联军探部送来一批最新信报，其中有一个信报引起韩遂关注。

　　曹操抽调军中百人长组建虎豹骑，号称“天下骁锐”。

　　虎豹骑乃曹操直辖的宿卫亲兵，平日拱卫曹操的中枢“霸府”，由议郎参司空军事曹纯任督统。曹纯乃曹仁之弟。

　　“霸府”是关东人士对曹操司空府的一种称呼，意味权高势重。

　　骑手个个身强力壮、装备精良、战力十足。分别来自曹操兖州军、曹操的豫州军、西凉张绣军降兵、吕布军降兵、徐州陶谦的丹阳军降兵、冀州军降兵、河南杨原部降兵等。

　　虎豹骑分为虎骑和豹骑，分别由虎骑司马和豹骑司马统领，人数各二百五十人。

　　虎豹骑的骑手和马匹平常身披一种特别的轻铠甲，每个骑手配二匹战马，据传可一昼夜行三百里。

　　有一种传闻，这种轻铠甲是受到摸金校尉从所盗墓中挖掘的一付铠甲的启发而制作的，非常轻巧。如果披二层这种轻铠甲就可变成重甲骑兵，刀、枪、箭不入。

　　韩遂看完此信报有些疑惑。

　　曹操战力较强的部队人数只有约十万人，十万人中的百人长约有一千人。

　　百人长或都伯是整个部队的基层的灵魂，一下子抽走一半数量的百人长，曹操军的战力岂不是减少许多？

　　曹操绝不会做这样的傻事。韩遂猜这五百人几乎全部来自降兵！

　　曹操兖州和豫州起家的核心兵力不超过五万人，其余五万人均来自降兵。

　　曹操可能将降兵中的所有百人长全部集中到虎豹骑，再派五百名兖州军中的管五十人的队长晋升去担任降兵中的百人长。

　　一来建成精锐骑兵，二来去除了降兵的旧主心骨，三来让五百名跟随自己出生入死的基层队长得到晋升。

　　只要给虎豹骑骑手的待遇高过百人长，达到屯将的年薪，这些人就不会有异议，定会为曹操效死力。

　　而降兵得到曹操信赖的百人长带领，就相当于也成了曹操主力部队。厮杀时，曹操就不会过于偏心地把降兵放第一线送死。如此一来，降兵也愿意。

　　粗估一下，曹操养活这个五百人的虎豹骑所支付的费用相当于养活一支一万人的普骑军。

　　曹操从吾和马腾处得过二千匹战马，张绣降军数千匹战马，官渡之战得数千匹战马，其它战役得数千匹战马，总数不超过二万匹。

　　大量的马匹还要用于拉辎车运送军需粮草等，故骑兵总数不会过一万。

　　假如另有八千普骑，曹操在骑兵方面的支出约相当于吾联军二万骑兵的支出。

　　韩遂命探部再核实曹操骑兵的数量。

　　四月，朝廷通过凉州牧韦端给韩遂送来一个惊人的消息和任命。

　　首先从凉州金城郡划出临羌县、安夷县、破羌县成立西平郡(青海省西宁市），治所设在临羌县县城；其次是任命司空司直杜畿为护羌校尉、使持节、西平太守，下月到任。

　　杜畿乃司隶京兆杜陵县人，此人曾任京兆功曹，上年辞职去许都，通过三辅同乡司隶右扶风郡茂陵县人侍中耿纪推荐给荀彧，荀彧报曹操，杜畿得到曹操赏识，直接在司空府加了一个司空司直职位给杜畿。

　　本年此人竟要来韩遂的老巢金城郡分走三县成立一个西平郡当太守。

　　所兼护羌校尉的大本营原在金城郡令居县，下一步岂不是要收走令居县？东、西羌都要听命于护羌校尉。

　　朝廷付以权有使持节﹑持节﹑假节三种，杜畿拿到的使持节是最高一级。

　　使持节可杀二千石以下官吏；持节可杀无官位之人，于军事上﹐与使持节同权；假节唯军事时可杀犯军令者。

　　韩遂的征东将军和马腾的征南将军虽然军职高于护羌校尉，但杜畿可以使用“使持节”来节制二位将军。

　　另外，在东、西羌问题上，杜畿亮出“护羌校尉”和“使持节”，凉州牧韦端、雍州刺史邯郸商，以及三辅的右扶风太守昔坑、汉安太守武悌、左内史严翰林、左冯翊太守韩斌、京兆尹张时都要听命于杜畿。

　　韩遂大为恼火，喊来军师成公英。

　　二人马上认定这是曹操首次来探联军的底限。

　　长子为人质扣在曹操手中，征西将军任命随时可撤回。韩遂很清楚这是联军的两大软肋。

　　设立西平郡，必是贾诩教唆曹操学董卓、李傕之策，逐步蚕食联军地盘。

　　但此次韩遂不可接受。

　　以前董卓、李傕尚知节制，一次只划走一个县做成一个郡，这回曹操一下子划走金城郡三县，三个县如交给杜畿，联军最强后援烧当羌就与联军隔开了，韩家在新地的基业与金城郡郡治所允吾县也断开了。

　　直接拒绝朝廷显然非明智之举，须想出一个解破之策。

　　成公英知如放杜畿进来，联军等于败了，联军突然到了生死存亡之境，于是返回军师府，不回家，闷在府里思索对策。

　　三日后，成公英面目憔悴地来见韩遂，把韩遂心疼得不得了，连声安慰之，想不出对策就硬扛。

　　成公英有些不好意思地说：“仅想出上、中、下三策，但都非万全之策，主公看是否可行？”

　　韩遂抓住成公英的双手道：“定照军师所言办。”

　　成公英析道：“上策是不回复，直接派人刺杀贾诩，以绝后患，曹操必知主公不接受设置护羌校尉、使持节、西平太守；中策是回复接受，同时派人刺杀杜畿，以震慑曹操不敢妄动；

　　下策是杜畿擅自离职京兆功曹跑到许都投靠曹操谋大官，做为杜畿的上司的上司钟繇必然恨杜畿，钟繇必认为曹操心中会怪罪钟繇埋没杜畿这样的能做太守的大才。