“中元节俗称七月半，民间亦叫鬼节。正值庄稼成熟收割之际，百姓按例祭祀祖灵，此乃我华夏怀想先人，慎终追远之传统。

　　西去千里有天竺国，佛陀无上智慧，大慈大悲，一弟子以神通为其鬼母施食不得，求救于佛，得知需在此日供养十方僧人，集众僧之力方能救母。

　　是以，无论中土西域，古时今时，敬祖孝亲皆为人伦美德，汝等当铭记于心。”

　　叶家杭行在人流，与侍萍左右搀扶着阿娘，耳听身旁的中年书生对几个垂髻童子一路讲解。

　　全身素缟的叶秋娘，手捧一盏雪白莲灯，容色正如灯盏上的莹玉花瓣，苍白至透明，美丽而凄切。

　　当儿子的瞟着阿娘，心内惶惑：从记事以来，每当中元节，她都雷打不动地沐浴重孝，不食不语，在佛坛前焚香清坐，默经供奉，黄昏时再到河边祭放花灯。

　　向来对她关怀备至的阿爹却不闻不问，三日内不现身秋月瑶台，只让宫人们尽心伺候，若有意外方去禀报。

　　此为何来？叶家杭不敢问，只无数次地猜测过：定然与阿娘的亲人有关，比如外翁翁他们。

　　夜幕缓缓地降临，人群步调一致地涌向天河，不懂事的孩子们拍手跳脚地你追我赶，其余诸人则神情肃穆地缓缓前行。

　　河面已浮着无数彩灯，水色幽幽地散发出异光，半轮淡白的弯月，在轻波中孤寂地摇曳。

　　远处画舫隐约飘香，丝竹声声清慢，和着哀哀的悼亡词，人类的无奈与悲伤，在此刻如此地相像。

　　毕竟，谁人能逃得开生老病死？终究，谁人不与至亲至爱生别死离？

　　叶秋娘凝视着苍茫夜色，冷月珠灯，似在看那幽冥忘川，虔诚地再次祈愿，方将花灯放入河中。

　　驻足良久，视线追着它顺水漂流，越来越远，最后汇入那望不到尽头，可慰生者，可告亡魂的迷离光影。

　　叶家杭用披风裹住阿娘，一声口哨，画舫随风而来，等他半扶半抱着她进入舱内，丝乐声起：十年生死两茫茫，不思量，自难忘。

　　雪白的莲灯便在这有声当彻天，有泪当彻泉的阴阳相隔中，随水飘流。

　　忽然，连续几粒石子，力道强劲地击打它一侧的水波，迫使灯盏改变了方向，不过片刻，便栖停在河岸。

　　青衣长剑，超拨轩秀的男子，托起莲灯，打开藏在花蕊深处的薜涛笺，上是清丽秀婉的瘦金体。

　　月白殇离别，祈父母大人永安好。追思千秋索，愿子鸿哥哥长喜乐。

　　手指陡然失力，莲灯直跌河中，四溅的水花在片刻间风平浪静：时空悠悠，亘古不停，人类的生死，亦不过是一春花开，一秋零落。

　　再两日，叶家杭母子终于在休整后重新启程。

　　这天时辰尚早，阳光已呈炽炎之势，云层很低，车马稀少的古道上，马蹄踏过处，尘土细细飞扬。

　　行程安排得极是轻松：信马游缰，沿途观赏。几人不时停下喝一杯冷淘，食几粒鲜果，偶而还到路边溪泉掬水，林间采花。

　　午后天气开始变阴，云层更低。察觉到异样时，叶家杭正曲膝踞坐马背，击掌而歌：“这边走，那边走，只是寻花柳。那边走，这边走，莫厌金杯酒。”

　　歌罢叹气：“娘说得对，还是凡人快活些，上位者若既要权势又要享乐，这王后主和李后主便是前车之鉴。”

　　眼风瞟过，脸色渐变。他们正行在下坡的中段，左右百步皆为茂密松林。大片壮观苍莽的竹海，横在路的尽头，其间，小径深幽，蜿蜒不知何方。

　　点去阿娘的睡穴，按下机关以铁板护住车厢，尖锐的骨哨声后，三十人的暗卫队似凭空出现，以他与马车为中央，背心朝内地围成一个圈。