邹士夔赶一天路，早已腿脚酸肿，口干舌燥。可他的心情是雀跃的，像沐浴着春风。他一刻不敢停下来歇歇脚，只想着尽快将好消息告诉剑瑛。

走到一条弄堂前，突然一个熟悉的声音让他停下脚步。

“小阿哥，来白相相（沪语，玩）。”

一个浓妆艳抹的女人用手勾住他胳膊。法租界不禁流莺，每到华灯初上，成百上千的各色野鸡也陆续登场，流窜在街头巷尾。她们往往在弄堂深处租房子，作为行苟且之事的场所，时人称为“钉棚”。

因为声音熟悉，邹士夔仔细看着她的脸，想从脂粉后面看出真实的面容。由于脂粉太厚，这个女人看不出年龄，他依稀可以辨出，似乎是在他家旁边弄堂口搭棚栖身的苏北难民。他们一家五口，一个五尺男儿带着妻子与三个孩子逃难到上海，男人租一辆黄包车拉，女人替街坊邻居涮洗缝补，三个半大的小子与邹士夔混得烂熟，常常像小“尾巴”一样跟在身后要吃的。

邹士夔纳闷，眼前的女人与苏北难民的女人十分相似，她怎么会沦落到做野鸡？她家里发生了什么变故？

正疑惑间，那个女人似乎认出了邹士夔，连忙缩回手，飞一般逃进黑暗的弄堂里。邹士夔想追上去问个明白，却被其他流莺牵绊住。

“小阿哥，我比她更年轻，你挑我呀！”

邹士夔摆脱纠缠，继续赶路，心情却陷入低落。上海是有钱人的天堂，却是穷人的地狱。军阀流氓作威作福，而贫苦的人流离失所，无衣无食，这是一座建立在地狱上的天堂。夜风吹来，邹士夔发现眼眶周围凉凉的，原来是眼泪不知不觉淌落了。

回到剧团已经是凌晨，邹士夔抬头瞧剑瑛住的亭子间，灯光仍然亮着。他推门而入，一屋子的人在等他。剑瑛热切地盼望他，双眼闪烁着希望的光芒。邹士夔累积了，一屁股坐在地板上。

“喝口水，慢慢说。”严经理把茶杯交给他。

邹士夔贪婪地灌下一大口水，一抹嘴，说：“事情有苗头，进了杜公馆碰到杜先生与杨司令，他们答应帮忙。”

“真的吗？”严经理不敢相信。

“当然是真的，他们答应了呀。”

“有没有什么凭证？比如写张手令给你？”严经理追问。

“他们嘴上说的，没有写手令。”

严经理沉默不语。

“你骗人的吧？杜公馆哪里是说进就能进的。”区祖望提出质疑，“即便让进去，你一个无名小卒，杜月笙哪里会答应替你办事。”