“你……的父亲……将永堕地狱……说……”司元再次强调。

司蓉摇了摇头，含泪答道：“若有违背，就让我自己永堕地狱吧……”

司元艰难地点点头，唇齿相互磕动，慢慢躺好：“很好……我要去见……那个我最愧对的人了……”

“父皇……”司蓉手扶着地，踉跄爬起，围到床边，哭喊着：“不要……不要……不要去见我娘……”

“不……不是你娘……”司元闭上了眼睛，最后留下轻飘飘的四个字：“是你……弟……弟……”

说完这句，司元的眼睛再没有睁开。

司蓉不断摇晃着司元的胳膊，哭喊着：“父皇……”

眼看司元再也不会被晃醒，司修不得不上前一步，试探了司元的鼻息。

确认了结果，司修不禁再次泪湿眼眶，他后退两步，对着床榻磕了个头，然后推开门，朝外大声宣布：“父皇驾崩了。”

外面厅中，韩夫人及众妃嫔、王玉、陈济忙离开座位，还有幼小的司偃也被韩夫人牵着手，快步走到居室门外，一齐跪下，真真假假地放声嚎哭。

院中，尚云等侍卫闻声，也立即原地跪下。

司蓉靠着床边，哭得上气不接下气，哭着哭着，突然撅了过去。

“姐姐……”司修忙双手托住司蓉。

陈济吓了一跳，顾不得礼仪，站起几步奔了过去，抱住司蓉，喊着“蓉儿”，并掐她的人中，却不见醒来。

“田太医，快来啊！”陈济喊了田源，随即抱起司蓉，一起往他们在式乾殿的暂居之所去了。

国丧势必兴师动众，在京的文武百官、公侯伯爵自然都是不能缺席的，连王敬这个瞎子并残废也被召进宫中奔丧，只是他没有行礼的能力，一直被兄长及家下人协助着。

自后夜到天亮，陈济一直在司蓉床前守着。用过安神药之后，司蓉终于慢慢醒来。

“蓉儿……蓉儿……”陈济望着司蓉刚刚微睁的眼睛，双手拉住司蓉的手，终于稍微放心了些。

可司蓉一睁开眼，看见陈济，立刻想起司元临终前嘱咐的话，尤其是关于陈济心中仍惦念桃叶之事，让司蓉对陈济顿生厌恶之感。

出自于本能，在意识清醒的第一刻，司蓉便推开了陈济的手，侧脸向内。

“你……你怎么了？”看到司蓉突如其来的疏远，陈济心里突突的。

司蓉很快又想起司元交代过，她应当继续用以前的态度对陈济，以免两人之间生出芥蒂。

“没事，我想父皇，心里难受。”司蓉回答了陈济的话，又将脸转回，面向陈济。

陈济复又心安了些，安慰道：“我知道，没有人比你更难过。但这事……其实来得并不突然，你也都明白的，人死不能复生，他也希望你不要过于哀伤才是。”

司蓉勉强点点头。

式乾殿中，大臣们纷至沓来，不多时，马达来到偏殿门外，向内一拜：“公主，郡公，众大臣方才商议，国不可一日无君，意欲请太子今日就于灵前即位，待国丧之后，再拟定登基大典。白司徒和尚将军，让臣来请示一下公主和郡公。若公主凤体稍安，能亲自督办礼仪，是最好不过了。”

陈济听了，便问司蓉：“你觉得如何？能去吗？”

司蓉少气无力，摇了摇头，低声答道：“太子即位，本是天经地义之事，又有什么好请示的？我过去也只是看着罢了，你替我也是一样的。”

“那好吧，你多休息一会儿。”陈济站起，走出屋子，叫马达同行。

待陈济背影消失，司蓉便吩咐小莺：“扶我下去梳妆，收拾东西回府去。”

小莺惊诧地问：“公主身体不适，连侍奉官家神灵都不能，这会儿怎么有力气赶路回去？”

“尽孝应在生前，死后的哀荣都不过是做给活人看的，又有什么意思？如其行那些虚礼，不如做好父皇交代的事。”司蓉说着话，已经开始穿衣。

小莺忙上前服侍穿戴。

司蓉不去灵堂的另一个目的，就是为了趁陈济不知道的时候先一步回家，因为她牢牢记着司元临终前的嘱咐，她很想知道，陈济是不是背着她让陈亮去做了什么见不得人的勾当。

太子司修在灵前即位为帝，尊先帝谥号为成，丧仪照旧例置办，一切按部就班。

陈济跪在众大臣之间举哀，眼睛却不住悄悄注视各处，他看到有二三十个宫婢正在往这里搬菊花，其中一个是采苓。

自从张小宛被放出宫，采苓便被安排到花园去侍弄花草，这些陈济都是知道的。

后宫的宫婢太监，因为经过司元和韩夫人梳理，旧人所剩已经不多，陈济早年安插在宫中的眼线也就更寥寥无几了，采苓是难得留下的一个。

当下，采苓放下菊花，也看了不远处的陈济，两人目光交汇时，采苓略略打了几个手势。

从这几个手势中，陈济读出了采苓要向他报告的消息：公主离宫去了。