的事，干起活来却表现得挺麻利。再度回到这里的时候，她才发现自己的失误真的几乎毁掉了别人的房子，因此虽不情不愿却也没有发表什么意见。鼓石让她为他新修的屋顶架上钢支，她也二话不说爬上了房梁。

　　这栋房子是鼓石自己设计的，对于他来说意义非凡。鼓石曾经有过非常伤心的历史，战争年代，他与自己的兄弟姐妹在避难时分别走散了。他坚信他们还会回来，所以他必须留下这个“家”。这也是为什么他不换新房也不让保险公司负责维修的原因。

　　半蹲在房梁上奇尔希听鼓石说完了这些事，也只用一种无关紧要的语气应付道：“真是感人肺腑。”说完便继续将钢支架在屋顶上。

　　奇尔希觉得，要不是这栋屋子里不知道哪个地方一直循环播放着一首过时又难听的音乐，她差一点都要和这个可怜的孤寡老人共情了。不过，即使没有这恼人的音乐，她对于别人的伤心事也总是无动于衷的，哪怕布鲁克星存亡绝续的命运仿佛也不能打动她分毫。

　　“小姑娘，你没有家人吗？”鼓石见这个奇怪的丫头手头上顺从地干着活语气却如此冷漠，便忍不住问道。其实不用她回答，鼓石也能猜到她必然是没有的。至少肯定没有父母管教，否则正常的孩子是不会这么胡作非为。

　　“这块钢材很特别，”奇尔希的手里正拿着一块复合钢板，仿佛没听到鼓石方才说的话一般兀自说道，“是灰钢石和原铁熔铸的？”

　　“你还挺懂这行嘛。”鼓石抬头瞧了她一眼。不懂行情的人很容易把原铁和白铜混淆，想不到这个丫头还挺有眼力，“这可是很稀有的材料，尤其是其中占了百分之七十九的原铁。一般的房子是用不上这等好货的。”

　　“你们用它来做枪托儿。”奇尔希笑了笑，想起自己在哪见过这种材料了。那位超级领袖的武器上就有这种花哨的材料。除了原铁，没有任何一种材质能映射出白臻石璀璨的光芒。“对吧？熔火穿甲炮的枪托。”

　　鼓石却对此露出了意外的表情，两秒钟的思索后这位老铁匠才找到了有关熔铁炮这种领袖之池的高端武器的记忆。他已经从枪械修理这一行退休了，以至于差点连这事都忘了。犹记得那年的征召终试，他曾负责为学员们修理演练的武器。鼓石工艺的口碑极好，一度传到了领袖之池。于是领袖之池也曾交给他一项任务——为崇高的prime修复一把“熔火炮”。鼓石想起来，自己用的材料就是这独一无二的复合钢，而普通的熔铁炮是不会用到原铁的。

　　“你这丫头，懂得还挺多。”鼓石放下了手中的活儿，“不错，当年我正是用这种材料修好了至尊的武器，那把熔铁炮可是独一无二的。难不成你还去过领袖之池？难不成你还见过至尊？”

　　“至尊？擎天柱·至尊吗？”蹲在房梁上的奇尔希十分认真地俯视这鼓石老先生，她的装模作样的恭维其实很明显能被看穿，“不不不，我当然没见过了，只是听说过鼓石您的大名而已。我想一般人应该是没有资格给至尊修武器的吧？”

　　“可不是嘛，至尊有御用的武器大师，我们这些普通人哪有机会接领袖之池的活儿？说起来，那也是我唯一一次见到至尊本人的样子，算下来也有好几千年了。”看着手中的感应器，鼓石陷入了片刻的沉思，“可惜我这一把年纪没精力和小伙子们挤着去观看征召终试了，不然真该去现场再看看超级领袖的风采。那位领袖呀，可是一代传奇呢。”

　　把复合钢板嵌入梁槽的奇尔希低头又撇了鼓石的脑袋一眼。她清楚地知道，塞伯坦年比地球年要长得多得多。看来擎天柱早在久远之前就已经是汽车人的领袖了……那么，千年前那场屠杀的领导者到底又是谁呢？

