马贼头领哈桑，其实将喽啰的们抱怨，听得一清二楚。然而，他却抽搐着脸皮强行压下了心头的怒火，装作什么都没听见。

因为扩张太快。大食帝国军制非常混乱，兵源也极为复杂。很多人马，都是由主动归附的部落牧民转化而来。这样，可以最大程度上保证基层军官与士卒，互相熟悉。但是，却极容易让军中出现一个又一个小小的“山头”。

如果今天的战斗像往常一样顺利，个别士卒口出怨言，哈桑当然可以立刻对其施加严惩。此人的同族或者同乡，哪怕再不服气，也得忍气吞声。

然而，仗打了一下午，却连山上的第一道关卡都没能成功拿下，此时此刻，喽啰们士气低落，心中厌战情绪高涨。作为首领，哈桑就不能一味地选择严厉镇压了。否则，万一激起反弹，很容易引发内部火拼。

“摩珂莫，先别忙着出发，给你们队每个弟兄，发半斤肉干，一两茶砖。”就在抱怨声越来越高之际，讲经人阿里忽然牵着两匹来补给的骆驼走上了山坡，笑呵呵向即将上阵的百人长摩珂莫吩咐。

“是！多谢智者！”摩珂莫喜出望外，立刻忘记了身体疲惫，小跑着上前接过了骆驼的缰绳。

骆驼载重能力远远超过战马，爬坡本事也比战马强出许多。两匹骆驼身上背的肉干，足足有四百斤。安抚山坡上所有饥肠辘辘的马贼喽啰，都绰绰有余。

摩珂莫和他麾下的喽啰即将出战，每人优先分到了半斤肉干。哈桑又命随从打开骆驼背上的一个皮口袋，将包装精美的茶砖，从里边拿出了八十七块，亲手分到摩珂莫和他麾下的每名马贼手中。（注：茶砖，由粗茶发酵压制的茶饼，便于储藏和运输。）

这些肉干和茶砖，包括运送物资的骆驼，都是四天前他们洗劫另外一支商队所得。其中肉干和骆驼，是消耗品，不值什么钱。然而，每块一两的茶砖，在波斯那边却是硬通货，价格五倍于白银。并且越往西走，价格越高。

众马贼嘴里有了肉吃，口袋中装了“硬通货”，士气顿时就以肉眼可见的速度回升。而那讲经人阿里，自己却不急着填饱肚子。先高声背诵了一段赞美真神的经文，然后又笑着向喽啰们说道，“勇士们，永远不要低估你们对真神的贡献。也不要低估真神的伟力。今天山坡上那群逃奴，未必不是真神故意的安排。作为传播真神荣光的前锋，你们是第一支，深入到唐国境内的大食精锐。唐国军队是否如同传说般强大，将由你们亲自来验证！”

顿了顿，他换了口气，声音变得更高，“我说的，不是叫你们直接去挑战唐军，咱们人太少，那样做等同于自寻死路。我说的是，咱们在距离唐国军队重兵集结之地只有一百多里远的旷野中作战，唐军如何反应，反应是否及时，都足以验证他们的成色！”

“赞美真神！”几个狂信徒，立刻跪倒于地，将双手举过头顶，带头放声高呼。

“赞美真神！”众马贼喽啰甭管听懂没听懂讲经人阿里的话，一个个却感觉心头火热，也纷纷高喊着举起了双手。

“他可真有本事，连石头都能说开了花！”马贼首领哈桑见状，心中的怒火跟烦躁迅速消失，代之的，是对阿里深深的佩服。

最开始决定追杀这群奴隶的时候，他一方面是因为要给被杀的喽啰报仇，另一方面，则是由于受了苏凉的煽动，认为阿始那家族的笸箩和大唐皇帝侍卫长的儿子，奇货可居。根本没想过什么真神，什么验证唐军。

而现在，讲经人阿里的话，无疑为他提供了另外一个理由。更动听，更高尚，更冠冕堂皇。

“阿普罗，阿巴西米，你们两个，也准备整队。”佩服过后，哈桑深吸一口气，果断再度高声点将，“等会儿如果摩珂莫队进攻受挫，你们两个轮流带着队伍杀上去。中间不留任何空闲时间。那群奴隶早就筋疲力竭了，你们就是比拼体力，也能将他们生生累垮！”