赵遵叹道：“陛下打击豪强的行动持续了二十年收效甚微，实在是牵涉了太多人的利益，根深蒂固难以清除。对了，二位老兄走南闯北见识广博，不知去没去过邛都这个地方？”

石癸道：“我只对闪光发亮的宝石珍珠感兴趣，邛都在哪儿我都不清楚！老姚你呢，你去过吗？”

“别说，我还真去过一次！二十年前我和小舅子一起离家学做生意，后来都发了点小财，我选择北上洛阳，而小舅子跟朋友去蜀地做起了木材生意，结果两年后我们收到了他客死他乡的消息，然后我和你嫂子去了川西南的邛都！那一路走的啊，一个多月才到。”

石癸道：“你小舅子怎么死的？”

“别提了，我们到的时候只看到了他的骨灰！”

“当地官府没给个说法？”

姚琮道：“说法？能把死讯给我们传到了就算官府用心了！那地方，不好说，山深林密到处充斥着邪气，要人命的东西太多了，而且当地人对外来的也不友好，我们待了两日便离开了。”

“两日？说了等于白说啊！”石癸顿感失望。

带着诸多的不确定，赵遵跟着出征大军离开了洛阳，陈嵩亲自为他们践行，出发不久班闰打马来到后军上了一辆辎重车。

“我安排的不错吧！”班闰让木匠连夜赶工改装了这辆辎重车，外面看很普通，里面却别有洞天，加装了厚厚的羊绒，桌几、笔墨、灯烛甚至还有夜壶。

“你倒是心细！”赵遵还是很满意的，班闰道：“你可是大红人，军中多有认识你的，为了保密白天你就待在车里吧！还好老萧是生面孔，不然以他的性子可藏不住！”

这一路何等艰辛不必说，但说入川前的一日，赵遵和萧烈与平羌叛的大军分别，化妆成行商的模样走山路栈道入川。二人身怀上乘内功，翻山越岭如履平地，观赏着沿途壮丽的景色。而路上遇到的那些真正的商贩就不同了，他们背着大量的货物走山，累得汗流浃背，一路上摔破手跌断腿的也不罕见，停下来休息吃饭的时候，哪里哪里的，谁谁谁从栈道上失足跌入万丈深渊的传闻也时有耳闻。

蜀道难，但成都一带土地肥沃富庶不让洛阳，蜀地的大部分人口和财富都集中在了几个大城市周围，出了成都再向西南，路简直不能叫路了，蜀地多生竹子，走着走着，人就一头扎进了竹林，到处都是新生的竹笋，毛竹几乎以肉眼可见的速度迅速生长，有时候二人在竹林夜宿，明明辨好了路径，第二天却又因新长出的竹子而迷途。

“三弟！你说是咱们哥俩太笨，还是这个地方被施了法术？前天咱们明明走在官道上，怎么就稀里糊涂的钻进竹海出不去了？”萧烈和段松有结拜之谊，因此也称赵遵三弟。

“二哥，我看是咱俩太笨！路是不会自己跑的，肯定就在附近，只是咱俩不熟悉地形错过了。”

又是一天在林海中艰难跋涉，他们绕过了几道山梁。站在山脊上眺望，仍是一片绿色的令人绝望的森林和竹海。

傍晚二人在竹林中生火烤干粮，萧烈把硬的像石头一样的干粮掰下一块放在嘴里费力的嚼着：“咱们和班闰他们分开也有十日了，他们走大路不知到没到前敌？”

赵遵道：“肯定到了，封将军遇刺致使发兵晚了半月，所以必须加快进军速度把时间找回来，我猜最早出发的黑龙军说不定已经和羌人交上手了！”

“这么急？”

“陛下的心思不难猜，羌地遭遇大地震死人畜无数，劫掠边郡是必然的，即便今年不来，也得派大军布防以备不测，让羌人拖住，北伐匈奴的大计又要落空了。与其这样被动防御不如主动出击，趁他病要他命！打游牧部落就得在开春就打，这个时间牲畜带崽转移不快，大军方便捕捉敌人与之决战，即便不能全歼，牲畜的损失也是他们无法承受的。要知道草原上多少骁勇的部落仅仅因为一场雪、一场旱灾，在无外族入侵的情况下而自灭。比起农耕，游牧抗击灾害的能力差远了！所以说我们中原文明才能一直延续，而周边的敌人却换了一茬又一茬！”

萧烈又掰了块干粮：“段大哥智慧过人，天文地理医卜星象无一不精，我带过兵兵书战策都没少看，攻防战、偷袭战各种阵仗知道如何应对，也算精通这一行。可你不仅脑子好用洞悉一切，而且打仗天马行空善用奇兵。我爹在世时常说人但凡有一技之长便是可用之躯，要是样样精通那就是人精，可以成大事！所以段大哥才让我跟着你干！”

赵遵苦笑道：“不知道我会不会让段大哥失望！”

“谁！”萧烈突然站了起来，警惕的看向西边的竹林，一声接一声的喘哼声由远及近像是什么野兽。