回忆着适才看到的美丽图景，彼得沉思着换下了潜水服，在提供的浴室内洗了个澡，重新换上衣服。

艾什莉的身影在他的脑海中挥之不去。

“嘿！前辈！刚才可真开心！”

不用想，她来了。

艾什莉看到彼得还有些陶醉在刚才的潜水之中，便催促着他前往下一个目标——她的计划即将迎来高潮。

很好，现在两人位于一条过道中央。两边的玻璃墙中显现出别样的海洋风光，如同幻境一般富有诗意。

绝佳的场所。

看着彼得还没怎么反应过来，艾什莉知道，现在简直是个完美的机会。

她感觉心跳正在加速，小鹿乱撞。

是的，她的计划有条不紊地推进着——尽管出了些小插曲——她已经走到了这一步，万事俱备。

是时候向她敬爱的、亲爱的、依恋的前辈，表白了。

于是她蹦蹦跳跳地跑了两步，来到彼得的面前，迅速而可爱地转身。

她似乎有些害羞地笑着，看向了彼得。

“前辈……等我一下，等我一下，请你就站在这里。”

她突然别过脑袋，捂住了自己嘴，脸上很红，似乎稍稍发烫，犹如在酝酿着什么。

艾什莉正在不断地鼓舞着自己。

勇敢点！艾什莉，勇敢点！她对自己说，你可以说出来的！如果这点勇气都没有，还有什么资格站在这么可靠的前辈身边！

终于，她下定了决心，但是还保有最后一丝犹豫，这种害羞又期待的表情让她更加可爱。

彼得似乎猜到了她要干什么——在这种时候让自己等一等，那还能做什么呢？

原来这种时候突然约自己出来玩，是为了这个啊——对于这个没什么经验的小家伙来讲，可以说，做的很棒。

光之子当然能感受到那些强烈的情感。

她站直了身子，红得可爱的脸上露出了一个笑容。

那一瞬间，彼得看到了前所未见的灿烂笑容。她犹如一个纯洁的天使，汇集了世界上大半的美。她最初的善良、最真挚的愿望和最美丽的笑容在那一瞬闪闪发光。人性的光辉汇集成一条小溪，自她的笑容中缓缓淌出。

那些高尚和清纯出淤泥而不染，却又和身后那片模糊的人间烟火和谐地彼此呼应，最终凝聚成为生命中最干净的美好，是如此耀眼，是如此动人。

彼得怔了一下。

这可能就是所谓的一笑倾城吧。

他突然想用力抱一抱艾什莉，因为自己最近似乎并没有怎么关心她，对于她而言，这种唯一依靠逐渐疏远自己的不安或许相当难忍吧——也许这也是为什么她约自己出来玩。

但是艾什莉还是克服了这些，她找到了新的朋友，她确实在逐渐走入生活之中。

而正是在那一瞬，彼得又感到无限的悲伤。

因为他害怕等到艾什莉真正触及到生活的痛苦之时，为时已晚。

因为他害怕面前的这个笑容终究会消失，无论自己如何努力地去保护。

后巷的生活早晚会教她这些。

如果是这样，那么艾什莉必须最后必须凭着自己的努力去克服那些坎坷，直面恐惧和悲伤。

她的步履会越发沉重。她得自己跳下悬崖，然后学会飞翔，学会和疾风骤雨对抗，自己舔自己的伤口，坚持自己的道路，然后一步一步地走下去。

到那时，她会变得成熟，变得沉默。她会变得更加坚毅。

她的眼中将会充满独属于自己的绚烂色彩和理想，但是她会失去更多，她会失去自己的天真和纯洁，失掉那颗未曾受伤的心，失掉最开始的那份懵懂和幸福——以至于失掉这一瞬间的笑容，那份彼得想要守护的美好。

而彼得只能看着，他知道就算自己再强大，也不可能面面俱到地保护这个笑容。因为前方的道路愈发凶险，艾什莉必须尽早成熟……

他复杂地看着眼前的这个女孩儿，就如同她即将离开自己一般。

“……前辈？”艾什莉察觉到有些不对劲，她小心翼翼地靠了过去。

那个战战兢兢的样子令彼得更加心酸。

美丽的彩色玻璃脆弱而易碎。

是的，那颗心很美丽，非常美丽，令人忍不住歌颂这是天赐的礼物，但是它终究会落到地上，然后变成一堆伤人的碎屑。这是亘古不变的事实。所有事务终将迎来终结。

成长就是要用自己的手去把那些碎屑一点点地拾起，然后重新熔铸，煅烧，搅拌，加料，最后浇筑成一块坚不可摧的石头——或者灰都不剩。

是的，玻璃碴很扎手，它甚至会刺入你的手心，剜入你的肉里，但你还是要捡，而且一颗不漏，一边流血一边捡，一边流泪一边捡，然后连着你的血与泪一起，把那些玻璃碴放入熔炉。

煅烧的过程很痛苦，因为被煅烧的东西里混有你的血肉，会很烫，令人难以忍受，但必须咬着牙坚持下去，否则你就会白白失掉往日的幸福，而毫无收获。

最后你要把那些丑陋而没有塑形的东西放入桶中，用自己的手去搅拌那些炙热滚烫的煅烧产物。这时候你会觉得最初的捡玻璃碴的时光是那么幸福。因为搅拌时，你要用你那双伤痕累累的手、布满烫伤的手，插入那些胶合物，让后用力让你的伤口和那些东西接触、摩擦，伤口会撕裂，会变得干枯，更多的脓血会溢出来。但你还要保持长时间地接触，直到你彻底麻木，那些东西彻底冷却。

于是你用痛苦与血泪铸成了这颗坚不可摧的心——而它又同时是牢牢铐住你双手的枷锁。这颗心会坚定不移地把你拉向那条殉道之路，布满荆棘的路。在那条道路上，你受到的伤害和疼痛不会减少半分，但你习惯了，所以你会越走越深，直至最后彻底无法回头……

是的，每个后巷中的人都必须经历这样的成长。

但，这一切，值得吗？

这样的“成长”，又怎能被称之为“正确”？

彼得唯独不想承认这一点。

因为不是每个人都必须走一样的道路。

因为无论成长还是重铸自己的内心和精神，都有一个目的。是为了那个遥不可及的愿望和理想、抑或是为了身边那些微小的美好，或者两者都有，或者更宏大。

因为他宁可这样重铸自己的内心，是为了让别人不要再次走他的路，不必付出那么多的血与泪，不用自我折磨，最后得到一个更好的结局。而未来，艾什莉却要抛弃他想要守护的东西、他奋斗的目标，继而追随自己踏上同样的道路。

这是光之子的使命……越是亲近的人，就越会陪他同行。

使命么……那为何自己独独为了艾什莉而悲伤？

是因为她的笑容极其动人么？

不是，一定有更深层的原因。

因为她陪着彼得一路走来。

从废弃区之中的求生、面对敌人、面对怪物，到一顿早饭、一次出游……

她不离不弃地跟着彼得，以至于最后她已经无法离开彼得了。

彼得也不再能忍受她的离开了。

这又是何种羁绊？

“前辈？……你还好吗？”察觉到彼得眼中的复杂，艾什莉稍稍有些不安。