长安城西郊驿馆。

　　忽然响起了“呕”的一声，有衙吏冲到门边吐了出来，再抬头，见官道上尘土飞扬。

　　“县尉来了。”

　　“尸体在何处？”

　　“里面请，此处恰在沣水以西，属我们长安县管辖。”

　　“莫计较这些，把人带来问话。”

　　颜真卿大步进了驿馆，一股腥臭味扑鼻而来。驿馆中伙计小厮以及几个住客正被衙役们押着问话。

　　“入了夜，小人已歇下。听得动静，被那贼人喝骂了一句，不敢作声。天太黑，瞧不见他们的长相，只知是将那中年客官带走了……”

　　大概了解了情形，颜真卿带着仵作查看尸体。

　　仵作走进庑房，看着眼前的可怖景象，啧啧感叹。

　　“除了被割脖那人，其余人都是被斩死的。”

　　仵作指了庑房中的一具尸体，仔细观察着伤口，解释着何为“斩死”。

　　“县尉请看，切面平顺，可见凶器是一把极锋利的刀，重且长，凶徒力气极大，故能一刀斩断。学生推测，当是一名老卒持长柄陌刀所为。”

　　“如何确认？”

　　“伤口多出现在脖颈、肩臂、腿弯等处，此为老卒上阵杀敌之习惯，因关节之处盔甲覆盖不到。而游侠、强盗杀人招术轻盈迅捷，伤口该多留于心口。县尉且看，屋中可有一人乃心肺贯穿之伤？”

　　颜真卿深以为然，道：“确是老卒所为。”

　　他转入主屋，不嫌血污，正要俯身去探那回纥领队的尸体。

　　驿馆外恰传来了马嘶声，一队衙役赶了进来。

　　“此案由京兆府接手！一应县衙官吏立即退下。”

　　颜真卿转头看去，连京兆尹萧炅都亲自赶来了。

　　他无奈停下查案的动作，上前见礼。

　　“清臣来得好快。”萧炅道：“明日便是中秋，当此时节，竟是出了这等凶案。”

　　颜真卿竟隐隐听出萧炅语气中似有些幸灾乐祸之意，沉吟道：“此案出在长安县辖地，我难辞其咎……”

　　“吁！”

　　马嘶声再起，一声大喝在驿馆处响起。

　　“北衙龙武军左中候郭千里，奉命督案！京尹何在？！”

　　一个威风凛凛的大将按着佩刀赶了进来，径直到庑房里扫了一眼，骂道：“啖狗肠！砍得七零八落，动手的不是边军就是虏寇。”

　　说话间他走向萧炅，见到颜真卿，当即喝道：“小官退下，这不是你能掺和的案子！”

　　“退！”

　　龙武军兵士大喝，竟是把长安县衙的官吏尽数驱逐。

　　郭千里这才道：“大将军令我督案，可确定此案与裴冕有关？”

　　“确定。”萧炅语气笃定，“被带走之人正是裴冕，而这些回纥人只怕与东宫脱不了干系。”

　　“立即找到裴冕，大将军要见他。”

　　说话间，又有快马赶来。

　　“京尹，找……找到裴冕了……”

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　　颜真卿转回长安县衙，兀自分析着今日所见。

　　本以为裴冕案已经了结了，没想到又出一桩大案，让右相府引出东宫手下蓄养的回纥商队。

　　他渐渐心绪不宁，无心坐衙，直接转回了家中。

　　“阿郎，今日怎回来得这般早？”

　　韦芸才迎上来，颜真卿当即问道：“那小子这几日都不在家中？”

　　“是。”韦芸笑道：“岁考得了榜首，到杜宅住到中秋，如今长安都说解头是你的弟子。三娘方才还嘀咕，中秋节后得带他去拜见她大阿爷大阿娘。”

　　“你与柳娘说声，让他老实待在家中。”

　　“出了何事？”

　　“急风骤雨不断，莫被淋到了。”

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　　杜五郎早上看了一小会的书，不知何时伏在案上睡了过去。

