翻过了年，常家发生一件大事。

有御史旧事重提，弹劾常子敬“夺情”一事，几次上本，说他“违背万古纲常、贪位忘亲、不仁不孝、实乃天下读书人之奇耻······”云云。

没过几天，又有多名言官联合上表附议，连在六部观政的几个年轻进士都加入了讨伐的阵营，纷纷上表来谴责。

折子像雪片一样飞来，皇上均留中不发。

常子敬久在工部，自然有交好的同僚出面替他辩驳，而且当时被夺情起复的也不止常子敬一个人，其他几家担心唇亡齿寒，也都帮着常子敬据理力争。一时间，朝中争吵谩骂之声此起彼伏。

可是，对面都是些能言善辩之人，骂起人来一个比一个高明，又擅长引经据典、借古讽今、指鹿为马，终于在一日大朝会上，竟把个不善言辞的工部老郎中气得当场晕死过去。

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皇上见了，勃然大怒道：“南方水患未清，有多少百姓流离失所，你们难道看不见？一个一个不能为国分忧、为民请命，只会在这里摇唇鼓舌、卖弄文墨！简直岂有此理！”于是当场下令，将那几个吵得最凶的观政进士抓到午门外当众廷杖。

这下，常子敬更难受了。

要知道，本朝的读书人历来最重名声，如今他们因为”直言敢谏“而挨了这顿打，只要不死，日后定然会声名大噪，即便是死了，旁人都会对着他们的子孙后代翘个大拇指：”你家先祖高风亮节，可敬！可敬！“

常子敬只能叹气。

从几年前贪墨案的刨根问底、到后来情急之下的多夺情起复、再到今日的意气用事、责打朝臣······这位新皇，还是稚嫩了些！

他揣着满肚子无奈回到家中。

天气还很冷，发白的日光照着满院光秃秃的树枝，显得十分萧条，偶有几个仆妇低着头悄声贴墙穿行，到处静悄悄的，没半点声息。

这又是怎么了？

“家里可是有什么事？”常子卫一进门便问道。

大太太和常大奶奶、常四奶奶都坐在正屋，身边一个仆妇也没有，见他回来了，两位儿媳忙起身行礼告辞。

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常子敬疑惑的看向大太太。

大太太的脸色发白，低声道：“家里刚刚得的消息，孙家九小姐殁了。”

“谁家？”

“孙翰林、孙家。”大太太低声道。

常子敬心中一凛，一下坐倒在椅上，吓得大太太忙过来顺气，又端了热茶给他。

他喝了两口茶，很快冷静下来，沉声问道：“从哪里得来的消息？是什么时候的事？三弟那边可知道了？”

大太太尽量放轻声音，缓缓道：“今早大儿媳去探望王老夫人，路过孙家，正瞧见有人往门上挂白，让跟车的上去一打听才知道······竟然就是那位九小姐······是昨日半夜出的事，算着时辰，三叔那里应该已经接到了报丧······”

常子敬十分疲惫地闭上了眼。

大太太见状，又捧了一盏热茶来放在桌上，不再说话，只静静的陪在一旁。

夫妻俩就这样一语不发的坐着。

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过了良久，常子敬一抬头，看见妻子正坐在下首的太师椅上，侧身对着自己，低着头，不知在想些什么。

她的头发乌黑，通透的翡翠耳坠在她白皙的脸颊旁微微摆动，像一颗晶莹的泪珠，落在他的心上。

他已经老了，她还是如此年轻······

他轻轻叹了口气，道：”你先回去歇会儿，养养精神，咱们去看看三弟。“声音中透着深深的爱怜。

“是。”大太太柔顺的答应着。

九小姐到底是怎么死的？

常晞也是这样问。

来报丧的人十分悲痛，说九小姐是得了急病去世的，其他的便再也问不出来了。

常晞隐隐觉得这事不简单。

既是得了急病，病势一定颇为凶险。吴家诗礼传家，明知迎娶在即，为何不早派人来递个信儿，好让常家暂缓婚事？

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且在常晞前世的记忆里，吴家人的身体向来康健，从未听说有早逝的，吴老爷的姐姐田老太君更是年近八旬，在本朝可是少见的高寿。

这到底是怎么一回事？

常晞百思不得其解。

所以当大房一家来时，常晞也仔细问了大嫂，可惜并没有什么线索。