出了尚书台，韩遂和袁术分头去约人。

　　晚上，韩遂邀请在京城的熟友到扬韩家扬州楼赴宴。

　　尚书侍郎袁术、议郎曹操、虎贲军左陛长韩卓、吏部尚书右丞司马防、尚书侍郎黄衍、越骑校尉属下屯将吴匡、虎贲中郎桥蕤、金城郡上计掾韩遂八人到场。

　　袁术带来家乡汝南郡汝阳县杜康酒，酒过三巡，曹操等连夸酒好，正宗杜康。

　　袁术道：“杜康酒起源于豫州梁国虞县（虞城县）纶城少康秫酒，虞县乃少康中兴之地。

　　自豫州梁国睢阳县、虞县、蒙县等地盛产丝绸后，河水和井水都受到洗丝废水的影响，秫酒先传到虞县西南的豫州陈国苦（hù）县（鹿邑县），苦县乃老子传道和升仙之处。

　　酒出名后，售量大，虞县、苦县酒产量不足，吾家乡汝阳县、洛阳南新城县、司隶左冯翊粟邑县等地也置办酿酒，用的都是纶城麴饼（曲饼）。”

　　韩遂问：“老子故里在苦县？”

　　袁术道：“非也，老子故里在吾家汝南郡的城父县一个叫下城父聚的地方，在苦县东南一百六十里，那有九龙井、老子母墓、尹喜墓。

　　下城父聚也是秦末义军陈胜被庄贾所杀之处，离陈胜、吴广起事之处大泽乡也是一百六十里远。吾儿时随族人去那几处游玩过。”

　　韩遂问：“尹喜就是那位得老子《道德经》真传的函谷关关令？”

　　袁术道：“正是。尹喜为报答老子教诲之恩，嘱其后人将其遗骸移葬于尊师故里。”

　　曹操问：“听闻桓帝信道教？”

　　袁术道：“桓帝尊老子（李耳）为道家鼻祖，延熹八年（165年）在苦县建老子庙行祭祀。

　　正因此，各郡县官吏才认为当今太平道和天师道盛行乃朝廷所支持的，故不加阻止。

　　吾听家父和来家拜访的朝中大臣议论，冀州张角奉事道教黄老之术，创太平道，咒符水以疗病。

　　令病者跪拜表虔，病愈则诚，不愈则不诚，徒众皆视为神而信之。

　　张角分遣弟子到青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州施符水宣道。

　　自熹平二年（173年）大疫那年起，十年间，徒众已达数十万。

　　更有人弃卖财产、流迁奔赴，填塞道路，未至冀州而病死在路上者亦以万计。

　　八州各郡县不解其意，反言张角以善道教化，为民所归。朝中有大臣焦虑者，上奏本，圣上也不置可否。还不知会怎么收场。

　　前些年两次大疫后，人口大减，汉军估计只有近二十八万。

　　虽然鲜卑总酋首檀石槐与和连死了，鲜卑各部落内乱不止，但朝廷不敢掉以轻心，在边境仍维持十五万汉军。

　　朝廷直属区域约五万汉军，其余黄河以南的八个州平均每州约一万汉军。一旦出事肯定不够用，只得临时募兵。”

　　众人喝了不少酒，都有些醉熏熏的。吴匡提议带众人去个好去处玩，众人各上各的车，家丁驾马，来到洛阳有名的翠香楼。

　　吴匡付了钱，要了一个楼上大包厢，点了二十盘瓜果点心小吃，八人席地坐下准备听唱。小厮跟班们站在厢外走廊伺候。

　　翠香楼店主向客人介绍今是徐州琅邪国开阳县倡家卞氏乐人班子的包场，韩遂猛地一惊，忽然记起那年去乐浪郡寻民间治疫药方路过开阳县看过这家班子表演。

　　第一场为三组音曲；第二场为杂耍。结束后，乐人班子领班上台报节目接下来开始表演最精彩的开阳舞。

　　音曲响起，五位妙龄女子身穿彩衣轻柔滑步入场中央，四女的彩衣花式颜色相同，围绕着中间的女子旋圈。

　　中位女子一身红衣，向上触天的玉臂如野鹅遥曳雪白之颈一般，煞是好看。

　　韩遂一眼认出就是当年听唱看舞时见过的那个美貌女子，记得名叫卞芸，领班说其出生时满房黄光，故韩遂记得。

　　众人看着美人之舞都两眼发直呆头呆脑地看着，点心瓜果拿在手中都忘记吃了。

　　突然，曹操猛地站起来，攥紧拳头，满脸通红，口中没头没尾嘟囔道：“梦中见过此女，梦中见过此女。”

　　众人回过神来，开始戏笑曹操见到美人就说梦中见过，到底梦中见过多少美人？

　　曹操不顾众人嘲笑，继续嘟囔道：“是吾的，吾要得到。”众人哄堂大笑。

　　袁术一拍桌子道：“看汝如此痴迷，实属少见，吾助汝一力。子卿（吴匡）去叫领班来。”

　　吴匡一溜烟跑下楼去喊来领班卞广。

　　卞广带着孙子卞秉忙跑上楼来。

　　袁术指着曹操对卞广道：“曹公子乃天子身边的大官，今看上汝家舞池中间的那女子了，如何称呼那女子？”

　　卞广忙道：“领舞者为吾孙女卞芸，承蒙曹公子惠爱，实属万幸。家孙女性情傲烈，常有公子相求一概看不上眼，老奴一会带小女来见曹公子，如小女有意，曹公子可常来听曲看舞，能否得到小女就看曹公子的了。”

　　众人催促，一会功夫，表演结束，卞广真把卞芸领来包厢。

　　曹操和卞芸四目一对，韩遂查觉到二人手指微颤。众人一旁起哄，卞芸忙捂脸跑出厢房。

　　卞秉递给曹操一个地址名刺，请曹操常来听曲看舞捧场。

　　众人嘻笑曹操要把积蓄都砸在翠香楼了，没钱养妻儿时尽管来借，正好放高利贷。

　　韩遂见吴匡出去如厕，也跟着去。在厕内坐杠，二人聊起，韩遂问吴匡为何出仕以及曹操家室事。