顺着母亲所指，邹士夔看到黑暗墙角里，她口中所称“死鬼”、真正的丈夫蹲在地上大口咬馒头，转头朝他咧嘴，露出猥琐的笑，嘴角馒头残渣集成白沫，特别扎眼。

邹士夔与这些异姓兄弟没来往，也谈不上感情，只是母亲每次见到他，总是有意无意念叨起他们，意思是让他别忘了穷兄弟。于是，他只得转换话题问：“听说洪水退了，庄稼种上没？”

母亲点头：“水退了，赶紧租几亩田，种上庄稼秧子。只是眼下青黄不接，家里实在揭不开锅。这不，只能来找你，你好歹是娘肚子里掉下来的肉，没什么见外的。你是富贵人家的命，拔根汗毛比咱们腰粗，可得帮衬帮衬娘。”

说着，母亲用手擦拭眼泪，看得邹士夔鼻子也酸酸的，眼眶通红。送走母亲，他敲开自家门。小凤开的门，轻声叫一声：“少爷，您回来啦。”

这称呼让邹士夔浑身不自在，说：“以后别少爷少爷地叫，咱是一个娘。”

“你金贵呢，不比咱们命贱，娘一再吩咐，在你面前不能没大没小，失了尊卑。你是主人东家，咱是丫鬟，不可逾越缺了礼数。”小凤边说边给汤碗里盛汤，然后揀几样小菜放在碟子里。

“我们一样是人，每一个人生来是平等的……”

不等邹士夔说完，小凤打断说：“我可不敢跟少爷平等。今天家里宴客，老爷吩咐，你一回来就让你去见客人，他们现在都在客厅等着呢。”

天已经立夏，上海的燥热刚刚起步。小凤穿一件半袖对襟衫，小半支胳膊露在外面。她伸手把一碗汤、一碗饭与几碟小菜放在一个托盘上，邹士夔瞥见胳膊上伤痕累累。

“老太婆又掐你啦？她变态！”

小凤拉住衣袖往下拽，想遮住伤痕：“太太教训丫头，天经地义。老爷在等你，快去吧。”

说完，她径自端着托盘离开厨房，楼上躺在床上的太太还等着她开饭呢。

邹士夔挺烦父亲请来的那些客人，不是党棍就是政客，对部下傲慢无礼，对上峰奴颜巴结，无耻之极。说话满口官腔，没一句人话。而邹明孚不顾他感受，总是把他介绍给这些人渣，还总教训他说是为他将来铺排人脉。

不得已，邹士夔走进客厅。今天来客是邹明孚多年老朋友，也是他上司——上海市社会局局长傅醒华。傅醒华相貌儒雅，戴一副金丝边眼镜，一表人才。不像其他党棍喜穿中山装，他总穿一身西服，高档毛料，衬衫领子熨的笔挺。其人早年留学日本，年少时参加同盟会，立誓要做报晓的公鸡，唤醒中华沉睡民众，所以改名醒华，久而久之，真名反而没人知道。他是邹家常客，与父亲关系非比寻常。表面上，他在政府挂一个社会局局长的职务，实际上他是国民**委员、上海市党部的负责人，手眼通天，权倾一时。

见邹士夔进来，邹明孚连忙招呼让他来给傅醒华执礼问候。邹士夔心中鄙夷，却不得不装作恭敬的样子，向客人问好。