时间流逝的速度仿佛突然加快，几乎是一眨眼功夫，树林外就响起了激烈的马蹄声。
二十几名突厥斥候分成前后四组，沿着树林的边缘急冲而过，手里的横刀和铠甲上的饰物，都被瓦斯特勤看得一清二楚。
瓦斯特勤果断伏低身体，同时腾出一只手来轻轻抚摸自家战马的脖颈。让自己和战马都保持安静，以免吸引突厥斥候的注意力。在他身边和身后，所有来自大唐瀚海都护府的勇士们，也几乎都采取了同样的动作。
他们是精锐中的精锐，每个人都参加过五场以上的战斗。他们像天山的雪豹一样有耐心且经验丰富，静静地等待真正的猎物送货上门。
大伙儿今夜的伏击目标，突厥伯克茨毕，还远在三里之外。此刻正沿着树林边缘冲过的二十几名突厥斥候，不过是其派出来的探路兵。如果大伙儿被突厥斥候发现，或者主动冲出去与突厥斥候展开厮杀，狡猾的茨毕就会立刻拨转战马，再次逃之夭夭。
所以，大伙儿必须耐心地等待，并且尽可能地保持人和马的安静。不能发出任何声音，也不能做出任何多余的动作。树影摇曳，挡住大伙的身体。夜风呼啸，给大伙儿又增添了一层屏障。
连续三天的反复缠斗，将茨毕麾下的突厥狼骑们，也被拖得精疲力竭。从树林外冲过来的斥候们速度虽然很快，人看起来却不是很有精神。一个个佝偻着脊背，尽量将身体贴近战马的脖颈以节省体力。
“十七、十八、十九……”瓦斯特勤感觉有些喘不过气来，默默地在心中数数，以缓解心情的紧张。
这是胡教头传授给他的绝招，已经在实战中证明过了，非常有效。当他把心思放在数数上的时候，呼吸会慢慢变得平稳，全身上下的肌肉，也不会继续紧绷。
然而，今天这招却有些失灵。还没等他数到四十，五名突厥斥候忽然在他眼前不到二十步远位置，放慢了坐骑。
刹那间，瓦斯特勤脊背处的寒毛就根根竖起，右手迅速握紧了横刀的刀柄，心脏也直接跳到了嗓子眼儿。
夜色虽然很浓，但是头顶上的星光却很亮。能充当斥候的人，都是精挑细选出来的，眼神好，夜间也能看清楚东西，是第一要求。只要那五名斥候稍加留意，不难发现树下有马蹄踩过的痕迹，甚至能直接发现伏兵的身影。
“如果他们发现了我，我就立刻冲出去，砍倒其中两个，然后装作斥候逃之夭夭。”身体紧张得颤抖，瓦斯特勤的大脑却高速运转。想要不让伏兵暴露，这几乎是唯一的选择。只是接下来，他就要独自面对二十名突厥斥候的追杀，活下来的机会微乎其微。
就在他的双脚，已经准备夹紧战马小腹的刹那，姜简的手，忽然按住了他的肩膀。没有很用力，却让他无法再做出任何动作。
“再等等，不要动，放松。”姜简的声音，也紧跟着传入了他的耳朵。很低，可以被风声和树枝摇动声轻易地掩盖。
瓦斯特勤努力放松身体，调整呼吸，两只眼睛却死死盯着树林外那五名突厥斥候。
对方的战马速度越来越慢，越来越慢，人在马背上伸长了脖子，左顾右盼。然而，短短两三个弹指之后，那五名斥候却又再度佝偻起腰，策动战马去追赶自家同伴，只留下了几声低低的抱怨。
眼看着茨毕伯克派出来探路的斥候终于远去，既没有进入树林搜索，也没有传出任何警讯。瓦斯特勤长出了一口气，心脏跳得宛若擂鼓。
前后不过是短短二十几个弹指功夫，他的后背，已经完全被汗水湿透。握在手心处的刀柄，也变得又湿又滑。
松开刀柄，他将自己的手掌在裙甲上缓缓擦拭，同时将头扭向西方，用目光寻找今夜的猎杀目标，却发现，除了一排排起伏的亮点儿之外，什么都看不见。
那是头盔所反射的星光，伯克茨毕谨慎，从来都不肯像姜简这样身先士卒。哪怕是行军，也将其自身，隐藏于大队人马的之间，不给任何人放冷箭偷袭他的机会。
一排起伏的亮点，是六名骑兵，二十排，就是一个大箭。突厥别部原本采用唐军的”营团旅队伙”编制，车鼻可汗造反之后，为了展示与大唐的不同，将其大肆篡改，并且针对性地做出了加强。
一个大箭，总辖一百二十名骑兵，对上唐军的一个旅，就整整多出了二十个人。瓦斯特勤不能确定伯克茨毕的具体位置，却能推测出，那厮至少会隐藏在五个大箭之后。
这意味着姜简接下来带领他和九十九名瀚海精锐，至少要杀穿六百名突厥狼骑的拦截，才能抵达伯克茨毕面前。并且后者在此期间，肯定还会组织更多的兵马进行反击，或者见势不妙撒腿就跑。
“天鹅神保佑。”一边拼命调整呼吸，瓦斯特勤一边在心里头默默祷告。他发现，自己这辈子，从没有像今晚这般，对天鹅神如此恭敬。
他从未怀疑过姜简的本事，他心中无比期盼姜简今晚能够带领大伙，成功将茨毕的头颅砍下。然而，这此时此刻，他却惶恐得几乎要窒息。
远处的光点儿越来越近，越来越近，光点儿之下，慢慢显露出突厥狼骑的身体轮廓。一排接着一排，全副武装，无穷无尽。整个队伍就像一条巨大的蟒蛇，贴着树林的边缘迤逦前行。马蹄踩得地面微微战栗，铠甲相互撞击摩擦，铿锵声宛若涌潮。
一面羊毛大纛，忽然出现在突厥人的队伍深处。大纛下，隐约有个矮小粗壮的身影，端坐于一匹高头大马之上。是茨毕伯克！瓦斯特勤与此人从没近距离见过面，却坚信自己的判断没错。
“跟我来！”姜简的声音忽然响起，隐约也带上的几分战栗。瓦斯特勤迅速收回目光，不做任何思索，习惯性地选择了策马紧随。
他和姜简的身影，只错开半个马头距离，先后冲出了树林。紧跟着，就是九十九名大唐瀚海都护府精锐。整个队伍在前冲过程中，形成了一个长矛形状。与树林外巨蟒般的突厥狼骑队伍相比，单薄得就像一根针。
一根刺向巨蟒的银针。
