“我虽不才。二十解书剑，西游长安城。举头望君门，屈指取公卿。本以为位列公卿指日可待。一转眼，年已四十又四，这些年我隐居宋城，耕读自养，但还是……心有不甘。”

“我懂高兄。”

男儿学成文与武，志在家国天下，薛白太懂了，没有让高适再多说，遂道：“过两日，我要往杨国舅处投行卷，高兄可愿一道去？

他完全没把握能助高适进士及第，但愿意陪他一试。

高适闻言，与薛白对视了一眼，有些落寞的眼睛似乎渐渐有了亮光，那是进取的光。

李嘉祐其实不需要薛白帮衬也能中进士。

他出身于赵郡李氏东祖房，位列七姓十家，世言高华。家境优渥加上他天资聪颖，才名了。

不出意外，天宝七载的春闱主考官是礼部尚书崔翘，而把持国政的李林甫显然也能决定最后的名单。这两位，李嘉祐早就投了行卷打点好了。

之所以来拜会薛白，无非是因好友皇甫冉信中推崇，来结个善缘。

因此，薛白与高适说话时，他就坐在旁边笑，偶尔说上几句风趣幽默之言。

李嘉祐胆子很大，明知薛白、高适有些话不合时宜，也敢跟着谈论，而且什么人都敢骂，还就着《燕歌行》之诗，从圣人要让张守珪拜相一事，点评起圣人所用过的宰相。

李嘉祐这人有见地，有才气，还讲义气，为人狂是狂了些，但大唐狂妄的人多了，这也不算是缺点。

众人聊到后来，李嘉祐也是兴致高昂，抱拳说了一句“盼与薛郎能成为同年”，便将话题转到他最喜欢的乐曲之事上来。

“先不说这些仕途钻营了，我听说薛郎正在排一出戏，何时可一赏啊？”

薛白道：“算时间，也许春闱之后，曲江宴上能见到？”

“哈哈哈。”李嘉祐道：“到时你我三人金榜题名，曲苑观戏，人生两大喜事。哦，高三十五与董先生久别重逢，你我一见如故，又是一大喜事。”

名门子弟笑得开怀灿烂，高适有些无所适从，遂沉默了下来。

李嘉祐是热心的，接着便向薛白举荐董庭兰。

“既然薛郎在排戏，不知可需要乐师？董先生擅琴、筚槃、胡笳，技艺名动长安。”

“哦？”薛白很给面子，当即介绍了他要排演的戏曲，还清唱了两句。”

董庭兰本不屑于薛白的戏曲，此时一听那白嗓便皱了眉，然而渐渐地，他脸色也是变了。

“薛郎此处可有琴？老夫弹一曲与薛郎探讨如何？

“好，董先生这边请。”

三人移步，走了一段路之后，远远听到了曲乐之声，其中掺杂着鼓声。

董庭兰眼中终于浮起震惊之色。

他不由后悔起来，来之前话说得实在太满了，诸如“老夫无意进取，唯愿云游天下，何必请小儿举荐”云云。

此时一张老脸有些挂不住，他遂瞥向李嘉祐，对方正在看他，捉狭地笑了笑；再看高三十五，为人就好得多，只是拍了拍董庭兰的小臂，以示激励。

今日来访的三人中，高适最希望得到薛白的帮助，但薛白能帮他的反而最少；董庭兰恰恰相反，来时就没指望薛白的援手，但其实薛白能给他的帮助最多。

世情有时便是如此难遂人愿。

数日之后，曲池坊。

新落成的纸作坊当中，薛白、杜有邻、元载三人正边走边谈。

“马上就是冬至了，赴京备考的举子越来越多。我们打算，在曲池坊提供宅院供寒门士子读书。”

元载侃而谈着，引着两人往后方走去。

纸坊之后，便是一座刊印坊，有木匠们正抱着梨木，一刀一刀地雕刻着，用于印书。