赵遵听说过雇佣军的事，但还是第一次见：“世人皆知吐蕃男儿能征善战，为什么还要花钱雇佣外族人来替你们打仗？”

老人长叹一声，解开了自己的袍子，赵遵看到他胸口小腹上数处触目惊心的刀疤：“小兄弟，你在城里见过几个上年纪的人了。”

赵遵回忆了一下：“真没见过几个，您好像是年岁最大的。”

“我们吐蕃人生存的土地酷寒贫瘠，能放牧和耕作的土地只有那么多，几十个大大小小的王国争来斗去，同是喝牦牛奶长大的同族兄弟，彼处仇杀怨恨甚至远高于外族。无休止的杀戮内战流干了吐蕃人的血，哪有几个能活到老啊！这几年闹灾收成不好，大伙饿着肚子还要去打仗，年轻人死的太多太多了。我们金格王国有草甸可以放牧，有河谷滋养青稞，很多人都羡慕我们的土地，穆马克国王也不容易啊，他到处拉盟友，不惜重金请苗族武士就是为了保住这块土地。现在雾夯城有各族雇佣军一千五百人，他们不从事劳作，用的是最上层的兵器，吃的是最好的酒肉，税收的一大半都花在了他们身上，不过这些家伙也真能打，几次大战下来不但保住了我们的疆土，还夺去了一大块新草场。”

赵遵道；“那说明钱没白花。”

老人摇头道：“我们这儿临近汉地苗疆和羌人仅隔着几座山，可以互市贸易，从雾夯城在往西南那里才是吐蕃的核心，那里条件更加艰苦战场重来没有断过，那里的人们也更加渴望和平和统一。现在出现了一位英雄的王，他已经统一了大半个吐蕃，用不了多少年就会打到这里，到时候穆马克国王顺从民意投降的话我们就有盼头了，若他不肯，金格王国将毁于一旦，一千多雇佣军也起不了什么作用。”

赵遵正要问他那位伟大的王叫什么，眼角的余光看到几个熟悉的人影走了过去，赵遵忙结账追了过去。

四个苗人走在街上，为首的正是和自己在卑水县打过交道的苗人兄妹，“是你！”叫蜂的苗女见到赵遵惊讶的合不拢嘴，当然在他乡遇到相识的人还是很高兴的。

“你这个人真奇怪，好像在哪儿都能看见你！”蜂好奇的说。

赵遵一笑：“我是汉人的大官，苗寨我去得，雾夯城我也去得！”

赵遵又问蜂和她兄长为何也到雾夯城来，蜂说：“穆马克叔叔和我爹是好友，他过寿我们兄妹当然要来。”

两个人站在街角交谈甚欢，在大周境内一男一女在街上笑谈，一定会引人侧目，但在吐蕃却是很常见的。蜂和赵遵像朋友一样，可她哥哥对赵遵的态度却很差，一直拿鼻孔眼看人。

“雾夯城有我们不少同胞，有一条苗街，你没地方住可以跟我走。”

赵遵摇了摇头：“我们有自己的营地，就在城外的大草甸上。”赵遵遥指一下小王子原来的营地，头人一皱眉：“那是小王子的冬季营地！”

“头人好见识，不过现在归我了。”

“你……是你带人杀了羌人使团？”

“不错，周人正在和羌人打仗，小王子派人囚禁了我的部下，是他咎由自取！”

头人重新打量了赵遵一番，似乎扔不相信他有能力仅靠十几个人就灭了小王子。蜂却不以为然：“雾夯城是穆马克叔叔的王都，小王子在这儿袭击他国使团，是他无理在先，怪只怪他们自己无能。”

两个人还想在聊几句，蜂却被她哥哥强拉走了，走出多远，头人还不停回头看赵遵，目光中充满了戒备。

“莫名其妙！”赵遵知道苗部与吐蕃关系密切，也没觉得很意外。

日子过得很快，转眼距穆马克大寿只剩三天了，雾夯城到处张灯结彩，各式生意都做起来了，城里人满为患。赵遵在营地里躲清静，顺便向留在营地的羌人奴隶询问羌部的事。

其实这次地震对羌部造成的损失远超周朝君臣的想象，地震引发的大山崩阻塞了河流，洪水吞没了无数牲畜，然后又爆发了大瘟疫，羌人以无力再战。

吐蕃人对羌人的死活并不关心，甚至有趁火打劫的念头，他们参与进来无非是想向交战双方讹诈点好处。真正在背后支持羌人和大周对峙的是吐谷浑，他们害怕周朝打完了羌人，下一个就轮到自己了，于是出人出物强撑着和大周斗法。