进门的女子温婉娴雅，端庄沉静，便是身上的珠玉佩环，也在她恪守礼仪的行止间，交织出让人肃然起敬的气度。

　　红莲，岳飞前军统制张宪之女，在阿爹与岳飞父子同在风波亭遇难后，随阿娘几经辗转，听闻三公子在湖州，便与母舅方仆一家，迁徙到小还庄。

　　她懂进退，识分寸，知书达理，贤淑谦恭，深得小还庄上下的敬重，岳霖对她也向来怀有好感。

　　此时她将食盒置于案几，微笑：“铁老爷子听说公子要来，大早特意去龙潭湖捕的鱼，阿娘熬了一个多时辰，汤浓得都白了，你快趁热喝下。”

　　龙潭湖三面绝壁，唯有从栖凤岭才能下湖，离小还庄有十余里的山路。岳霖看着腾腾冒着热气的青瓷大碗，很是感动：“每次回来都得老爷子和伯母特别关照，霖受之有愧。”

　　红莲回答道：“老爷子说潭深千丈，下面通着龙宫，捕鱼不易，但若是为了公子，每次都轻轻巧巧得手，可见这鱼是龙王专门送给你的。”

　　她的说词并未解开岳霖脸上忧虑：“老人家年纪大了，虽说身体仍是康健，到底以前腿脚受过伤，不宜行走太远，明日我抽空去他那边看看。”。

　　“公子事务繁忙，有此心意殊是难得。你前次送的药膏，老爷子说了多次，效果极好。”红莲不留痕迹地劝慰他。

　　“驾，驾，马儿快跑，快。”小铃子响亮的梦呓声隔墙也破空而来。

　　岳霖听罢摇头，想起秦乐乐打趣的话：这铃儿早也说晚也说，醒着说梦里也说。三哥哥，你今后给他找个哑巴媳妇，瞧他跟谁说去。

　　午后与那人共乘一骑，耳鬓丝磨，落花满襟，清歌盈耳的情景重现脑海，心里不由得又荡起一阵阵的波澜。

　　红莲瞧他眉宇欢愉，嘴角含笑，似乎沉迷在那四月的流离春色，心中亦喜亦羞：那一天不远了，那一天不远了。

　　仿佛间，阿爹的音容笑貌又浮在眼前，他说：我家红莲活脱脱一个美人坯子，诸将士中数元帅的大公子和三公子最俊，我们哪日去向元帅提亲。

　　当时她小脸飞红地跑了出去。得到小还庄后，见到已过束发年纪的岳霖就立下志愿：一定要做他的妻。不论待人接物还是女红针线，她红莲都无可挑剔，岳霖对她友好敬重，更甚于对别的小娘子，她告诉自己要有耐心，岳家的媳妇不能有任何孟浪失礼之处。

　　有一天，他们之间，必定会水到渠成。

　　安静地等岳霖喝完鱼汤，她才轻咳一声，从袖里拿出一把量尺：“娘说该为你缝件披风了。”

　　不容他开口拒绝，补充道：“元帅在时从不买房置田，朝庭的赏赐尽颁犒给将士们，家眷生病，你娘也总是亲自请医问药，现下我们若不好好照顾你，怎对得起他们的大恩大德？”

　　岳霖听她提及父母的过往，心下黯然，顺从地点头：“如此，劳烦你与伯母了。”

　　红莲靠近两步，闻到他满身的幽香，笑道：“吹花小筑的秋兰开了？商先生爱兰如命，听说他在前线的房子周围，也都种满了兰花。”

　　“义父多才多艺，但的确最喜煮茶和种兰二事。你若喜欢，下次我带几株过来。”岳霖挺直腰，抬高双臂，小心地与她保持着距离，生怕失去了应有的礼数。

　　红莲道声谢，收拾好量尺与食盒：“听说公子和吴先生征募了几个大夫，即将启程去前线，可要我们再挑选些药材一并送去？”

　　岳霖摇头：“吴先生已经做下安排，明日我要去给学堂的孩子们送书，你辛苦了。”

　　红莲听懂了他意欲安歇的弦外之音，与他道别后，才进家门，母亲方氏便急不可待地迎将上来：“可与三公子商议过你们的终身大事？”