彼得照例远远地跳上老人的小船——他的动作相比先前已然熟练了不少，落在船上时也没有弄出太大动静。

“……干得不错。”老人随口称赞了一句。

这已经是相当高的评价了。

随着艾什莉缓缓飞落到小舟船头，老人便用桨在水中一搅，一叶扁舟朝着远方的边界迅速滑去。

老人用力划着桨。青色的烟头在兜帽的阴影下忽明忽暗，他又变回了那个寡言的老头儿。

小船的速度一点儿也不满，简直可以说是在这片广袤无垠的水域上疾驰着。飞溅的浪花偶尔跃入小舟之内，打湿了彼得的衣角。

两人从没有感觉老人如此认真地划了这么久。他们穿过一个又一个截然不同的湖，跨越一条又一条湖的边界，直驶向真正的远方。

“接下来就该去狩猎那个真正的大家伙了，是吗？”

在经历了漫长的沉寂后，艾什莉终于忍不住问道。

老人继续划桨。

“……是的。”

“……”

随后便是长久的沉寂。

天已经完全黑了下来，周围的雨越下越大，混杂在浪涛声中杂乱地轻拍着，成为了小船上唯一能听清的声音。一股紧张的气氛迅速开始在这片未知的昏暗中蔓延开来。

“……你会回来接我吗？”彼得顿了一下，最终还是决定确认一下。他自己心中知道老人肯定会回来将作为诱饵的他拉回船上的，但这气氛实在是太过紧张，以至于让彼得自己都有些发怵、从而决定再确认一下。

“当然。”老人手中不停，“不过如果你沉了下去，那就只能自己爬上来了。”

“……自己……爬上来？”

“没错。”

“……怎么爬？”彼得深呼吸了一口气，准备好迎接答案。

“沿着湖底，朝着一个方向爬——你又不需要呼吸，沿着湖底一直朝着一个方向走，总能上岸。至于走一天还是一个月还是一年，那就看你选的方向如何了。”老人哼了一声。

“……”

“所以抓紧那些鲸鱼的身体，别让它们拉着你沉下去。”老人回头看了一眼有些打退堂鼓的彼得，“……还是说想一个人在底下爬不知道多久？”

“好……好吧。”

老人继续用力划船。周围更加黑了，风浪也越发猛烈起来，暴雨倾盆。时不时开始有骇人的雷电撕破天际的乌云，照亮这片只能用险恶来形容的湖面。

在黑曜石般的大海上，永恒的雷暴已然来临。在漫长的等待后，小船已经靠近了郊区的边界。

老人沉默了一下，突然又说道：

“……刚才那几个人，会帮我一起狩猎。”

“呃……您不是追求属于自己的狩猎吗？”彼得插嘴问道。

“因为他们看起来不会对狩猎起到什么实质性的作用，所以我允许了。”老人的声音很平静，没有傲慢和鄙视，只是单纯讲述着他眼中的事实，“那几个人会走另一条简单些的路——估计是灰响湖那条——来和我会合。我这边会稍微困难一些。”

“困难一些？”彼得和艾什莉面面相觑。

突然，周遭的浓雾涌起，但赶在浓雾将小船吞噬之前，老人陡然一翻桨，面前的浓雾瞬间被划开一条巨大的沟壑，紧接着桨狠狠击打在水面，小船立刻化作一枚炮弹发射而出，抢在雾气合拢之前，一头扎入更猛烈的风浪之中。

“呃！这是……”

“好，我们走了捷径，现在很快就会到目的地了。话说回来，那几个人会走另一条路来和我会合。在那之前，你们需要离开这艘船，去引开其他鲸鱼。”老人的语气中稍显急促。

“其他鲸鱼么？”艾什莉问道，“它们大概长什么样子？类似于穴掌鲸那些东西吗？”