　　“你说的‘一代传奇’是什么意思？”奇尔希定了定神，心里琢磨着，“超级领袖的风采”，“一代传奇”？真是令人发笑的言辞，“我们这位超级领袖，除了赢下和霸天虎的内战之外，难道还有什么丰功伟绩么？”

　　鼓石理解小姑娘对政治局势的迟钝，因此也很有耐心：“内战只是一个很小、很小的部分，孩子，超级领袖的丰功伟绩可不是三言两语就说得完的。像你这样的年纪应该在学院里念书和训练才对呀？趁着年轻多了解了解自己国家的历史，就不用问这样的问题了。”

　　鼓石表现出的无脑的个人崇拜和民族自豪感令本就因为劳动而心生厌烦的奇尔希心中十分不满。他们塞伯坦的历史与她何干呢？至于所谓征伐者的丰功伟绩，于她而言更是不屑一顾。上位者，如若不能带给人民安定与富足的生活，而只是一味地征伐，向来是她所不齿的罢了。

　　奇尔希迅速把剩下的钢板安装到屋梁上，然后纵身从房梁上跃下。鼓石被她起跳的动作吓到了，那可是他刚铺好感应器的地板！还没来得及开口阻止，奇尔希已落在了地板上，大概是因为脚踝的伤口还未完全复原，一阵疼痛让她眉头紧皱。好在精灵的体重本就要比普通塞伯坦人小一些，而奇尔希在精灵当中都算是轻巧的，因此这块新地板也没出什么问题。

　　看着奇尔希的模样，鼓石不禁回忆起了自己的幺妹，于是淡淡的哀愁又涌上心头。

　　“我可只做到这里了。”奇尔希轻轻地喘气，望着这个上了年纪的孤寡老工匠，才注意到他原本精神焕发的双眸又流露出了垂垂老态。她太久没有做过体力活了，食用的能量块又很少，因此不想再接着劳动了。“剩下的你找保险公司可以吗？”

　　“行，也差不多了。”鼓石转过身去背对着奇尔希，微佝的身躯也尽显老迈的姿态，“你先回去吧，剩下的我和警察报备就是了。”

　　奇尔希看着这个奇奇怪怪的老头，想不通他怎么突然就感伤了起来，语气也不像之前那样严厉。她也没有兴趣待在这里，于是便如释重负地走出这栋房子。总算可以告别这恐怖的音乐了，她想，塞伯坦人的品味还是那么一言难尽。

　　站在工匠区大街上的奇尔希不知道自己该何去何从，只得从口袋里拿出那块离开领袖之池时超级领袖施舍的通行牌。他说，这块通行牌可以让她出入赤铁堡的大部分地区，可奇尔希却不屑一顾。不过，鼓石有一句话说的很有道理，所谓“知己知彼，百战不殆”，她必须尽快在这个陌生的世界索取更多的知识、力量。

　　辛提亚城-天堑军械厂/**:**

　　若非亲临此地，探长怎么也不会想到。天堑军工这个辛提亚规模最大的企业，如今竟已人去楼空。

　　“啊哦，看来天堑先生不在呢。”羽光陪同探长站在军工庄园冷清萧条的大门前，抬手将密码锁上的金属尘抹去。

　　探长狐疑地看着她，眼神里尽是不信任。这么大的一座工厂被封，城主会不知道吗？何况他曾听说，天堑和暗井可是老熟人了。

　　女助理仿佛掌握了读心术一般抬头望着探长，无奈地摊了摊手：“请别用那种眼神看着我，探长大人，灼炉枢纽对此也不知情。您瞧，这里的加密级别是X，是天堑先生自己把厂子封锁的。”

　　探长循着羽光的眼神望向那台密码锁。当外来者的光束靠近，锁把上方出现了一个金色的锤子与火把的图案，羽光确实没说错。探长举起左手，将手套上的扫描仪对准了密码锁。扫描仪显示大门已经停机一百多天了，也排除了天堑是听到风声有心躲着领袖之池的可能。

　　“查查他的行踪记录。”探长命令道。收到吩咐的羽光似乎有些不耐烦，但还是运转了手臂上配备的数据库。作为城主助理，羽光有权限获取辛提亚所有公民的行踪，然而数据库中却搜索不到有关天堑和他所有家属的近期行踪。最迟一条信息竟然已经是一年之前了。

