快活楼位于长安西市口儿，正对群贤坊。老板姓胡，名子曰，江湖人称及时雨。手持一套锅铲，闷炖烧烹皆不在话下。

尤其是瓦罐葫芦头（动物大肠），堪称长安一绝。无论才子佳人，还是贩夫走卒，吃了之后，皆连挑大拇指。

除品尝瓦罐葫芦头一饱口福之外，在快活楼吃饭，还有白赚了一项福利，就是听胡子曰讲古。

眼下时逢贞观之治，四海升平，民间殷实富足，长安城内平时连打架的混混都没几个，实在缺乏热闹可看。而康平坊，长乐坊那种销金窟，又不是人人都花费得起。所以，听掌柜胡子曰讲古，就成了街坊邻居们，最喜欢选择的乐趣。

而那及时雨胡子曰，也不是一个吝啬人。只要你进了快活楼的门儿，哪怕不吃葫芦头，点一碗白开水坐上三个时辰，他也照样吩咐伙计笑脸相迎。

通常每日将早晨收购来的各种下水都收拾完毕，装罐下锅。胡子曰便会洗干净了手，捧上一壶茶，慢吞吞来到快活楼二层靠近围栏的专座。而早已闲得脚底长毛的左邻右舍们，就会争先恐后地开口，催促胡子曰讲昔日大唐健儿东征西讨，荡平天下的故事。

那胡子曰也不推辞，抿上几口热茶，便口若悬河。

从胡国公（秦琼）阵前连挑突厥十二上将，到卫国公（李靖）雪夜袭定襄，说得活灵活现，令听者无不如同身临其境。

偶尔有陌生酒客质疑故事的真实性，及时雨胡子曰便撇撇嘴，傲然解开自己的外衣，露出毛茸茸的胸口，以及前胸上那大大小小疤痕。

一共二十四处，最长一处足足有半尺宽。最小一处则宛若踩扁的酒盏。明白人一看，就知道来自刀伤和破甲锥。

陌生酒客看到伤疤，肯定果断闭嘴，临走，往往还要多拍出几文赏钱，算是请胡子曰喝酒。不为别的，就冲胡子曰这一身为国而战的见证。

每当这时，胡子曰也不矫情。收了钱后，再趁兴说一段儿英国公李籍白道破虏庭，生擒突厥可汗的过程。整个酒楼，立刻就充满了快活的笑声。

偶尔也有那不开眼的倔种，见不得胡子曰如此嚣张。便会故意出言挑衅道，既然你胡某人身经百战，为何连一官半职都没混上，要在西市口洗葫芦头？

胡子曰不屑地看此人一眼，傲然道：胡某又不是为了富贵才从军，亦受不了那份做官的拘束。至于这葫芦头，如胡某手中之时虽然污秽，入你口中之时却干干净净。胡某不偷不抢，凭手艺赚这份干净钱财，又有什么丢人？

话说到这个份上，即便嘴巴再刁钻的人，也不可能继续找茬生事了。毕竟在这快活楼里吃葫芦头的，大多都是凭手艺和力气吃饭的寻常百姓，有谁要非说胡子曰操持了一份贱业，恐怕会犯了众怒。

况且楼里吃酒的客人当中，还有不少是胡子曰的铁杆崇拜者。他们可不像胡子曰本人那样好脾气。惹急了他们，难免会落个灰头土脸。

最近这几天，快活楼的生意特别的好，几乎每日都是宾客盈门。

原因无他，大唐健儿在龟兹，捷报频传。先是契苾何力将军，在龟兹击败乙毗咄可汗，打得后者落荒而逃。紧跟着，执失思力将军，又在松州，用武力“说服”契丹二十余部，令他们的酋长争相来长安朝拜天可汗。

寻常市井百姓，记得住卫国公李靖，英国公李籍（徐世绩），胡国公秦琼，哪里知道执失思力和契苾何力两位是哪个？耐不住心中好奇，难免想要找个见识广博的人打听究竟。

而放眼西市群贤坊这一带，除了官府衙门中大老爷们，还有谁能比大侠胡子曰见识更广博？

花两文通宝要上一碗葫芦头和一角新酿绿蚁，一边吃喝，一边听胡子曰介绍执失思力和契苾何力两位将军以往的英雄事迹，又何乐而不为？

当听到那胡子曰说，执失思力当年追随突利可汗犯境，跟镇军大将军程知节大战数场，难分胜负，众酒客们忍不住就直吸冷气。

又听那胡子曰说，契苾何力百骑杀透吐谷浑人的重围，救下薛万钧和薛万彻，扬长而去。众酒客又浑身血脉贲张，比喝了茱萸羊杂汤还要痛快。

这天，大伙正听得过瘾之际，耳畔却忽然传来一阵急促的马蹄声，“的的，的的，的的……”，紧跟着，三名背插角旗的信使，策马从长街上呼啸而过。还没等众人看得清其模样，就不见了踪影。

“估计是契苾何力将军，又拿下了一座龟兹人的城池！”众酒客立即顾不上再听胡子曰说故事，望着信使的去向低声议论。