可惜，大太太却没那么容易想得开，在家里哭天抢地起来。

“娘！您别这样。”常明满脸无奈：“有话好好说，儿子在这里听着呢，您这样闹着，叫下人们看见，有什么意思？”

“你这是跟我说话呢？好哇，我含辛茹苦把你们两个养大，还指望你们给我挣一副诰命的霞帔回来！谁知道你们人大心大，一个个都不把我放在眼里了，我活着还有什么意思？你不趁早拿根绳子来勒死我，还等什么？”

“爹和三伯父都同意了的，以后大房和二房一起打理庶务，三伯父一家在朝为官，互相照应帮衬着，也没什么不好嘛。”

“你就这点出息？就等着别人来帮衬你？”大太太听了这话，更加怒火中烧。

她想到了那个因为家里没有出仕的子弟，在妯娌面前永远抬不起头的二太太。

难道自己以后要和她平起平坐？

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她心里一冷，连哭也哭不动了，抬头就要往落地柱上撞去。

“闹什么？”常子敬淡漠的声音在她身后响起。

“老爷！您怎么能让他们这样？”大太太哭道：“您知不知道今天昀儿跟我说了什么？说要好好历练，以后去给人家当师爷！给人家当师爷？我们的儿子怎么能干这些下九流的事？你说话啊！”

不同于往日对大太太的和颜悦色，常子敬冷冷地吩咐：“把太太送回屋去，别在这里像个市井泼妇似的！”

大太太闻言，一下子呆住了。

成亲几十年，老爷还从来没用这种语气跟她说过话。

几个妈妈忙半搀半架地把她扶回去了。

看着妻子呆滞的背影，常子敬万分疲惫地揉了揉额角。

儿子不成器，难道他心里就好受不成？

都是没办法的事。

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自己这个工部侍郎不过是仗着资历够老，且举荐郑建时有功，这才勉强当上的，为此也得罪了不少人，其中就包括了同样看中这个位置的吏部侍郎和礼部尚书。

工部可是出了名的贱部，怎么能跟礼部、吏部抗衡？

如今他自己的仕途都随时可能断送，别说自己的儿子资质平庸考不上进士，就是考上了，他也给不了什么庇护。

三房则不同。

三弟还年轻，晖儿更是少年举人，前途不可限量。

等将来文阁老举荐的秦松眠在内阁站稳脚跟，晖儿也正当盛年，在秦松眠一派中谋个位置，博个好前程，一点也不难。

他本想跟妻子好好说一说这其中的利害关系，让她明白的。

谁知一进门，就见到她一副发乱眼肿，撒泼打滚的无赖样子，甚至用死来逼着儿子遂她的意。

他顿时觉得心灰意懒，什么都不想说了。

大房的气氛是高兴不起来了，常昀便提议在三房这边招待周知洵。常晖忙去回禀了常子卫和孙氏，把日子定在了十月初。

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常昭就开始张罗宴席等事。

常晞则安排当班的人从，又预备下投壶、围棋等什物，还去花市上搬来了不少各色菊花，以备家中秋日赏玩。

到了正日子，周知洵轻骑简从地带着礼品来到府上。

与常明等人叙了礼，常昀上去一拍他的肩膀笑道：“恭喜映江，小小年纪就能帮周世伯立书，将来书籍刊印出来，你的名字只怕也要响彻大江南北了！”

“还得多亏两位常伯伯相助，还借了好些孤本给我们参考。不然，只怕叔叔他老人家还坐在家里一筹莫展呢！”

他真诚地道着谢，众人说笑着往里头走去。

周知洵一边走着，一边趁机打量着周围。

只见宅子不大，也并不奢华，但布局工整，山石树木疏密有度，古朴的青石板路也打扫得一尘不染。

甬路两旁摆着万龄菊、木香菊、喜容菊、金铃菊······名类繁多的秋菊荟萃，风姿各异，与远处的苍松翠柏辉映，竟有一种别样的天然之美。

他暗暗惊讶。

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拜见过了孙氏，常晖领着众人各处逛了逛，这才到了花厅。

只见一应冷碟热菜摆了满满一大桌，既有京都时令菜肴，也有北方名菜，花厅旁更供着几盆墨菊，都是难得的名品。

常明惊讶道：“我有阵子没往这边儿来，妹妹们可越发出息了！办的这样好，真是‘士别三日，当刮目相看’啊！”