　　醒来时已到中午，他到西厢去找薛白，一推门却不见人。

　　“又去哪了？”

　　从后院找到前院始终不见人，但门房却是匆匆跑来，称有人来找薛郎君，不肯自报姓名，但显然是权贵门下。

　　杜五郎一听就头皮发麻，他已很有经验，也不说薛白在不在家，只吩咐带来人到大堂见自己，说些闲聊淡扯的无聊话。

　　“怎么知道上我们杜家来找薛白的……好吧好吧，全福伱去看一下薛白醒了没有。”

　　却不知薛白从哪里又变回来了，打着哈欠，刚刚睡醒的模样。若非杜五郎太了解他，还以为方才自己是看错了才误以为他不在家。

　　薛白只看了来人一眼，就问道：“驸马要见我？”

　　“嘘，薛郎噤声。”

　　“无妨，没必要躲躲藏藏，走吧。”

　　杜五郎看着这一幕，猜测薛白又做了些厉害事，被自己轻描淡写帮忙遮掩了。

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　　平康坊，咸宜公主府。

　　中午李娘非要让杨洄陪她喝几杯，此时脸颊上还带着酒后的红晕，趴在杨洄肩上，自说自话。

　　“驸马，我看李亨近来是越来越不得圣人欢心了，将他废了，扶我胞弟为储，往后你我方能继续快活度日。”

　　“你莫说这种话，圣人不爱听。”

　　李娘不高兴，张口就用力咬杨洄的肩，她稍有些醉意，也没个分寸。

　　杨洄吃痛，只好解释道：“圣人心里盼着长生不老，你却总在为他驾崩以后作打算，他能高兴吗？故而说争储很难，你每次觉得只差一点，显出着急，圣人心思就难测了，这就是过犹不及。”

　　掺和储位之争十余年，他经验丰富，道理都很明白。可惜，他这种王孙公子有一个通病，就是眼高手低。

　　李娘却是连道理都不想听，怒道：“怪我？你怪我？”

　　“唉。”

　　与这骄纵惯了的公主说不通，杨洄叹息，不作声了。

　　“今日为何将薛白找来？”李娘问道：“人家才说我们勾结，不怕被发现了？”

　　“我们若不联络他，他必不联络我们。”杨洄道：“召他来见，冒些风险，才好将他捏在手里。”

　　“何意？”

　　“掌控他，把他绑在我们的船上。万一事情败露，我们无非被圣人责骂几句，他却会没命，所以接触得越多，他就有越多把柄在我们手上。何况，我们还知晓他的身份。”

　　“不愧是我的驸马……”

　　许久，李娘酒都快醒了，薛白才到。

　　她当即又不高兴了，起身，走到薛白面前教训了几句。

　　“现在才来，你小子不知自己为谁效力吗？！”

　　薛白淡淡打量了她，问道：“公主如今不怕我了？”

　　李娘叉腰一挺，昂首道：“你既不是鬼，本公主怕你做甚？”

　　“公主醉了。”

　　“十八娘，你确实醉了。”杨洄只好上前将她扶回去。

　　“我没醉。”李娘道：“既然你是我们的人，谈谈下一步如何废掉李亨，扶我胞弟为储。”

　　杨洄再次安抚住她，向薛白道：“我让你悄悄过来，你为何明目张胆地来？”

　　“此事早晚瞒不住有心人耳目，若有人问起，驸马可坦然回答想与薛打牌化敌为友。”

　　薛白不傻，悄悄会面万一被人发现，双方要担的罪责完全不同。岁考时是出于无奈，冒了一次险，如今却没必要留更多把柄给杨洄。

　　杨洄不悦，再次敲打，道：“若问你的身世当如何？”

　　薛白道：“实话实说就是，唯独身契一事，驸马可说没见过我那一张身契。”

　　“你！”

　　李娘忽然发现，自己被骗了。

　　薛白拿一张东宫罪证交换身契，结果罪证被用来保他的人，身契还给他，现在还说这种话。

　　“你敢耍本公主？我揭穿了你的身世！”