　　探长看着羽光的计算机投射到空中的数据，眼神越发严肃起来。辛提亚最大的军工集团，赫赫有名的天堑大家族，竟然如人间蒸发了一般杳无音信？而暗井城主和他的女助理却对此一无所知？随便用脑子想想也觉得离奇，尤其是这个羽光还表现得一副并不想探个究竟的样子。

　　“哼，这事儿可怪了，不过既然找不到天堑的话，我总得见见暗井这个老家伙，不然怎么给Prime一个交代？”探长冷哼一声，转身朝来的方向走去，“带路吧，妞儿。”

　　说完，这个来自赤铁堡的军官就兀自变形为了54战车等待引路了。

　　羽光深吸一口气，尽管已经表现出不愿应付的样子，也只能变形为一辆SG运输机领着他前往灼炉枢纽。真是个麻烦的家伙，她想。

　　辛提亚的居民大部分都是工人和商人，战争时代这些投机者大多离开了塞伯坦在外星避难。可即便战争结束的消息早已传开，这里依旧像是一座空城——民生凋敝，百废待兴，灼炉枢纽和暗井城主却置之不理。探长觉得，要是找不到天堑，把暗井这老家伙带回赤铁堡也准没错。辛提亚城早就该归属领袖之池直接管辖了。

　　灼炉枢纽在一座巨型的堡垒上方，即使是探长也要过安检才能进入正大门。在暗井办公的楼下，羽光停下了脚步，恭敬地请探长卸下武器再乘坐电梯，并表示这是辛提亚的习俗。羽光自己也将氢炮和砍刀放在了存放武器的密码柜里。探长看出这座城邦与这座堡垒异常地冷清，心中早已有所防备。但羽光态度却很恳切，探长思索片刻便也将身后的穿甲炮取下放了进去。

　　电梯只需五秒就到达了城主办公室的楼层，还需走上一条长长的廊道才能到达暗井城主的办公室。探长在羽光的带领下走到了一间办公室门外。

　　“这里就是城主的办公室了，”羽光示意道，接着按下了门铃，“城主大人，赤铁堡的探长来了。”

　　无人回应。

　　“城主大人？”羽光见状也甚觉奇怪，便继续问道，“城主大人，您在里面吗？”

　　“城主大人？”羽光仔细聆听着屋内传来的动静，却仍然不能得到回应。

　　探长打量了一眼这扇门，又打量了一眼神情焦虑的羽光。虽然大部分武器被留在了楼下的密码柜中，可作为领袖卫队的军长、超级领袖的举足轻重的保镖，羽光可料不到他一身都是武器。探长没有耐心再继续在门外干等着，伸手从自己的腰带上抽出了一把伪装形态下的高爆手炮。在羽光惊愕的目光中，探长举起手炮对准了城主办公室的大门。

　　“让开点！”他说。

　　“砰——”高爆弹火只需一炮就将紧闭的大门击穿，墙体内的电流在空气中冒着噼啪的火花，楼内的报警器立刻发出了刺耳的鸣叫。

　　探长一脚踹开剩下的一部分钢基门槛，提着手炮迈进了这间办公室。羽光跟随着他的脚步匆匆走上前来，却被眼前的景象吓得发出了尖叫：“城主！”

　　探长也愣住了。在桌台的另一侧，眼神漆黑空洞的老城主正无声无息地躺在椅子上。在他破碎不堪的胸膛前，赫然暴露着一个穿甲弹轰穿的大窟窿，老城主暗红色的能量液，正缓缓地从中渗出。女助理慌张地赶到暗井城主的身前，想伸手探寻他的情况，却又不知道从何下手。

　　“怎么会这样……”羽光哽咽地喃喃自语。探长走到她的身边，俯下身仔细地观察着老城主胸前的窟窿。在暗井已然彻底熄灭的火种里，探长找到了几片烧毁的弹片和一支带有腐蚀脓液的箭头。在暗井尸体周边的地上和桌台上，探长还发现了一些弹孔和残弹。激光武器、热武器和冷兵器的痕迹在这具满目疮痍的尸体上都能找到，这简直是虐杀。

