“姜少郎原本是四门学的高才，这下，前程就更有保障了。”

“只要崔尚书发一句话，兵部下属的四大司，还有下面各折冲府的好差使，还不是随着姜小郎挑……”（注：大唐兵部下设兵部，职方，驾部，库部四大司。折冲府，大唐府兵制的重要组织机构。）

众位官夫人说着说着，就跑了题，对姜简的前程大为看好。甚至有一位年龄稍长的夫人，竟然开始向姜蓉询问姜简是否已经定亲。

闻听此言，正愧疚是自己没本事，才令姐姐不得不向崔敦礼等人低头的姜简，顿时被气得火冒三丈。亏得杜七艺及时掐了他一把，才让他强压下了心中怒火，没有当场翻脸。

待送走了众位官夫人，天也就黑了。杜红线是女孩家，不方便在外边留宿，所以被姜简安排仆妇用马车送回了他舅舅胡子曰家。杜七艺和骆履元两个，则主动留了下来，以免姜简再遇到麻烦，身边连个可以商量对策的人都没有。

然而，三个懵懂少年，在姜简的书房中，商量来，商量去，商量得筋疲力竭。除了得出“蓉姐是担心崔敦礼恼羞成怒，故意坏姜简前程”这一条结论之外，对于崔尚书为何要威逼利诱姜蓉放弃替丈夫讨还公道？大唐为何非要招安那车鼻可汗？以及朝廷到底有什么难处，被车鼻可汗杀光了整个使团还要忍气吞声？等等，诸如此类疑问，全都找不到答案。

“你们注意到没有，那个姓赵的老太太，曾经跟子明说过，皇上好像最近生了病！”骆履元的记忆力是三人当中最好的一个，忽然拍了一下自己的脑袋，低声发问。

“皇上生病？这跟我姐夫被害死的事情，有什么关系？”姜简听得一愣，本能地开口追问。

“别胡说！圣上年富力强，春天时还能亲自去骊山射杀熊罴，怎么可能生病？”杜七艺却脸色大变，迈步冲到窗口，一边向外张望，一边低声呵斥。

不满意他小题大做，骆履元歪了外脑袋，低声反驳，“我没胡说，是，是那个姓赵的乡君，丈夫不久前刚刚被赐予四品散职的那个，亲口对子明说的。还让子明多劝劝蓉姐，即便心里头再觉得委屈，也先忍下这口气。否则，很容易被人认为，不分轻重。”

“我想起来了，的确是赵乡君，临走的时候跟我叮嘱了几句。”姜简将手抬到自己嘴边咬了一口，有些后知后觉地低声叫嚷，“我当时光顾着讨厌她说，姓崔的登门吊唁，是天大的面子。就把这句话当做了耳旁风。”

“真有这话？”杜七艺又向窗子上扫了扫，然后迟疑着抬起手，摸自己下巴上还没长出来胡须，“这位赵乡君，还是一个真正的好人呐！怕子明和蓉姐，一直被蒙在鼓里，所以才在临走之前，冒险指点迷津。”

“当然有，我听到了，子明也想起来了。”骆履元想都不想，连连点头，随即，又皱着眉头发问，“你说蒙在鼓里是什么意思？难道是皇上病了，所以有奸臣蒙蔽皇上，替车鼻可汗遮掩罪行，甚至包庇他倒打一耙？”

“不是！”杜七艺看了他一眼，冷笑着摇头，“三省六部那么多官员，奸臣得拉拢多少人，才能堵塞圣上的耳目？他做不到，至少在眼下的大唐，无人能够做到。车鼻可汗也没那么大的颜面，让朝中重臣，为了他，冒险犯下欺君之罪！”

“这不是，那也不是。那你说，到底是因为什么，崔尚书才非要强压蓉姐放弃报仇？”骆履元不服气，皱着眉头追问。

“不是放弃报仇，而是压着蓉姐暂时吃下这个哑巴亏，别为杨家姐夫喊冤。”杜七艺头脑机敏，一边想，一边缓缓说道，“也不是他一个人在压，而是他最适合出面做这件事。首先，姐夫考科举那年，他是几位主考之一。其次，姐夫的左屯卫郎将是出使之前才受的封，在此之前的官职，是鸿胪寺丞，而那崔敦礼做兵部尚书之前，则是鸿胪寺卿。从很久之前，就是姐夫的老上司。管的，也正是招安周边各部，和接待海外万国之事。”（注：鸿胪寺，唐代外交部礼宾司兼移民局。）

他不说还好，越说，骆履元和姜简两个，反而更加糊涂了。眨巴了好半天眼睛，才相继低声抗议，“简单点，别绕弯子！”

“你到底在说啥呢，我怎么一句话都没听明白！”

“我是说，当初决定招安车鼻可汗的，可能是当今圣上。”杜七艺被问得心浮气躁，压低了声音，直接给出了答案，“眼下圣上生病了，估计一时半会儿，呸，呸，圣上肯定很快就能好起来。但是，在圣上好起来之前，谁也不想再拿车鼻可汗杀光整个大唐使团这件事，惹他生气。所以，既然车鼻可汗没有公开造反，而是选择了倒打一耙，朝廷里的宰相和重臣们，就想先把这事拖上一拖。等圣上病好了，再由他老人家亲自决断！”