没想到李世民谋划得如此长远，尉迟敬德顿时不知道该说什么才好。只觉得自己肚子里头仿佛有一团火焰，在不停地翻滚，翻滚。

他今年六十有四，李世民刚好五十（虚岁），他们都不再年青。俗话说，人到七十古来稀，他们的确，都不可能守护大唐太久。

而塞外和中原，野心勃勃的家伙，肯定不止车鼻可汗一个。与其快刀斩乱麻却留下隐患，还不如暂且示弱，让那些家伙全都自己蹦出来，然后一网打尽，留下一个干净的摊子给后人。

只是，这样做，难免有人会牺牲，甚至死不瞑目。

比如秀才韩华，比如使团中的那些官吏和随从，比如那些坚决不肯与车鼻可汗同流合污的草原部落，比如舍命挡在突厥狼骑去路上的各路英雄豪杰……

金龙出海，不会考虑鱼虾的死活。猛虎出山，也不会考虑脚下是否踩到了蚂蚁。帝王乃是天之子，比金龙更神秘，比猛虎更高贵，他谋划得越长远，倒在他看不见的地方的“鱼虾和蝼蚁”就越多！

“怎么，你还想替朕披挂上阵？还是想让自己的某个儿孙，马上搏取功名？”见尉迟敬德忽然沉默不语，李世民心中纳罕，笑着询问。

“不是，不是，末将知道自己几斤几两。冲锋陷阵还凑合，当一军主帅，肯定会耽误了陛下的大事。”尉迟敬德知道自己瞒不住李世民，所以也从来不对李世民撒谎，摆了摆手，低声解释，“末将曾经答应别人，帮忙照顾几个老兄弟。前一段时间没空管他们，结果最近却听说，他们全都受人雇佣，去了瀚海都护府那边，帮助回纥人去对付突厥狼骑。”

“老兄弟？你还有老兄弟，流落民间？谁雇了他们？”李世民眉头轻簇，双目之中隐约有精光闪烁。

在军中，只有嫡系部曲，才能被主将称为老兄弟。尉迟敬德屡立奇功，当年跟在他身后的老兄弟，只要没战死沙场，现在至少也是一个七转轻车都尉，光凭着相应的勋田，就够吃香喝辣一辈子了，无论如何也不该再去塞外赚那份卖命钱。（注：七转轻车都尉。唐代士兵凭借战功可以策勋，七转对应的勋位是轻车都尉，享受从四品官员荣誉，并且会被授予对应数量的勋田。）

而能雇佣尉迟敬德麾下老兄弟一起出塞的，恐怕光有钱也做不到。此人还必须跟老兄弟们很熟，甚至出身于大唐将门。此人雇佣了一批轻车都尉出塞，京兆府竟然毫无察觉，本事也太大了一些！

“不是，不是，陛下误会了。是别人麾下的老兄弟，托末将照看。所以末将才一时疏忽，让他们被另一位故人的女儿给雇了去。”尉迟敬德脸色黑中透红，解释的声音里头充满了尴尬。

“故人？还是女儿身？”李世民闻听，愈发觉得此事蹊跷，眉头也蹙得更紧。

他之所以对尉迟敬德信任有加，除了对方心眼实在之外，还有一个重要原因就是，尉迟敬德出身于刘武周的麾下，在满朝文武当中，几乎找不到一个故交。

“是长安大侠史万宝的部曲，史万宝生前跟末将颇对脾气，所以去世的时候，托我对他麾下的老兄弟们照看一二。”尉迟敬德怕引起更多误会，干脆竹筒倒豆子，把事情的来龙去脉一口气都说了出来，“一共只有二十几个人，脾气都跟史万宝一样倔。末将也不好给他们安排什么差事。结果一眼没顾上看，就缺了五个。仔细派人询问，才知道被姜行本的女儿给雇了去。那姜行本的女婿，就是秀才韩华。年初的时候，与安调遮一道，奉命去领车鼻可汗入朝，整个使团被车鼻可汗杀了个精光。姜家女儿咽不下这口气，才雇了人去给丈夫报仇！”