“够了！”泰斯在蝰蛇胳膊上拍了两下，说道：“虽然这件事会让你分心，但只要你好好为我们进行调查，协调好血蝠帮的事情，你就不用担心自己的安全问题。现在下去吧，你骗不了他。这个稻草人已经打定了主意，不管你拿出真诚还是谎言，都无法动摇他分毫。”

“那我等着戈工道大驾光临，希望他能够突破血蝠帮的地盘。”

庄续腾笑着对泰斯打趣道：“看，他觉得我们肯定能够突破你们的阻挠，只有血蝠帮才能真正保护他。”

“他没有那个意思。”泰斯也不生气，只是摆摆手，朝蝰蛇甩了一个眼色。等蝰蛇稍微走远后，泰斯说道：“看来你们分歧很大，谈不拢。只是我现在遇到的麻烦也需要解决——我看你的性格也是直截了当的，那我便直接提议：你告诉我谁偷了火车，我把蝰蛇双手奉上。”

“哈哈，典型的舍近求远。”庄续腾摇摇头，说道：“你们的火车不好偷吧？蝰蛇和血蝠帮没有那个能力偷吧？很显然蝰蛇没有偷你火车的那些人厉害。我不去找蝰蛇，而去招惹更厉害的家伙，你觉得我是疯的还是傻的？泰斯，别整这些虚的，咱们说点实际的东西吧！”

“你想说什么？”泰斯靠在椅背上，盯着庄续腾。

“随着时间逐渐流逝，想要寻找火车失窃案元凶的难度就会越来越大，此时蝰蛇对你们的用处就越来越小。我想，你们也不愿意蝰蛇借着与你们关系相对更熟络来获取个人利益吧？”庄续腾说道：“你们如果真想调查出个结果，就不能被蝰蛇拿捏。你们与帮派如何搅和，那是你们的选择。我不看好这种合作，但也不会给你们添乱。两周时间，你们尽快在血蝠帮找到另外的渠道，既是避免被蝰蛇两头吃，也可以给他施加些压力，让他好干活儿。”

泰斯微笑着点点头，说道：“你说的这些很中肯，我继续听着。”

“两周之内我们不会对蝰蛇动手，这件事我说到做到。”庄续腾拍了拍胸脯，说道：“这是我的意思，也是道哥的意思。我们和蝰蛇之间主要是私仇，而生意是生意，我们尊重你们的生意，因此你们的生意优先。”

“有点意思，继续说。”泰斯点点头。

“两周之后，我希望还能与你见面，再次商量此事。如果你实在不想再见我们，当然也是你的自由，我们同样表示尊重。与此同时，我们也将会自主行动。尊重，说到底仍旧只是面子上的事情，生意更优先。”庄续腾说道：“两周之后，如果你这边仍没有找到替代渠道，不得不继续依赖蝰蛇，那就见我一面，说一声，我们也可以视情况通融。不过你也得理解我们的终极担忧：时间越久，代表着你们越难控制住蝰蛇。一旦他离开沛城，我们的工作难度就会提升，因此我们不可能永远等待下去。”

泰斯笑了笑，说道：“你的提议很巧妙，用两周准备时间将求我们变成我们求你，暗中完成了身份地位的转换。”

“你在说笑了。身份转换不是靠语言完成的，而是实际形式的变化促成的。不管我花言巧语或者坦诚布公，都不能改变局势的变化。人，要尊重客观规律。”

“好一个尊重客观规律。”泰斯用手指敲了敲桌子，说道：“你应该清楚，你们两个或者几个雇兵的实力无法与我背后的赌场以及血蝠帮对抗吧？这是客观还是主观？”

“你们要维护的盘子更大，比我们更需要人手，不可能把所有力量都用于保护蝰蛇。而我们可以集中力量，单点突破。再说了，我们的目标从不是对抗两个集团，只是想碾死一条臭蛇。”庄续腾说道：“我来这里的目的是避免事态扩大化，避免你们和血蝠帮都要保蛇，可蛇还是死了，以至于对你们的声誉造成打击。”

“你如果为我们着想，那就应该等蝰蛇干完活儿再下手。”

“你错了吧？我怎么可能为你们着想？你们又不给我钱。”

“……”泰斯似乎想要说点什么，突然想到一些事情便闭上嘴。过了半分钟，他笑了笑，说道：“如果我顺着你的话，尝试用钱来摆平这件事，你就直接拿出准备好的后招——比如开口要价1亿——堵上我的嘴。如果我拒绝，那你就顺势占据话语高位。”

庄续腾没有接着他的话往下说。在钱这个方面，由于不存在谈妥的预期，一个不会出大钱，一个根本不会要钱，所以多说多错。“两周时间，我们不行动，这是对你和你的集团表达敬意。这世上从没有你有事，别人就不能干活儿的道理，而且最终都是凭本事吃饭，唯一需要计算一下的只有成本和收益的关系。两周时间，我把话放在这里了，这就是我们的提议。”

“三周。”泰斯竖起三根指头，说道：“三周之后你也不用来找我了，想干什么就干什么。你说得对，最终还是凭本事吃饭。不过我们看在三周敬意的份上，也会给你们相应的敬意。”

“三整周有些太刻意了，两周零五天。”

“你这不是更刻意？”泰斯在大脑中快速计算，思考两周零五天之后有没有重要的日子。

“只是刻意而不是反对？”庄续腾面带微笑，向前伸出手，说道：“泰斯先生，很荣幸认识你，希望以后有机会合作。我是雇兵，总是欢迎委托合同的。”

“你现在不接受委托合同吗？我这里正缺人手。”

庄续腾摇摇头，说道：“我一次只能做一件事情，目前正在某个委托任务重，实在脱不开身。不过你可以去找我的中间人露西，她或许还有其他人手可以给你干活儿。”

“我会再去找她。”泰斯伸出手，与庄续腾碰了碰。两个人实际上都没有握手的需要，两个人也都心知肚明。