“嗯！”

小伙子果然中招。他预判了一心拔刀的位置，看到一心冲过来，立刻让刀做好迎击准备。

结果看到一心只是迈了一步。小伙子心说不妙，但来不及了。

第一步蜻蜓点水，第二步就是雷霆万钧。

逼近！

咚——

“喝！”

唰——

铛——

……

武士们都张口结舌。

十字斩，明明是两刀，但他们只听到一声挥刀的响动。

不过，一心的刀并没有砍中。而是被小伙子用一个栽歪的姿势，斜着刀挡住。

他庆幸自己听说过这招十字斩。在看出一心假动作的那一刻，他知道不可能防住两刀。于是尽全力斜过身子，躲过第一刀，紧跟着做出防御，招架第二刀。

还行，成功了。

“呀咧呀咧，老爷是想杀了我吗？”

见一心不再发力，小伙子轻轻推开刀，慢慢站直。

有些劫后余生的样子。

“如果我不是从者，刚才已经有一条胳膊飞出去了吧？”

“哈哈哈哈哈！”

一心笑得很满足。

“听说从者远比常人要强，就想试一试，果不其然啊。吾这十字斩，可是连修罗的手臂都能斩下来！”

“哇，好厉害耶。”

小伙子用略微棒读的语气回答。当然，这话他是相信的。

他听说在这个世界上，修罗的确存在。那些被杀的人，其怨念会被这片土地的魔力缠绕，存于大地，空气以及万物之间。当世间的阳气衰弱时，怨念会借助魔力化为有形，显现出来。

具体来说，就是太阳开始下山，也就是从黄昏到第二天黎明时。这被称为“逢魔之时”。

越是习惯于杀戮的人，越容易被怨念缠身，逐渐忘记人之常情，变得只会在厮杀中得到喜悦。最终身体会出现怨念化作的血红之焰，连双眼也会变得血红。

这样的人就叫做“修罗”。

听了一心的话，小伙子不禁苦笑。只能在厮杀中得到喜悦，说不定自己真有当修罗的潜质呢。

“那么一心老爷，我就此告退了。”小伙子鞠躬道。

“哦，又要去给弦一郎跑腿了吗？”

“是啊。”

小伙子转过身去，身上的常服变成了他那身黑衣服，快步离开。

今天的切磋就到此为止。众人各自回到自己的岗位去，一心也回去了他的房间。

第一件事，是打开桌上的药包，把里面的药就水服下。

他毕竟还是上了岁数。年轻时还好，年纪大了，病也来了，身体总是不能随心所欲地动弹。

他的医师也总提醒他，不要老是想着和别人舞刀弄剑，于养病不利。

但他的热情，可不会轻易消退，这和年龄无关。

跟小伙子比划一番后，他又按捺不住了。

“好！”

打定主意，他写下一张字条，留在药包里。

然后不知去了哪儿。

*****

黄昏时分临近，大手门前的足轻和太郎兵们陆续撤走。

谁都不想在逢魔之时和那些鬼魂怨鬼之类的碰上。普通的鬼魂可能还好对付一些，要是碰上那些有着实体的怨鬼，那不管来多少人都奈何不得。

苇名境内最有名的怨鬼，当属“无首”和“七面”，碰上基本就没有活路了。

不过对忍者而言，光线越暗，越是有利。

这不，那边的人刚走，藏在树上的狼就跳了下来。

前方便是大手门，苇名城的两个入口之一，也是全城最为厚重之门。

此时门外变得寂静下去，只有几只乌鸦在乱叫，或是寻找还能食用的腐肉。

狼躲在树后，来来回回，反复观察。接下来要跑到大手门那里，就必须经过这片开阔地，把自己暴露出来。所以得小心谨慎。

但是，等等。狼忽然意识到了。

对啊，我有龙胤的不死之力。即使死了也能复活，继续我的使命。

那还有什么好担心的呢？不妨大胆一些，节省时间。

于是狼放心地走出来，用最快速度，朝大手门跑去。

然后果不其然，出现了。

boom——

一阵似有似无的烟火爆炸后，大手门门前现出了忍者杀手。

对着狼就是一鞠躬。

“幸会，狼桑，在下忍者杀手。”

第一次见过忍者杀手以后，狼越想越觉得奇怪，为什么自己会在战斗中和别人打招呼。

但这就是从者的力量，他的身体不受控制，又一次鞠躬。

“幸会，忍者杀手桑，在下狼……”

咔嚓——

“呃！”

话刚说完，狼就被从后面解除灵体化的右京一刀捅穿了后心。

这真是，无可奈何。他知道背后有人出现，他也知道那人要干什么，但就是动不了。

一旦被忍者杀手问候，就必须还礼。哪怕有性命之忧也一样。

南无三，这是何等的不讲道理。

狼又死了一次。

右京一甩刀上的血，叹了口气。

“这会不会太卑鄙了？”

“没关系，这样省事。”忍者杀手说，“在同时遇到两个从者时，他已经没有胜算。”

“也是。那么，该怎么处理呢？御主虽说见一次杀一次，可这么守着似乎也不是办法。”

“扔下去就好。既然不能阻止他复活，那就延长他抵达城内的时间。”

“好吧。”

于是，狼被扔下了悬崖。

等他再醒过来时，就将看到明天的太阳。