苦等半日无果的洪鹄愤懑不已，待其平复下来，开始仔细回想。

　　想那妇人与孩童模样，不似流民打扮，亦不似行脚商贩，想必应是清禾县本地农户。

　　想通此处，洪鹄便决定明日启程到清禾县附近村落找寻一番。

　　第二日清早，洪鹄便踏上了寻找之旅，可惜那玩偶没能派上用场，否则倒是省去许多麻烦。

　　不过对于踏遍中洲一十二国的洪驴友而言，清禾县不过区区糖丸之地而已。

　　五日后，洪鹄沿着官道赶路，再往前便出了清禾县地界。

　　此些天，洪鹄遍寻了清禾县辖下七乡八寨，始终并未发现男童踪迹。

　　莫非那男童并非清禾县农户？

　　洪鹄对其前几日做下的猜测产生了怀疑。

　　不过想来也是，庙会乃是民间盛事，邻近几县百姓赶来参加庆典，或是贩些土产、购置些家用怕是再寻常不过。

　　如此说来，邻近几县怕也得列入行程。

　　洪鹄想着，继续朝前行去，行不多久，前方出现一条岔路。

　　左侧仍是官道，右侧乃是一条乡间土路，不过此路颇为宽阔，不比官道逊色多少。

　　洪鹄朝着乡道眺望，只见远处有一山，状似葫芦，颇为奇特。

　　瞧着此路光景，想必沿途必有大村大寨。

　　于是洪鹄转道朝着乡道而去。

　　葫芦山脚小溪边，一男童和一女童正在溪边采着水芹，男童约莫八九之龄，女童较小，约莫只有三四之龄。

　　如果洪鹄在场，想必十分欣喜，因这男童便是其苦寻几日无果的正主。

　　男童唤作李河，乃是葫芦山脚李家村村民，女童唤做李丫乃是李河的小妹。

　　“相传葫芦山下压着两只大妖，一为美人蛇，一为毒尾蝎。两只大妖蛇蝎心肠，终日鱼肉百姓，百姓苦不堪言。一葫芦仙人游经此地，见百姓疾苦，战于二妖，一时间天昏地暗，地动山摇，最后葫芦仙人化作一巨大葫芦将二妖镇于底下，巨大葫芦化作了大山，便成了今日的葫芦山。”

　　李河光着脚丫在溪中采着水芹，一边采一边对小妹李丫讲述葫芦山的来历。

　　小妹李丫穿着肥大宽松明显大了一号的衣服蹲在了溪边，负责将李河采上来的水芹堆到一起。

　　“哦……”

　　听完李河的讲述后，小妹李丫发出吃惊的感叹，随即又担忧问道：

　　“那……那两只妖怪，他们还会出来害人吗？”

　　“放心，他们被葫芦仙人化作的大山永远镇在山底，葫芦仙人会保护我们的。”

　　“那为何李蛋哥哥说山上有妖怪，会将上山之人全部吃掉，甚至还会跑到村里来吃人？”

　　听闻李丫此言，李河愤愤说道：

　　“那是山上的大虫与豺犬，当年咱爷便是叫那可恶的大虫给咬去了左腿，等我长大之后，定要成为一名将军，将那山上的大虫与豺犬全部杀光，为咱爷还有大爷三爷报仇。”

　　李河家中世代贫农，平日里靠着祖上传下来的几亩田地勉强过活，日子过的十分清苦。

　　李爷那一代，兄弟三人，李爷排名老二。

　　因家中穷困，只娶得起一房媳妇。

　　李太爷便让兄弟三人抓阄，结果李爷娶了媳妇，生了一子一女。

　　到了李父这一代，小妹远嫁，李父为了减免赋税，贴补家用，从了军，常年在外戍边，几年方得归家一次。

　　早几年，葫芦山上猛虎下山，进了李家村，几户遭了殃，其中最为凄惨的便属李河一家。

　　那一夜，李爷听到院中家畜不宁，便起身推门查看，不料一斑斓猛虎立于院中，见李爷出门便一把扑将过去，咬住了李爷的大腿。

　　李爷痛呼出声，惊动了住在隔壁的大爷和三爷。

　　兄弟二人见李爷危难，不曾多想，抡起锄头扁担便冲将上去与那大虫搏命。

　　大虫背后遭袭，吃痛之下松下虎口，转身扑向了大爷和三爷，待到村中里正带着几名猎户而来，李爷一条腿血肉模糊趴在门口，大爷、三爷两人躺在血泊之中，已经没了生息。

　　大虫被猎户驱赶，又抓伤了几人，最后逃回山中。

　　后来葫芦山下三村联合组织猎户上山除虎，不过去了几回都未能寻到大虫踪迹，之后便不了了之。

　　当时的李河年仅四岁，亲眼见到李爷那血肉模糊的大腿，还有躺在院中血流了一地的大爷和三爷，幼小的心中受了极大刺激。

　　在村中邻里帮衬之下，终于办完了大爷和三爷的丧事。

　　李爷腿伤的医治以及后续的调养开销，让本就清贫的家中雪上加霜。

　　待到李父告假返回时，大爷和三爷早已入了土。

　　原本李父再过半年便可解甲归田，见家中情况，便决定继续从戎。