　　六锥箭头的尾部隐约可以看出是锤子加火把的图形，看来是出自天堑的军械厂。探长拔出这支箭并拾起了一块弹片，正想着如何处置，羽光的一声“小心”却立刻将他从思索中拽了回来。

　　“咻”地一声，一支暗箭穿破暗井办公室晶璃窗，直直地射中了扑倒在探长身前的羽光。强大的冲击力使得箭头扎穿了女助理的右肩，箭体上所携带的腐蚀脓液迅速在羽光的肩膀上蔓延开来，将她烟灰色的涂漆染成了黑色。

　　探长循声向窗外望去时，又逢一支箭向屋内射来。这个灵活的军官见势便迅速掀起了暗井的办公桌作为掩体，给手炮上膛与窗外的黑影对峙起来。

　　探长的战斗技巧极其老练，且身上隐蔽的精良装备众多，一粒闪光弹就足以给自己和羽光创造掩体。窗外的黑影似乎也明白伏击无望，向房间内发射了几箭，又开了几炮后，便迅速地变身为一架影式旋翼机撤走了。

　　与此同时，大楼下方也传来了阵阵爆炸声。

　　探长追到窗前，眼看着袭击者离去却无能为力。转头又看到羽光负伤倒地，爆炸声也逐渐逼近，想到自己和羽光的主武器都被锁在底层的密码柜里，心里便明白是不可能把这个霸天虎抓住的了。

　　探长只得愤愤地锤了一把桌台，收好手炮并扶起了羽光。

　　“该死！到底怎么回事？”探长忍不住骂了一句。一座城邦的政治中心被如此大规模袭击，城主横尸在密闭的办公室，这简直令人闻所未闻。而羽光只是扶着自己的右肩，不断地摇头。

　　看到女助理因为自己而负伤，探长也有些惭愧。

　　“那是天堑的人……”羽光低声说道，“他还会回来的……快，走……”

　　探长注意到她肩膀上的伤口不断地扩散，上头还流淌着漆黑的脓液，天堑的人，新兴科技？难道一向不涉政的天堑真的拥兵自立，意图对抗辛提亚，甚至是赤铁堡吗？

　　“我可不能把你丢在这儿，”探长扶起了羽光，尽管身为霸天虎的女助理体格不小，但对于探长来说，带着一个尚能行动的女孩子突围也不是什么难事。

　　赤铁堡-反抗军营地/**:**

　　征召终试，塞伯坦量子纪元以来每年的传统。来自全塞伯坦不同城邦的最高学府的最优秀的一批学员，齐聚都城赤铁堡，参与一场最高规格的考核，以及一场究极庞大的庆典。自内战爆发以来，征召终试已中止了数百万个年头。因此，战后的第一场统考便成了目前塞星的头等大事。每位拥有参与资格的年轻人，都将对终试的结果势在必得。

　　作为反抗军营地的负责人，十字线挑起了统筹安排征召终试的大梁。眼看着第一批参试者就要到了，一向一丝不苟的军长却突然发现，为学员提供补给的立舍仓库里丢失了一把爆燃性很强的M-Xg手枪。这对他来说是不能容忍的行为，调取监控一查，好家伙，果然又是那位骄矜的小姐。

　　自从交通肇事一事被直隶警署处理完以来，十字发现，这个看起来安安静静的女精灵总是经常出现在反抗军营地、魂韵演武场这几个领袖之池周边的地区。通常，她不怎么和人说话，只是自顾自地东张西望，像是在刻意观察着什么。后来，她开始偷偷地模仿汽车人的军事训练项目，虽是偷偷摸摸，却是在十字线稍一留心就能看到的地方。

　　奇尔希显然对于外界对自己的看法毫不在意。在她兀自走近反抗军营地的军械库里拿取一把重型激光炮时，敏感的十字线立刻出现在她身边将她“请”了出去。在她从汽车人兵队宿舍的桌上拿取一柄穿甲重斧的时候，警惕的十字线立刻采用电流麦的方式又将她“请”了出去。

　　十字线认为她应该对这里的不欢迎心里有数了，可这个不知是脸皮厚还是缺心眼的小精灵却还是死性不改。要是一般的下属，十字线早就劈头盖脸一顿教育了。可女精灵……十字线对她根本没办法，因为她毕竟是prime吩咐过要看顾好的人。