不知过得多久，秦乐乐醒过神来，低声道：“三哥哥，有你在，我不怕。”

　　此时青涩的她不知道，这是最初的情动，是心中无声绽放的烟花，只懵懵懂懂地觉得说不出的羞愧和忧伤：我想爹爹魔怔了，竟如此贪恋一个年轻男子的怀抱。

　　“好的，你在此地等候，我去看看。”岳霖并未察觉她千回百转的心绪，放开她，行到半途便失声惊呼：“金四郎。”

　　秦乐乐的迷离冷寂在瞬间凋谢：小铃子说商先生的书院颇有名望，湖州士绅都将儿郎送去读书，是以三哥哥与当地贵族子弟都很熟悉，想必这金四也是他的同学。

　　念头转过，忽然明白：刚才那女子不是在找物什，是在消毁她来过这里的证据。

　　“乐乐，走。”岳霖显然也猜到了此节，拉起她沿路返回：“她被惊动时，正站在倒数第三级台阶，那处定有她的足印。”

　　秦乐乐点点头又蹙起眉：“她是将金四诱上去再推下来，可，雪纱盟的规矩甚严，不许随便杀人。”

　　岳霖思忖一刻，目中闪过几丝了然和恻隐：“若我猜得不错，雪纱盟这次乃是不得已而为之。”

　　“你竟知原由？”秦乐乐好奇地问，皎皎月光下，他的眼光安静而清冷：“他欺负了一个叫芸娘的舞伎，逼得她跳楼自尽，金氏将关系通到京都大理寺和刑部，最终只罚了白银千两，今夜的女子，想必是为芸娘报仇来的。”

　　秦乐乐听完前后始末，恍然：想必芸娘便是雪纱盟的成员，她含冤而死，官府不为她作主，盟主若不出手，盟内姐妹对其救孤扶弱的事业便会持怀疑态度，难怪三哥哥说她不得已而为之。

　　红尘如画卷，谁画得出芸芸众生的恩怨情仇，聚散离合？谁画得出谁的身不由己，情非得已？

　　一时夜色微阑。

　　两人在沉默中回到券门，岳霖凝目看了几息，点燃火折子，借去秦乐乐随身携带的小镜，迈进塔中。

　　秦乐乐知他是想拓出女子的脚印，倚在门槛，闲聊：“三哥哥识得这金四郎？”

　　岳霖轻嗯一声：“他在桐荫别径，我在竹林冬翠，平时各自读书研习，有时先生授课或辩论，遇上会招呼几句。”

　　“也是受过圣贤之教，明白事理的人，为何却这般下作？”秦乐乐听说过许多权贵子弟耽于声色，流连烟花的事，但强逼一个女子至死，却是闻所未闻。

　　岳霖忙于手中活计，低头回答：“夫子七十方从心所欲不逾矩，金四向来放浪不羁，醉酒后管不住自己，酿下大错，终是难以回头。”

　　“哦，你”秦乐乐的语音嘎然而止，她惊讶地看到，他拓好脚印，竟用丝帕将痕迹尽数抹去。

　　岳霖却不慌不忙，出门将小镜还与她，淡声道：“雪纱盟其心可怜，其情可悯，金四已死，即便找出凶手，亦是再生事端。”

　　“嗯，定是此事引发不小民怨，李官人也很憋屈，你才要将它做成一桩无头案，好主意。”秦乐乐对他的作法投去赞成票。

　　岳霖脸上殊无笑意：玉宇清廓，人间却风雨如晦，长夜难明。磊落君子注定只能在长长的暗影，艰难地，逆风而行。

　　低叹口气：“圣上兼爱天下，官员清廉公正，百姓各安其份，如此，才可海宴河清，万方安乐。”

　　三哥哥胸中总装着家国兴衰，黎民悲欢，然，上无倾轧，下无鬼蜮，大约是尧舜禹汤才有的罢。

　　夏先生曾说，我年少不懂，流年岁月，浮华终将落尽，要我不必执著，原来“三哥哥也会犯痴呢。”想到此处的人，也不由地低叹口气。

　　“乐乐，我一介凡夫，自然还有执念，莫说万缘放下，便如义父那般淡泊儒素，也难以真正做到。”岳霖微微苦笑，将拓好的足印交给她：“雪纱盟行事隐蔽，我在湖州数年也未曾听说过，或许，它能帮你找到她们。”