刚出院子不远，他感知到了气息。

与竹林不时传来的微风巧妙地混杂在一起，不认真感知无法发现。

“呵，真是巧啊。”

阴暗处，走出一人，带着熟悉的声音。

这高大的身躯，鹰隼羽毛组成的蓑衣，还有背后那把太刀。

只狼平生第一次体验到什么叫目瞪口呆。

“父，父亲？”

来者正是三年前已死的，只狼的义父，巨型忍者。

枭。

“没错，是我。三年不见了啊，我儿。”

真的是义父，不是幻象。

但。

“您不是三年前在平田家……”

“那不过是计谋罢了。”

“计谋？”

“倒是你啊，儿子，我还以为你死在那里了呢。”

只狼顿了一下。

“承蒙神子大人的力量，得以死而复生。”

“对，就是那个。”

“啊？”

枭走过来，立在只狼面前。

和过去一样，他就像是无法逾越的大山。年迈的脸上依然有咄咄逼人的目光，一字一句带着不容反驳的压力。

“这三年，我一直在等。等待有机会得到神子，得到龙胤的时刻。那就是现在。”

“可是……”

“我知道。”

枭抱起胳膊，大声命令。

“忍者第一戒律！遵从父母，不可违背！儿啊，我命令你离开神子！从今天起，那个神子不再是你的主人了！”

只狼压低了眉头。

“意思是，抛弃神子吗？”

“没错！随我来吧，儿啊！”

“我做不到。”

就在枭说完之后，只狼用很正常的对话节奏和语气，接了这么一句。

没有犹豫，自然流露。完全是脱口而出，是他内心的第一想法。

这回轮到枭体验什么叫目瞪口呆了。他怔了好一会儿。

胡子直颤。

“你刚才说什么？做不到？”

“是的。”

“这，难不成，你对那小儿有了感情吗？”

只狼没有回答。只是直视着枭，一副问心无愧的样子。

光是这个眼神，枭也明白了。

“啊……”

捂着眼睛，老父亲慢慢坐下去，垂着头。

难受地哭出了声。

“……儿啊，你简直伤透了为父的心！呜呜……忍者的戒律，你全都忘了吗！？”

“戒律，是人定的。我的戒律，我要自己去领悟……”

淡然回答义父的质问，只狼从枭身边从容走过。

“……就像我主一样。”

不去理会还在痛哭的枭，向着竹林外走去。

现在，他有些明白佛雕师所言之意了。

该抓在手里的东西是什么呢？最起码，不是那些戒律。

他也明白公孙大娘的用心了，虽然不能赞同她的做法。

但，断绝龙胤，或许可以有不同的结局。

“呜呜……”

身后，枭的哭声越来越远，却不曾消失。在这竹林里显得很诡异。

不曾消失。

对，不曾消失。

铛——

随着突如其来的金属对撞声，消失了。

乌云暂时让月亮露出来，仿佛是它们也想看清竹林里刚刚发生的事情。

只狼与枭，各自拔刀，以相同的姿势。

拼在一起。

*****

“哼，看来多少有些成长啊。”

枭冷笑着说，方才的哭相已不见踪影。

只狼收刀，反手横扫。枭一个大跳，退后几米。

“三年前，你若是这样直接死了，该有多好。”

“你来此到底何事？”只狼架势不散，盯着枭的眼睛。

“没什么，顺路来见老朋友最后一面而已。”

“老朋友？佛雕师阁下吗？”

枭把刀插在地上。

“你还不知道他叫【只猩】啊。三年前我曾来寻他，助我一臂之力，被他拒绝。我只好独自举事。若不是蝶妨碍我，我早得手了。”

“蝶大人？”

“我引来盗贼，做了内应，让平田家大乱。蝶被我打伤，带着神子躲进地下佛堂，藏起神子，又布下幻境。我正思如何闯进去，碰巧你来了。”

“然后你就给我钥匙，诈死，让我去闯佛堂。”

“呵呵，儿子替父亲冒险，不是理所当然吗？我敢说，你进佛堂那一刻就中了幻术，说不定还看到神子了吧？但实际上，没人知道蝶把神子藏在哪。即使我后来赶过去杀了你，也没找到神子。”

枭不悦地咂嘴。

“结果惹恼了我的雇主啊。”

“雇主？”

只狼正要问个清楚，很快发现不需要问了。

竹林里的响动突然密集起来，人影一个接一个地出现。有的跑向寺庙那边，有的围住了只狼。

“没错，我的雇主……”

枭拔起刀，像是在笑。那些人影靠近了他和只狼。

只狼看清了他们的扮相。

“……就是内府。”

是孤影众。